¿Qué es una mainnet en criptomonedas?

Comprender la terminología de las criptomonedas

Familiarizarse con el vocabulario es esencial para aprender sobre cualquier ámbito altamente técnico. Finanzas y tecnología son reconocidas por el uso de lenguaje especializado. Las criptomonedas, como tecnología financiera emergente que integra ambas áreas, plantean un escenario repleto de términos complejos que los principiantes deben aprender a manejar.

Quienes empiezan en el mundo de las criptomonedas pueden encontrarse pronto con palabras como "mainnet" y "testnet" tras conocer conceptos fundamentales como "blockchain" y "distributed ledger". Estas palabras son abreviaciones de "main network" y "test network", y representan conceptos esenciales en la infraestructura blockchain. Entender estos términos es imprescindible para quienes buscan comprender cómo se desarrollan y operan los proyectos de criptomonedas en la práctica.

¿Qué es una mainnet en criptomonedas?

Cuando alguien menciona la red de Bitcoin, normalmente se refiere a la mainnet de Bitcoin. Es la red blockchain plenamente desarrollada y operativa que transmite, verifica y registra transacciones a nivel global. Una mainnet es una red blockchain lanzada, completamente funcional y que procesa transacciones mediante tecnología de registro distribuido.

La mainnet representa la culminación del desarrollo de un proyecto, donde los conceptos teóricos y el código probado se implementan para uso público. Es el entorno de producción donde se intercambia valor real, y donde la seguridad y funcionalidad de la cadena se ponen a prueba mediante el uso por una comunidad global de usuarios.

¿Cuáles son las características de una mainnet?

Una mainnet es una cadena de bloques independiente que opera por sí misma, utilizando su propia tecnología y su criptomoneda nativa. Esta independencia es el rasgo que distingue a los proyectos blockchain genuinos de los tokens construidos sobre plataformas existentes. Un token ERC-20 como Shiba Inu no tiene mainnet propia, ya que se negocia sobre la red de Ethereum y depende de la infraestructura de Ethereum para procesar transacciones y garantizar la seguridad.

Por el contrario, Dogecoin tiene su propia cadena de bloques independiente, basada en tecnología propia, y por tanto dispone de su mainnet. Esta independencia significa que Dogecoin mantiene su red de nodos, procesa sus transacciones y asegura su blockchain sin depender de la infraestructura de otra plataforma.

Los activos cripto que se negocian en una mainnet como Ethereum están diseñados para tener valor y utilidad en el mundo real. Estos activos pueden usarse para pagos, ejecución de contratos inteligentes, participación en gobernanza y como reserva de valor. La mainnet cuenta con una criptomoneda nativa que normalmente cumple múltiples funciones en su ecosistema, desde el pago de tarifas de transacción hasta la incentivación de los participantes de la red.

¿Por qué necesitamos una mainnet?

El lanzamiento de una mainnet es lo que lleva la tecnología cripto del plano intelectual al mundo real. Las mainnets son la base sobre la que se construye todo el sistema financiero cripto descentralizado emergente. Sin el lanzamiento de mainnets, la revolución cripto nunca habría pasado de discusiones teóricas y propuestas de whitepaper.

Satoshi Nakamoto dio el primer paso en 2009 con el lanzamiento de la mainnet de Bitcoin, marcando el nacimiento de la criptomoneda práctica. El lanzamiento ocurrió poco menos de un año después de que Nakamoto publicara el primer whitepaper que detallaba la teoría sobre el funcionamiento de Bitcoin. Este lanzamiento demostró que la moneda digital descentralizada podía funcionar en la práctica, no solo en teoría.

La mainnet de Litecoin se lanzó en 2011 y la de Dogecoin en 2013, aportando cada una sus innovaciones y casos de uso al ecosistema creciente de criptomonedas. La mainnet de Ethereum, la primera en soportar contratos inteligentes, se lanzó en 2015 y abrió nuevas posibilidades para aplicaciones descentralizadas y funcionalidad programable en blockchain. Cada lanzamiento de mainnet supuso un hito importante en la evolución de la tecnología blockchain.

Importancia de las testnets

Las testnets son cadenas de bloques que funcionan en paralelo a la mainnet y son casi idénticas en código y funcionalidad. A diferencia de una mainnet, los usuarios no negocian tokens con valor real, lo que elimina el riesgo financiero asociado a probar nuevas funciones o detectar errores. Existen para que los desarrolladores cripto puedan probar y perfeccionar su código en un entorno similar a una sandbox, donde los fallos no tienen consecuencias financieras reales.

