Guía definitiva de los hermanos Winklevoss: desde la demanda contra Facebook hasta el imperio de las criptomonedas

Introducción

Tras el lanzamiento de la película "La red social" en 2010, que llevó a los gemelos Winklevoss a la primera plana mediática, los hermanos alcanzaron pronto notoriedad en el sector de las criptomonedas. Como pioneros en la inversión en Bitcoin, son los fundadores de Gemini, uno de los exchanges de criptomonedas con mayor volumen de trading.

Este artículo repasa la trayectoria de Cameron y Tyler Winklevoss, profundiza en la demanda contra Facebook y analiza su transición al sector de las criptomonedas, así como sus principales iniciativas empresariales.

Puntos clave:

• Cameron y Tyler Winklevoss son emprendedores, inversores iniciales en Bitcoin y fundadores del exchange regulado de criptomonedas Gemini.

• Según las cifras disponibles, Cameron y Tyler Winklevoss suman un patrimonio neto aproximado de 5,4 mil millones de dólares.

• Gemini se consolidó como uno de los mayores exchanges de criptomonedas, llegando a admitir más de 100 monedas digitales.

• Los gemelos Winklevoss cofundaron ConnectU y posteriormente resolvieron una disputa legal con Zuckerberg sobre la creación de Facebook.

¿Quiénes son los gemelos Winklevoss?

Cameron y Tyler Winklevoss nacieron en agosto de 1981 en Southampton, Nueva York. Sus padres, Howard E. Winklevoss y Carol (de soltera Leonard), criaron a los gemelos y a su hermana mayor Amanda en Greenwich, Connecticut. Howard fue profesor adjunto de ciencias actuariales en la Universidad de Pensilvania, lo que aportó una sólida base académica a la familia.

Desde pequeños, los gemelos mantuvieron una relación muy estrecha y desarrollaron personalidades complementarias, fundamentales en sus proyectos empresariales. Se considera que Tyler es más analítico, mientras que Cameron destaca por su creatividad, lo que conforma una sociedad equilibrada que ha impulsado su éxito en diversos sectores.

Con 13 años, los "gemelos en imagen especular" aprendieron HTML de forma autodidacta y fundaron una empresa de páginas web para negocios locales. Esta primera incursión emprendedora puso de manifiesto su capacidad técnica y su visión empresarial, anticipando su futuro en la industria tecnológica.

Educación

Los gemelos estudiaron en Greenwich Country Day School y después en Brunswick School, un instituto privado masculino en Greenwich. Estas instituciones les proporcionaron una formación académica exigente y acceso a una red de contactos influyentes.

Sus padres les animaron a estudiar piano desde los seis años y acabaron disfrutando de la música clásica, tocando durante 12 años hasta los 18. Esta formación musical les inculcó disciplina y atención al detalle, cualidades fundamentales para sus logros posteriores. También se interesaron por la literatura clásica y estudiaron griego y latín en secundaria, ampliando su cultura y perspectiva intelectual. Comenzaron a remar a los 14 años y cofundaron el club de remo de su instituto, dando inicio a una carrera deportiva que les llevaría a los Juegos Olímpicos.

Cameron y Tyler ingresaron en Harvard College en 2000 y se graduaron en 2004 en economía. Su etapa en Harvard fue clave: accedieron a ideas innovadoras en negocios y tecnología y compitieron en el máximo nivel universitario de remo. En 2009 cursaron un MBA en Saïd Business School (Universidad de Oxford), que completaron en 2010, ampliando así su perfil internacional y empresarial.

Etapa en Harvard

Los gemelos estudiaron en la Universidad de Harvard, donde formaron parte del Porcellian Club y el Hasty Pudding Club, dos de las sociedades más prestigiosas de la universidad. Estas afiliaciones les conectaron con antiguos alumnos influyentes y les brindaron oportunidades de networking valiosas para su futuro profesional.

