Guía de Bitcoin Cash: qué es y cómo funciona

¿Qué es Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash se originó para resolver los problemas de escalabilidad de Bitcoin, que limitaban su expansión y adopción. La capacidad de procesar transacciones en Bitcoin, restringida a bloques de 1 MB, generaba a menudo congestión en la red y tarifas elevadas, lo que dificultaba su uso cotidiano. Con el aumento de la popularidad de Bitcoin, estas restricciones se volvieron más evidentes, provocando retrasos en las transacciones y un incremento de costes en los momentos de mayor actividad. Por ello, un grupo de desarrolladores y miembros de la comunidad impulsó una actualización de la red que aumentara la capacidad de los bloques. Así se produjo una división, dando lugar a Bitcoin Cash y a su moneda nativa, BCH. Esta bifurcación reflejó un desacuerdo filosófico fundamental sobre cómo escalar la tecnología blockchain manteniendo los principios de descentralización y accesibilidad.

Historia de Bitcoin Cash

Para entender Bitcoin Cash y su importancia en el ecosistema de las criptomonedas, es esencial comprender qué implica una "bifurcación" en el sector. En la tecnología blockchain, las bifurcaciones son momentos clave en los que una red se divide en caminos distintos, cada uno con reglas de protocolo diferentes. Se distinguen principalmente dos tipos: "soft forks" y "hard forks", cada uno con consecuencias diferentes para la red y sus participantes.

Las soft forks son cambios compatibles hacia atrás que no exigen que todos los participantes actualicen para seguir operando. De este modo, se mantiene la compatibilidad con la cadena original, permitiendo a los usuarios elegir su versión y seguir interactuando con la red. Los nodos sin actualizar pueden seguir validando transacciones y bloques bajo las nuevas reglas. Por el contrario, las hard forks crean una nueva cadena de bloques independiente que no es compatible con la original, lo que genera una división permanente en la red. Así surgen dos criptomonedas con cadenas, protocolos y comunidades distintas. Bitcoin Cash es una hard fork de la red de Bitcoin y representa una de las escisiones más relevantes en la historia de las criptomonedas.

Debate sobre el tamaño de bloque

El desafío de la escalabilidad desató un largo e intenso debate en la comunidad de Bitcoin, cristalizando en dos posturas principales: "big blockers" y "small blockers". Esta discusión, que se prolongó durante años, fue cada vez más polémica a medida que la adopción de Bitcoin hacía más evidentes sus límites. Los "big blockers" defendían que bloques más grandes permitirían procesar más transacciones por bloque, reduciendo la congestión y manteniendo tarifas bajas. Consideraban este enfoque la solución más directa y fiel a la visión original de Bitcoin como dinero electrónico entre pares para el uso diario.

En cambio, los "small blockers" alertaban sobre el riesgo de afectar la descentralización y el funcionamiento de la red con bloques más grandes. Sostenían que el aumento del tamaño de bloque dificultaría y encarecería la operación de nodos completos, ya que se necesitaría más almacenamiento, ancho de banda y capacidad de cómputo, lo que podría favorecer la centralización. Proponían alternativas como Segregated Witness (SegWit) y soluciones de segunda capa como Lightning Network, que permiten escalar sin modificar el tamaño base del bloque.

El nacimiento de Bitcoin Cash

En agosto de 2017, tras no llegar a un acuerdo, ambos grupos adoptaron medidas para implementar sus propuestas. La comunidad "small blocker" activó SegWit en la red de Bitcoin, optimizando el almacenamiento de datos de transacción y abriendo paso a soluciones de segunda capa. Por su parte, los partidarios de bloques grandes lanzaron Bitcoin Cash mediante una hard fork, con un tamaño de bloque inicial de 8 MB, ocho veces más que el límite de Bitcoin. Así surgieron dos criptomonedas independientes: Bitcoin (BTC), que siguió en la cadena original con SegWit, y Bitcoin Cash (BCH), en la nueva cadena con bloques más grandes.