Las testnets evitan interrupciones costosas y congestión en la red que podrían producirse si se implementara código sin probar directamente en la mainnet. Proporcionan un espacio seguro para que los desarrolladores experimenten con mejoras de protocolo, nuevas funciones y posibles optimizaciones sin poner en riesgo los activos de los usuarios. Este entorno de pruebas es fundamental para mantener la seguridad y estabilidad de la mainnet.

No se pueden enviar tokens entre una testnet y una mainnet debido a su separación fundamental. Intentar hacerlo equivale a quemar las monedas enviándolas a una dirección irrecuperable, ya que ambas redes operan de forma independiente aunque tengan una arquitectura similar. Esta separación garantiza que las actividades en testnet no interfieren con las operaciones de la mainnet.

Los desarrolladores de Ethereum hicieron tres ensayos generales en testnets públicas de Ethereum antes del Merge, uno de los mayores avances en la historia de las criptomonedas. Las testnets Ropsten, Sepolia y Goerli llevaron a cabo la actualización entre mayo y julio, permitiendo a los desarrolladores identificar y corregir problemas antes de la transición real en mainnet.

Mainnet vs. Testnet: ¿Cuáles son las diferencias?

Una mainnet es la cadena de bloques que proporciona toda la utilidad y funcionalidad real que los usuarios requieren. Los activos digitales que se negocian en la mainnet tienen valor real y pueden intercambiarse por bienes, servicios u otras monedas. Es la cadena viva que utilizan los usuarios para transacciones y aplicaciones reales. Es el producto "terminado" del desarrollo cripto, aunque sigue evolucionando mediante mejoras y actualizaciones.

Las testnets permiten a los desarrolladores probar su código y aplicaciones nuevas sin poner en peligro la mainnet ni incurrir en tarifas que serían necesarias en la mainnet. Los activos digitales negociados en testnet no tienen valor por diseño, eliminando el riesgo de que los errores de desarrollo generen costes o pérdidas financieras para los usuarios. Esta diferencia fundamental en el valor de los activos crea un entorno donde la innovación puede avanzar sin temor a consecuencias catastróficas.

La separación entre mainnet y testnet también se extiende a sus bases de usuarios y objetivos. Mientras que las mainnets sirven al público general y casos de uso reales, las testnets están dirigidas principalmente a desarrolladores e investigadores que necesitan validar su trabajo antes de su despliegue público.

Lanzamiento de una nueva mainnet de criptomonedas: el proceso

Lanzar una nueva mainnet de criptomonedas requiere recursos significativos, incluyendo experiencia en desarrollo, infraestructura y capital. Antes del lanzamiento de la mainnet, un equipo de desarrollo cripto suele buscar financiación para apoyar el extenso trabajo de desarrollo, auditorías de seguridad y configuración de infraestructura necesaria para un lanzamiento exitoso.

Esta financiación se realiza normalmente mediante una Initial Coin Offering (ICO) o Initial Exchange Offering (IEO), mecanismos que permiten a los proyectos recaudar capital de los primeros seguidores e inversores. En una ICO, los desarrolladores cripto venden tokens basados en blockchain a inversores iniciales, que luego los intercambian entre sí en anticipación al lanzamiento de la mainnet. Estos tokens suelen representar futura utilidad o participaciones en el proyecto.

Ethereum popularizó la ICO al realizar la suya en 2014, recaudando fondos para el desarrollo y lanzamiento de su innovadora plataforma de contratos inteligentes. Un equipo de desarrolladores que planea lanzar pronto su propia mainnet puede recaudar fondos vendiendo tokens ERC-20 con la promesa de que tendrán valor futuro al lanzar su mainnet, momento en el cual estos tokens pueden ser intercambiados por tokens nativos de la mainnet.

El proceso suele implicar varias fases: conceptualización y publicación de whitepaper, recaudación de fondos, desarrollo y pruebas en testnet, auditorías de seguridad y finalmente el lanzamiento de la mainnet. Cada fase requiere planificación y ejecución precisas para garantizar el éxito del proyecto.

¿El lanzamiento de una mainnet afecta los precios de las criptomonedas?

Se podría pensar que un lanzamiento exitoso de mainnet siempre es positivo para el precio de una criptomoneda, ya que representa un hito importante en el desarrollo del proyecto. Al fin y al cabo, un lanzamiento exitoso de mainnet indica a los inversores que el proyecto pasa de promesa a realidad. Sin embargo, como ocurre en los mercados financieros, los movimientos de precio alrededor de estos lanzamientos pueden ser contraintuitivos.