Remaron en el equipo universitario durante cuatro años y formaron parte de la tripulación apodada "God Squad", muestra de su gran talento y dedicación. Los Winklevoss compitieron en la categoría heavyweight varsity con el God Squad, demostrando su espíritu competitivo, que más tarde trasladarían al mundo empresarial.

Ingresaron en el equipo Harvard Crimson y lideraron a su tripulación hacia récords nacionales invictos, ganando el Eastern Sprint, el campeonato de la IRA y la regata Harvard-Yale en su último año. Estos éxitos los consolidaron como atletas de élite y demostraron su capacidad para rendir bajo presión.

Después participaron en la Copa del Mundo de Remo de Lucerna (Suiza), donde lograron la sexta plaza, sumando experiencia en competiciones internacionales. El Crimson Eight compitió en Henley y acabó segundo, tras el equipo neerlandés, reforzando así su reputación mundial como remeros.

Durante su etapa en Harvard, los gemelos comenzaron a planificar una red social para estudiantes, iniciativa que desembocaría en una de las disputas legales más conocidas de Silicon Valley. A continuación, la cronología detallada de los hechos:

A finales de 2002, Cameron y Tyler Winklevoss se asociaron con Divya Narendra para crear una red social llamada inicialmente HarvardConnection. El objetivo era conectar a estudiantes de Harvard, con la ambición de ampliarla a otras universidades, anticipando la revolución de las redes sociales.

A principios de 2003, lanzaron un prototipo de HarvardConnection para sus compañeros, probando el concepto y recogiendo el feedback de los usuarios para mejorar la plataforma.

Poco después, los gemelos reclutaron a Sanjay Mavinkurve, amigo y programador de Harvard, para ayudarles a desarrollar la red. Sin embargo, Sanjay abandonó el proyecto tras graduarse y se fue a Google, lo que obligó a buscar nuevo talento técnico.

Tras su marcha, los gemelos y Divya Narendra contrataron a Victor Gao, otro programador, para continuar con el desarrollo de HarvardConnection. Gao decidió no asociarse y trabajó por encargo, cobrando 400 dólares antes de dejar el proyecto en otoño de 2003. El equipo siguió buscando experiencia en programación.

A principios de 2004, rebautizaron HarvardConnection como ConnectU, que ganó cierta popularidad como red social que permitía a los usuarios unirse a "Clubs" y conectar con otros.

Antes de marcharse, Gao recomendó a Mark Zuckerberg, otro estudiante de Harvard, a los fundadores de ConnectU. Los gemelos y Narendra incorporaron a Zuckerberg como programador entre noviembre de 2003 y febrero de 2004, una decisión que daría pie a años de litigios y controversias públicas.

Patrimonio neto

Según Forbes, Cameron y Tyler Winklevoss suman un patrimonio neto estimado de 5,4 mil millones de dólares. Su riqueza proviene de varias fuentes: sus inversiones iniciales en Bitcoin, el exchange Gemini, la firma de capital riesgo Winklevoss Capital y otras inversiones tecnológicas. Ambos figuran entre los principales multimillonarios del mundo en la lista Forbes, prueba de su transición exitosa de atletas a empresarios tecnológicos.

Logros

Los gemelos Winklevoss participaron en los Juegos Panamericanos de 2007, donde obtuvieron la medalla de plata en cuatro sin timonel y el oro en ocho con timonel. Estos triunfos demostraron su excelencia en el remo incluso durante el desarrollo de sus iniciativas empresariales.

Tyler y Cameron Winklevoss formaron parte del equipo olímpico de Estados Unidos en los Juegos de Pekín 2008, en el punto álgido de su carrera deportiva. Compitieron en dos sin timonel masculino, acabando sextos entre catorce participantes, un resultado destacado frente a la élite mundial.

En 2009, Cameron Winklevoss fue tercero en cuatro sin timonel masculino en la Copa del Mundo de Remo de Suiza, compitiendo al máximo nivel incluso al comenzar a centrarse en el mundo empresarial.