En las redes blockchain, la mayor potencia computacional y seguridad suelen determinar qué cadena domina en adopción y valor de mercado. Bitcoin Cash recibió el respaldo de figuras y organizaciones influyentes en el sector, en especial Bitmain (uno de los mayores fabricantes de hardware de minería) y Roger Ver, inversor temprano y defensor conocido como "Bitcoin Jesus". Su apoyo proporcionó capacidad de minado y visibilidad a Bitcoin Cash en sus inicios.

La evolución de Bitcoin Cash continuó tras su creación. En 2018, la red vivió otra hard fork polémica, que supuso una nueva división y el nacimiento de dos cadenas adicionales: Bitcoin SV (Satoshi Vision) y Bitcoin ABC (Adjustable Blocksize Cap), debida a desacuerdos sobre límites de tamaño de bloque, cambios de protocolo y prioridades de desarrollo.

¿Cómo funciona Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash utiliza, igual que Bitcoin, un mecanismo de consenso de proof-of-work para asegurar la red y validar transacciones. Este algoritmo, ampliamente probado, preserva la descentralización y la resistencia a ataques. Los mineros compiten por procesar transacciones y crear bloques, empleando potencia computacional para resolver acertijos criptográficos. Al resolverlos, añaden un bloque a la cadena y reciben una recompensa en BCH. Tanto Bitcoin como Bitcoin Cash usan SHA-256, lo que permite emplear el mismo hardware de minería en ambas redes y genera competencia por la potencia de hash.

La minería en Bitcoin Cash sigue los mismos principios básicos que Bitcoin: las transacciones se difunden por la red, se agrupan en el mempool, los mineros las seleccionan según la prioridad de tarifa y las incluyen en bloques que se añaden a la cadena. El proof-of-work exige el uso de recursos reales (electricidad y hardware), lo que dificulta los ataques económicos a la red.

Diferencias principales

1. Tamaño de bloque ampliado: Bitcoin Cash, que comenzó con un límite de 8 MB, elevó posteriormente el umbral hasta 32 MB, mucho más que los 1 MB de Bitcoin. Esto permite procesar más transacciones por bloque, lo que teóricamente facilita mayor capacidad y menores tarifas. Sin embargo, hoy en día los bloques rara vez superan 1 MB, por el volumen actual de transacciones, lo que deja capacidad sin usar y sirve de colchón para el crecimiento, manteniendo bajas las tarifas incluso en picos de actividad.

2. Sin SegWit ni Lightning Network: Bitcoin Cash no implementa Segregated Witness (SegWit) ni Lightning Network, dos soluciones de escalabilidad clave de Bitcoin. Esta decisión responde a la filosofía de Bitcoin Cash de escalar en cadena mediante bloques más grandes, en vez de recurrir a soluciones fuera de cadena. La comunidad defiende que mantener todas las transacciones en la cadena principal aporta simplicidad, seguridad y preserva el carácter peer-to-peer sin depender de capas adicionales.

3. Ajustes rápidos de dificultad: Bitcoin Cash adapta la dificultad de minería más rápido que Bitcoin. Mientras Bitcoin ajusta cada 2016 bloques (aprox. dos semanas), Bitcoin Cash emplea un algoritmo más ágil, capaz de responder con mayor rapidez a cambios en la tasa de hash. Esta característica fue clave tras la bifurcación, garantizando la funcionalidad de la red frente a la variabilidad del soporte minero y manteniendo la estabilidad y los tiempos de bloque.

¿Qué hace único a Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash, al igual que Bitcoin, es un sistema descentralizado de dinero electrónico entre pares, independiente de autoridades centrales, gobiernos o bancos. Esta descentralización es esencial para su propuesta de valor y lo diferencia de los sistemas de pago tradicionales. El funcionamiento de la red de Bitcoin Cash se define por varias características clave:

1. Inmutabilidad: Cada transacción se registra de forma permanente en un bloque y se vincula criptográficamente al anterior mediante una cadena de funciones hash. Así se garantiza un historial que no puede alterarse ni revertirse sin el consenso de la red. Esta inmutabilidad ofrece un registro confiable e incorruptible, generando confianza sin depender de una autoridad central. Tras la confirmación y la acumulación de bloques, modificar una transacción se vuelve exponencialmente más difícil, aumentando la certeza con el tiempo.