Los precios de las criptomonedas suben antes del lanzamiento de mainnet y bajan después

Los datos históricos muestran que los precios de los tokens suelen aumentar antes del lanzamiento de la mainnet y descender después, siguiendo el patrón clásico de "comprar el rumor, vender la noticia". La capitalización de mercado aumentó antes del lanzamiento conforme crecía la expectativa y disminuyó después cuando los inversores tomaron beneficios o reevaluaron el desempeño real del proyecto frente al esperado.

Este patrón refleja la naturaleza especulativa de los mercados de criptomonedas, donde la anticipación de eventos positivos suele provocar más movimientos de precio que los propios eventos. El periodo previo al lanzamiento se caracteriza por esfuerzos de marketing, entusiasmo comunitario y especulación sobre el posible impacto de la mainnet.

¿Por qué pueden bajar los precios tras el lanzamiento de una mainnet?

Un lanzamiento exitoso de mainnet puede motivar a los inversores iniciales a tomar beneficios, especialmente aquellos que compraron tokens a precios mucho más bajos durante la ICO o las primeras fases de trading. Estos inversores ven el lanzamiento como el momento adecuado para salir tras alcanzar sus objetivos de inversión.

El lanzamiento también puede desbloquear tokens del equipo de desarrollo, añadiendo presión de venta adicional al mercado. Muchos proyectos implementan calendarios de vesting que liberan tokens del equipo tras hitos como el lanzamiento de mainnet, lo que puede aumentar la oferta temporalmente.

Por otro lado, los indicadores de rendimiento de la mainnet pueden no cumplir las expectativas generadas durante el desarrollo y el marketing. Por ejemplo, la mainnet puede no alcanzar la tasa de transacciones por segundo (TPS) prometida o enfrentar problemas técnicos inesperados en sus primeros días. Invertir en criptomonedas especulativas antes del lanzamiento de la mainnet sigue siendo una actividad de alto riesgo, que requiere investigación y gestión de riesgos rigurosas.

Las mainnets son un hito fundamental para un proyecto

Las testnets sirven como campo de pruebas para las ideas del equipo de desarrollo y facilitan la mejora del protocolo antes de enfrentarse al uso real y al escrutinio público. Permiten mejoras iterativas y corrección de errores en un entorno seguro. Las mainnets marcan el hito para el proyecto, que ha sido desarrollado lo suficiente como para que el protocolo se lance al público, con valor tangible y usuarios reales que dependen de su funcionamiento.

La transición de testnet a mainnet supone un cambio fundamental en el ciclo de vida de un proyecto, pasando del desarrollo a la producción, de la teoría a la práctica y de lo experimental a lo esencial. Este hito demuestra el compromiso del equipo, su capacidad técnica y su preparación para servir a una base de usuarios real con valor real en juego.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una mainnet en criptomonedas? ¿Cuál es su función?

Una mainnet es un protocolo blockchain plenamente desplegado donde se realizan transacciones reales en el registro distribuido. A diferencia de las testnets usadas para pruebas, la mainnet es el entorno oficial y activo de una criptomoneda. Las transacciones en mainnet son definitivas e irreversibles.

¿Cuál es la diferencia entre Mainnet (mainnet) y Testnet (testnet)?

Mainnet es la red blockchain activa donde se realizan transacciones reales y tienen valor real. Testnet es un entorno sandbox separado para que los desarrolladores prueben nuevas funciones sin afectar la mainnet ni poner en riesgo fondos reales. Testnet utiliza tokens simulados sin valor en el mundo real.

¿Cómo saber si un proyecto de criptomonedas ha lanzado su mainnet?

Revisa los anuncios oficiales del proyecto, actualizaciones web y exploradores blockchain para confirmar el lanzamiento de la mainnet. El lanzamiento permite transacciones directas en la propia blockchain del proyecto. Verifica a través de canales oficiales y fuentes comunitarias que la mainnet esté operativa.

¿Qué significa el lanzamiento de una mainnet para proyectos de criptomonedas e inversores?

El lanzamiento de la mainnet marca la transición del proyecto de la fase de pruebas a la operación real, señalando madurez técnica y preparación operativa. Para los inversores, suele aumentar la confianza y el valor de la moneda, valida la viabilidad del proyecto y permite el crecimiento de la utilidad del token y del volumen de trading.

¿Cuál es la diferencia entre mainnet, sidechains y redes de capa 2?

Mainnet es la cadena base donde todas las transacciones se liquidan de forma independiente. Las sidechains son cadenas de bloques separadas con su propia seguridad. Las redes de capa 2 procesan transacciones sobre la mainnet heredando su seguridad, y ofrecen mayor eficiencia sin comprometer la descentralización.