Filantropía

En 2019, los hermanos donaron 10 millones de dólares a la Greenwich Country Day School en honor a su hermana Amanda, fallecida en 2002. Fue la mayor donación de antiguos alumnos de la historia del centro, reflejando su compromiso con la institución que marcó su formación.

Igualaron además las primeras 50 BTC donadas al Bitcoin Water Trust, una organización que guarda Bitcoin para financiar proyectos de agua potable. Esta acción refleja su confianza en el valor a largo plazo de Bitcoin y su intención de utilizar las criptomonedas con fines sociales, uniendo éxito financiero e impacto filantrópico.

Vida personal

Tyler y Cameron Winklevoss formaron el grupo de rock Mars Junction durante la pandemia en 2020, mostrando un perfil creativo más allá de los negocios y el deporte. Tyler empezó tocando los teclados y pasó a ser vocalista por reto personal, mientras Cameron tocaba la guitarra.

Crearon la banda para sentirse más cerca de su hermana Amanda, fallecida en 2002, canalizando su duelo en la música. Han salido de gira y versionan clásicos del rock, conectando con recuerdos de su infancia y su hermana.

Ambos siguen solteros y mantienen su vida privada fuera del foco mediático, preservando su intimidad pese a su notoriedad pública en el mundo empresarial y de las criptomonedas.

Apariciones públicas y medios

Cameron y Tyler Winklevoss fueron personajes en la película biográfica "La red social" (2010), basada en el libro "The Accidental Billionaires" de Ben Mezrich, con guion de Aaron Sorkin y dirección de David Fincher, sobre los orígenes de Facebook y Mark Zuckerberg. El filme les dio gran visibilidad y notoriedad pública.

Son también protagonistas de la secuela de Ben Mezrich, "Bitcoin Billionaires: A True Story of Genius, Betrayal, and Redemption", que narra su camino desde la disputa con Facebook hasta su papel en el ecosistema de las criptomonedas.

Tyler y Cameron han aparecido como personajes en un episodio de Los Simpson como integrantes del equipo olímpico de remo, consolidando su presencia en la cultura popular.

¿A qué se dedican?

Tras su etapa en ConnectU, una red social que no alcanzó el éxito esperado, Cameron y Tyler Winklevoss se enfocaron en el emprendimiento y la inversión en nuevas tecnologías. También protagonizaron una larga batalla legal con Mark Zuckerberg, que se detalla más adelante en este artículo.

En 2008, recibieron una compensación económica importante por parte de Facebook, lo que les permitió invertir en nuevos proyectos. Aprovechando ese capital y su interés por la tecnología, los hermanos empezaron a explorar oportunidades en los sectores tecnológico y financiero, centrados en innovaciones capaces de transformar industrias tradicionales.

En 2012 fundaron Winklevoss Capital Management, consolidándose como inversores de capital riesgo. Su firma invierte sobre todo en fintech, educación y activos digitales, y proporciona apoyo estratégico a emprendedores. Gracias a Winklevoss Capital han impulsado el crecimiento de numerosas startups y tecnologías emergentes.

En 2014, su interés por las criptomonedas les llevó a fundar Gemini, un exchange regulado que se ha convertido en su proyecto más relevante. Tyler Winklevoss es el CEO y Cameron el presidente, combinando sus habilidades complementarias para crear una plataforma de confianza en el sector cripto.

La demanda contra Facebook: los Winklevoss vs. Mark Zuckerberg

Los gemelos Winklevoss alcanzaron fama mundial tras la dramatización de su conflicto legal con Mark Zuckerberg, fundador de Meta, en la película "La red social", lo que llevó su historia a millones de espectadores y dio pie al debate sobre propiedad intelectual y emprendimiento.

Origen de la disputa

En 2003, Cameron, Tyler y su compañero Divya Narendra pidieron a Mark Zuckerberg, conocido por su dominio de la programación, que les ayudara a crear la red social HarvardConnection. Consideraban fundamental el talento técnico de Zuckerberg para materializar el proyecto.