2. Límite fijo de emisión: El tope de 21 millones de monedas es una característica base de Bitcoin Cash, heredada del diseño original de Bitcoin. Este límite crea escasez digital, similar al oro, y protege frente a la inflación de las monedas fiduciarias. El calendario de emisión lo garantiza el propio protocolo, que hace imposible superar los 21 millones de BCH. Este modelo busca conservar el valor con el tiempo y convierte a Bitcoin Cash en un posible depósito de valor.

3. Accesibilidad universal: Bitcoin Cash es completamente descentralizado y no hay ninguna autoridad central que controle la red ni que limite la participación. Cualquier persona con acceso a internet puede enviar, recibir o guardar BCH sin depender de bancos, gobiernos ni intermediarios. Su naturaleza sin permisos facilita la inclusión financiera de quienes no acceden a servicios bancarios tradicionales, en especial en regiones en desarrollo o para personas no bancarizadas.

4. Pseudonimato: Las transacciones no están vinculadas directamente a identidades personales; los usuarios pueden operar sin revelar su identidad real, ya que las operaciones se asocian a direcciones criptográficas. Este pseudonimato permite transaccionar sin censura ni discriminación por identidad, ubicación o ideas políticas. Sin embargo, las transacciones son rastreables en la cadena y, con suficiente análisis, pueden asociarse direcciones concretas a individuos.

5. Transparencia: Todas las transacciones quedan registradas en un libro mayor público y global (la cadena), que cualquier usuario puede consultar y verificar. Esta transparencia garantiza la verificabilidad y la rendición de cuentas, permitiendo comprobar la oferta total, el historial y la actividad de la red sin depender de una entidad central. El carácter público de la cadena proporciona auditabilidad manteniendo el pseudonimato, equilibrando privacidad y transparencia.

6. Descentralización: La cadena se mantiene gracias a una red de nodos descentralizados, es decir, ordenadores que ejecutan el software de Bitcoin Cash. Estos nodos almacenan una copia completa de la cadena, validan transacciones y bloques según las reglas de consenso y difunden la información a otros nodos. Esta arquitectura evita un punto único de fallo y da a la red una gran resistencia frente a ataques, censura o fallos técnicos. Cuantos más nodos existen, más robusta y descentralizada es la red.

Tokenómica de Bitcoin Cash

Bitcoin Cash tiene un modelo de oferta fija que proporciona escasez predecible y una política monetaria transparente. El máximo de BCH está limitado a 21 millones de monedas, igual que el límite de BTC. Este tope lo establece el protocolo y no puede modificarse sin consenso de la red, asegurando el carácter deflacionario de Bitcoin Cash a largo plazo.

Cuando Bitcoin Cash se separó de Bitcoin mediante la hard fork de agosto de 2017, cerca de 16,5 millones de BCH se distribuyeron a los titulares de BTC existentes en una proporción 1:1. Así, cualquiera que poseía Bitcoin en ese momento recibió la misma cantidad de Bitcoin Cash, permitiendo una distribución inicial amplia y equitativa, evitando la concentración de la oferta en unos pocos usuarios tempranos.

Datos clave sobre BCH

1. Calendario de emisión: BCH sigue un calendario de emisión algorítmico predeterminado, transparente y predecible. La creación de nuevos BCH está definida por el protocolo y responde a un modelo desinflacionario. Igual que en Bitcoin, Bitcoin Cash implementa el "halving", por el cual la recompensa al minero por bloque se reduce a la mitad a intervalos regulares. Esto hace que la emisión de nuevas monedas disminuya con el tiempo, hasta acercarse al límite de 21 millones de BCH. Este calendario facilita a usuarios e inversores anticipar la evolución de la oferta, sin depender de bancos centrales ni de cambios de política monetaria.

2. Casos de uso: BCH se usa principalmente como moneda digital orientada a transacciones entre pares, manteniéndose fiel al concepto original de dinero electrónico. Su fortaleza es la capacidad de realizar pagos rápidos y baratos, lo que lo hace práctico para compras cotidianas, remesas y pagos a comercios. El mayor tamaño de bloque permite manejar más transacciones con tarifas bajas frente a Bitcoin, lo que resulta idóneo para pagos de pequeño importe. Además, Bitcoin Cash puede emplearse en contratos inteligentes, tokenización y diversas aplicaciones descentralizadas gracias a sus capacidades de scripting.