Los gemelos sostienen que Zuckerberg pactó verbalmente colaborar en el proyecto a cambio de acciones. Se comunicaron con él por correo electrónico y en persona entre noviembre de 2003 y febrero de 2004, compartiendo todos los detalles de la plataforma.

Sin embargo, sin que los fundadores de ConnectU lo supieran, Zuckerberg desarrollaba TheFacebook.com (luego Facebook) y lanzó el sitio en febrero de 2004. Los gemelos y Narendra lo descubrieron dos días después al leer The Harvard Crimson, sintiéndose traicionados. Poco después enviaron a Zuckerberg una carta de cese y desistimiento, iniciando así una larga batalla legal.

HarvardConnection se relanzó poco después como ConnectU, pero no igualó la popularidad de Facebook, que creció rápidamente y se expandió por otras universidades. Los fundadores de ConnectU demandaron a Zuckerberg por propiedad intelectual en 2004, alegando que les robó la idea y utilizó su código para crear Facebook.

La disputa se prolongó durante casi cuatro años, con un largo proceso judicial que finalmente sería llevado al cine.

Detalles del acuerdo

En febrero de 2008, los gemelos Winklevoss y Facebook llegaron a un acuerdo extrajudicial que puso fin al litigio. Tyler y Cameron recibieron 65 millones de dólares (20 millones en efectivo y 45 millones en acciones de Facebook antes de salir a bolsa), una suma que se revalorizó enormemente tras la expansión de la red social.

Pese a que las partes acordaron mantener la confidencialidad, el bufete de ConnectU reveló la cifra en un boletín que fue recogido por la publicación jurídica The Recorder, haciendo público el contenido del acuerdo.

En marzo de 2008, los hermanos intentaron anular el acuerdo para volver a demandar a Zuckerberg, al considerar que Facebook les ocultó el verdadero valor de las acciones. Sin embargo, el tribunal se negó a invalidar el pacto y el caso se dio por cerrado.

¿Cómo dieron el salto los gemelos Winklevoss a las criptomonedas?

Cameron y Tyler Winklevoss conocieron Bitcoin en 2012 durante unas vacaciones en Ibiza, después de terminar el MBA en Oxford. Por entonces, Bitcoin era aún un activo incipiente, cotizaba a pocos dólares y los grandes inversores lo veían como una moda o un instrumento vinculado a actividades ilícitas.

Con parte del dinero recibido en la demanda contra Facebook, los gemelos compraron 11 millones de dólares en Bitcoin cuando el precio rondaba los 8 dólares por unidad. Esta apuesta demostró su confianza en las tecnologías emergentes y en el potencial transformador de Bitcoin para las finanzas. Su entrada temprana los convirtió en inversores de referencia en el sector cripto.

En 2013 invirtieron 1,5 millones de dólares en la ronda semilla de BitInstant, procesador de pagos Bitcoin fundado por Charlie Shrem. Veían en BitInstant una vía prometedora para facilitar el acceso generalizado a Bitcoin y apostaron por el crecimiento del ecosistema.

No obstante, BitInstant fue investigada por blanqueo de capitales en relación con el mercado Silk Road y acabó cerrando. Su CEO, Charlie Shrem, fue detenido y acusado de blanqueo, lo que supuso un revés para los gemelos y evidenció los retos regulatorios del sector.

Fundación de Gemini

Tras el fracaso de BitInstant, Tyler y Cameron apostaron por crear una plataforma de inversión en criptomonedas segura y regulada. Comprendieron que la adopción masiva requería exchanges fiables y normativos, capaces de dar confianza a particulares e instituciones.

En 2014 lanzaron Gemini, que comenzó como plataforma de compraventa de Bitcoin. Fue uno de los primeros exchanges con licencia y regulación del Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York, marcando un referente en cumplimiento normativo.

Con la expansión del mercado, Gemini incorporó altcoins y llegó a admitir más de 100 monedas digitales, posicionándose entre los principales exchanges. La plataforma destaca por su seguridad, transparencia y enfoque regulatorio, diferenciándose de la competencia.

En 2018, Gemini lanzó el Gemini dollar, una stablecoin respaldada 1:1 por el dólar estadounidense, que ofrece a los usuarios una reserva de valor estable en el entorno cripto.

En 2021, Gemini lanzó el programa Gemini Earn para particulares en colaboración con Genesis Global Trading, de Digital Currency Group. Así, los usuarios podían obtener hasta un 8 % de interés por sus criptomonedas, un rendimiento superior al de las cuentas de ahorro tradicionales.

En noviembre de 2022, Genesis suspendió las retiradas tras el colapso de FTX por falta de liquidez. En ese momento, Genesis debía unos 900 millones de dólares en activos digitales a 340 000 inversores de Gemini Earn, lo que supuso una crisis para la plataforma.

Gemini puso fin a la alianza con Genesis y canceló el programa Earn. Posteriormente, la SEC acusó a ambas de ofrecer valores no registrados a través de Gemini Earn, subrayando los desafíos regulatorios del sector cripto.

Visión sobre Bitcoin y otras criptomonedas

"Hemos decidido poner nuestro dinero y nuestra confianza en un sistema matemático libre de política y error humano", declaró Tyler Winklevoss al New York Times, resumiendo su fe en la descentralización de Bitcoin.

Cuando conocieron Bitcoin en 2012, los gemelos quedaron impresionados por la tecnología y su potencial. Les atrajo el activo digital y la blockchain y se convencieron de que Bitcoin era el futuro del dinero. Invirtieron grandes sumas desde el principio y, al ver que no había un modo seguro de comprar y vender Bitcoin, desarrollaron Gemini para cubrir esa necesidad.

Son inversores destacados en el sector y han apostado por proyectos cripto más allá de Bitcoin. En 2019 adquirieron Nifty Gateway, plataforma de NFT bajo el paraguas de Gemini, situándose al frente de la revolución NFT.

Los Winklevoss se unieron a una coalición con Brad Garlinghouse (Ripple) y Brian Armstrong (Coinbase) para apoyar a un candidato presidencial estadounidense pro-cripto en las elecciones de 2024. Los principales actores del sector comprometieron 78 millones de dólares para acción política, buscando influir en la regulación y crear un entorno más favorable para la industria.

Otros proyectos de los gemelos

Además de Gemini, los gemelos Winklevoss tienen participaciones en otros proyectos, diversificando su actividad y experiencia en distintos sectores.

Winklevoss Capital

Cameron y Tyler Winklevoss fundaron Winklevoss Capital en 2012 como firma de inversión en fases iniciales e infraestructura para distintas clases de activos. Invierten en startups de fintech, educación y gaming, aportando capital, asesoramiento estratégico y acceso a una red de contactos. Entre sus inversiones figuran Shinesty, Teachable, Flexport y otras empresas de éxito que han contado con su respaldo.

Inversiones en otras startups y empresas

Los gemelos también han invertido en inteligencia artificial a través de Metaphysic.ai y Holocron Technologies, reconociendo el potencial disruptivo de la IA.

En abril de 2024, anunciaron su entrada como copropietarios del Bedford FC, “el primer club de fútbol impulsado por Bitcoin”, tras invertir BTC por valor de 4,5 millones de dólares en el equipo inglés. Esta apuesta demuestra su compromiso con la adopción de Bitcoin en sectores no tradicionales y su confianza en el potencial transformador de las criptomonedas.

Los gemelos Winklevoss: pioneros multimillonarios de Bitcoin

Cameron y Tyler Winklevoss fueron de los primeros grandes inversores en Bitcoin, lo que les dio una posición privilegiada y los convirtió en referentes del sector cripto. Su afán de superación se refleja en todo lo que hacen, desde competir en los Juegos Olímpicos, crear una red social en Harvard o tocar en una banda de rock pasada la cuarentena.