3. Propiedad: BCH pertenece a quienes los han obtenido por minería (recompensas por asegurar la red), trading en plataformas, compra directa, pagos recibidos o mediante la distribución inicial de la bifurcación. A diferencia de los activos financieros tradicionales, la posesión de las claves privadas garantiza la propiedad de los BCH, sin intermediarios. Este modelo soberano impide que gobiernos, empresas o terceros puedan congelar o confiscar tus BCH sin acceder a tus claves.

4. Oferta futura: La creación de nuevos BCH disminuye con el tiempo debido a los halvings, que ocurren cada cuatro años aproximadamente (cada 210 000 bloques). En cada halving, la recompensa por bloque para los mineros se reduce a la mitad, bajando así la tasa de emisión. El primer halving de Bitcoin Cash fue en abril de 2020, pasando de 12,5 BCH a 6,25 BCH por bloque. Los futuros halvings mantendrán este patrón hasta cerca de 2140, cuando se mine el último BCH y la oferta alcance los 21 millones. A partir de ese momento, los mineros recibirán solo tarifas de transacción.

5. Desarrollo y gobernanza: BCH cuenta con una comunidad diversa de desarrolladores y agentes que participan en la toma de decisiones sobre mejoras y actualizaciones de la red. A diferencia de los proyectos centralizados, Bitcoin Cash sigue un modelo descentralizado, con diferentes equipos independientes que proponen cambios. Las modificaciones importantes requieren consenso amplio, incluyendo mineros, operadores de nodos, plataformas de trading y usuarios. Esta gobernanza busca evitar el control centralizado, aunque puede generar desacuerdos y bifurcaciones, como ocurrió con la escisión de Bitcoin SV.

Billeteras BCH

Para operar en la red de Bitcoin Cash necesitas una billetera BCH que permita gestionar y almacenar tus fondos de forma segura. Una billetera de criptomonedas no contiene los BCH en sí, sino las claves privadas que acreditan la propiedad sobre la cadena. La elección de la billetera depende de tus necesidades de seguridad, tu experiencia técnica y el uso previsto de los BCH.

Si eres principiante y solo gestionas pequeñas cantidades para pagos diarios, las billeteras móviles o web ofrecen un equilibrio entre seguridad y facilidad de uso. Permiten acceder y pagar rápidamente, con interfaces sencillas para usuarios nuevos. Las billeteras móviles se instalan en el teléfono, mientras que las web se utilizan desde cualquier navegador. Sin embargo, ambas se consideran "billeteras calientes" al estar conectadas a internet, lo que las expone más a ataques en comparación con soluciones fuera de línea.

Los usuarios con experiencia o que almacenan grandes cantidades suelen preferir las billeteras hardware para mayor seguridad. Estos dispositivos físicos almacenan la clave privada fuera de línea, protegiéndola de malware, phishing o ataques a plataformas. Incluso si el ordenador se ve comprometido, los BCH siguen seguros en la billetera hardware. Además, exigen una confirmación física para autorizar transacciones, aumentando la protección.

Opciones populares de billeteras BCH:

• Billeteras hardware: Trezor y Ledger, fabricantes líderes, son compatibles con Bitcoin Cash. Son la mejor opción para almacenamiento a largo plazo y grandes cantidades de BCH. Su precio ronda entre 50 y 200 $, pero ofrecen máxima seguridad.

• Billeteras móviles: Trust Wallet es una app muy popular que soporta Bitcoin Cash y muchas otras criptomonedas. Combina seguridad y comodidad, con funciones como autenticación biométrica y recuperación por frase de respaldo. También destacan Bitcoin.com Wallet y Edge Wallet.

• Billeteras de escritorio: Exodus es una billetera de escritorio con soporte para BCH, interfaz intuitiva y opciones de intercambio integradas. Ofrecen más seguridad que las web y son cómodas para uso frecuente. Electron Cash es otra opción de escritorio diseñada específicamente para Bitcoin Cash.