En definitiva, los gemelos son dos de los personajes más notorios de la corta historia de los activos digitales y probablemente seguirán desempeñando un papel clave en el futuro. Su transición de atletas olímpicos a empresarios tecnológicos y pioneros en criptomonedas ilustra el poder de la visión, la perseverancia y la apuesta por la innovación. A través de Gemini, Winklevoss Capital y sus distintas inversiones, siguen influyendo en la evolución de los activos digitales y la tecnología blockchain, trabajando para que las criptomonedas lleguen al gran público y poniendo el foco en la regulación y la protección del usuario.

Preguntas frecuentes

¿Quiénes son Cameron y Tyler Winklevoss? ¿Por qué son famosos?

Cameron y Tyler Winklevoss son empresarios estadounidenses conocidos por su conflicto legal con Mark Zuckerberg a raíz de la creación de Facebook. Recibieron un acuerdo de 65 millones de dólares y después se convirtieron en multimillonarios de Bitcoin gracias a sus inversiones iniciales. Fundaron la plataforma de criptomonedas Gemini y emitieron la stablecoin GUSD.

¿Cuál es la controversia entre los gemelos Winklevoss y Facebook?

Los gemelos Winklevoss demandaron a Mark Zuckerberg, fundador de Facebook, por apropiación de la idea de red social. Alcanzaron un acuerdo de 65 millones de dólares, lo que les dio notoriedad pública y recursos para futuras inversiones.

¿Qué han hecho los hermanos Winklevoss en el sector de las criptomonedas? ¿Qué empresas han fundado?

Los gemelos Winklevoss fundaron Gemini, una plataforma de trading y custodia de activos digitales. Fueron pioneros en el desarrollo de ETF de Bitcoin, presentando varias solicitudes ante la SEC. Son inversores iniciales en Bitcoin y figuras clave del sector cripto.

¿Quiénes son Cameron y Tyler Winklevoss? Perfil de los gemelos - ¿Cuál es el patrimonio neto y los logros empresariales de los hermanos Winklevoss?

Los gemelos Winklevoss tienen un patrimonio neto conjunto de aproximadamente 100 mil millones de dólares, cada uno valorado en torno a 50 mil millones. Su fortuna procede de inversiones iniciales en Bitcoin y de la fundación de Gemini. También invierten en startups a través de Winklevoss Capital y son propietarios del marketplace de NFT Nifty Gateway.

¿Cómo recibieron los gemelos Winklevoss la compensación por la demanda contra Facebook?

Los gemelos Winklevoss recibieron 65 millones de dólares en 2008 tras la demanda contra Mark Zuckerberg. Posteriormente invirtieron 11 millones en Bitcoin en 2013, cuando cotizaba a unos 120 dólares la unidad, y llegaron a ser multimillonarios gracias al aumento de valor de Bitcoin.

¿Cuál es la visión de Cameron y Tyler Winklevoss sobre Bitcoin y activos digitales?

Los gemelos Winklevoss consideran que Bitcoin es superior al oro como reserva de valor. Confían en el potencial de apreciación a largo plazo de Bitcoin y lo ven como la principal moneda dura para preservar patrimonio. Han demostrado su convicción con grandes inversiones en Bitcoin y la creación de Gemini.

¿Qué es Gemini, el exchange fundado por los gemelos Winklevoss?

Gemini es una plataforma regulada de trading de activos digitales fundada por los gemelos Winklevoss en 2014. Recibió la primera licencia mundial para exchanges de moneda digital del Departamento de Servicios Financieros de Nueva York en 2016. La plataforma también lanzó la stablecoin GUSD y actúa como institución fiduciaria.

¿Tienen otras inversiones o actividades en deportes y otros sectores?

Sí, sus inversiones abarcan sectores más allá del deporte. A través de APEX Capital se centran en recursos para atletas e innovación financiera en el ámbito deportivo, además de diversificar en otras industrias y oportunidades emergentes.