Sea cual sea la billetera, mantén siempre el control de tus claves privadas (no dejes grandes cantidades en exchanges), haz copias de seguridad seguras de tus frases de recuperación y usa contraseñas robustas y autenticación en dos pasos cuando sea posible.

¿Tiene futuro Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash aporta bloques más grandes y ajustes de dificultad más rápidos para mejorar ciertas limitaciones de Bitcoin, pero aún no se acerca a la reputación ni adopción de la red original. Bitcoin sigue liderando por capitalización, seguridad, reconocimiento y adopción institucional. Su antigüedad y el posicionamiento como "oro digital" y reserva de valor le dan una ventaja que Bitcoin Cash no ha conseguido superar.

Aun así, Bitcoin Cash es un actor relevante en el ecosistema y sigue desarrollando su tecnología y casos de uso. Como una de las 20 principales criptomonedas por capitalización, BCH ha mostrado resiliencia y cuenta con una comunidad activa de desarrolladores, mineros y usuarios. La red procesa miles de transacciones diarias, con presencia en sistemas de pago a comercios, especialmente donde las tarifas bajas son clave. Es probable que BCH siga existiendo y mantenga su nicho como sistema de dinero electrónico entre pares.

Que BCH supere mercados bajistas y logre nuevos máximos depende de factores más allá de la dinámica de mercado. La adopción por parte de comercios, procesadores de pago y usuarios será determinante. El desarrollo de nuevas funciones y mejoras del protocolo puede reforzar su posición. Además, el panorama general del sector, la evolución normativa y la competencia de otras criptomonedas centradas en pagos influirán en el futuro de Bitcoin Cash. El mercado es muy dinámico y, aunque Bitcoin Cash tiene retos frente al dominio de Bitcoin, su propuesta de pagos rápidos y baratos puede ganar relevancia con la expansión global del uso de criptomonedas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es Bitcoin Cash (BCH) y en qué se diferencia de Bitcoin (BTC)?

Bitcoin Cash (BCH) es una criptomoneda surgida de una bifurcación de Bitcoin (BTC) en 2017. BCH usa bloques más grandes para ofrecer transacciones más rápidas y tarifas más bajas, mientras que BTC mantiene bloques pequeños y un halving cada 210 000 bloques.

¿Cómo funciona Bitcoin Cash? ¿Cuál es el principio de su blockchain?

Bitcoin Cash utiliza consenso Proof-of-Work con SHA-256d para validar transacciones. Funciona con bloques de 8 MB, frente a los 1 MB de Bitcoin, lo que permite procesar transacciones más rápido y con menores costes, manteniendo la misma seguridad.

¿Cómo comprar y usar Bitcoin Cash?

Accede a una plataforma de criptomonedas, elige Bitcoin Cash, selecciona el método de pago (tarjeta o transferencia bancaria) y finaliza la compra. Guarda tus BCH en una billetera para realizar pagos, transferencias o transacciones fácilmente.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash permite tarifas bajas y bloques más rápidos que Bitcoin. Sin embargo, sufre menor adopción y más competencia de otras criptomonedas y soluciones de segunda capa.

¿Es seguro Bitcoin Cash? ¿Están protegidos mis fondos?

Bitcoin Cash funciona en una cadena segura y con protección criptográfica. Tus fondos se protegen mediante claves privadas e infraestructura avanzada. Guarda tus BCH en billeteras de confianza para máxima seguridad y control total.

¿Qué velocidad y tarifas tiene Bitcoin Cash?

Las transacciones de Bitcoin Cash suelen costar entre 0,005 y 0,03 $, y la velocidad depende de la actividad de la red. Tarifas más altas garantizan mayor rapidez, lo que hace que BCH sea eficiente para pagos rápidos y económicos.

¿Dónde se puede usar Bitcoin Cash para pagos?

Bitcoin Cash se acepta en numerosos comercios y servicios online. Destaca su uso en Lnk.Bio para mejorar páginas de enlaces en bio. Además, muchos comercios y proveedores en todo el mundo aceptan Bitcoin Cash para bienes y servicios.