Qué es Web3: por qué necesitamos la tercera generación de Internet

¿Qué es Web3?

Web3, también llamado Web 3.0, es una visión de internet descentralizado que representa la siguiente etapa evolutiva de la World Wide Web. A diferencia de las versiones previas, Web3 se apoya en la tecnología blockchain y los principios de descentralización, permitiendo que los usuarios gestionen sus propios datos y activos digitales.

Para comprender el potencial revolucionario de Web3, conviene repasar la evolución del internet y analizar los rasgos distintivos de cada etapa. En cada iteración, la web afrontó los desafíos de su época y sentó las bases de futuras innovaciones.

Breve historia de internet

El internet actual, en la década de 2020, es fruto de décadas de avances en transmisión de datos. Sus orígenes se remontan a 1969, cuando la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (ARPA) de Estados Unidos creó ARPANET. Esta red experimental fue el primer prototipo del internet moderno, demostrando el intercambio remoto de datos entre ordenadores.

Sobre ARPANET, la National Science Foundation lanzó la red abierta NSFNET quince años después. NSFNET democratizó la tecnología digital al permitir la transmisión de datos entre universidades y centros de datos en todo el país. El proyecto fue un éxito: en 1992, unas 7 500 redes se conectaban a NSFNET, cimentando la infraestructura global de la información.

De forma paralela, los investigadores trabajaban en sistemas de correo electrónico. Su labor dio lugar al lanzamiento de Usenet en 1980, la primera red a gran escala para intercambiar mensajes y archivos, antecedente de los foros en línea actuales.

Los prototipos de internet no se limitaron a Estados Unidos. En 1960, investigadores soviéticos crearon el sistema Sirena para automatizar la asignación de pasajeros en aerolíneas. Hubo experimentos similares en Chile, Reino Unido y otros países. Estas innovaciones sentaron las bases de la primera etapa de la web.

El término "internet" se popularizó en 1983, cuando ARPANET adoptó el protocolo TCP/IP, modelo de transmisión de datos que sigue siendo esencial hoy en día. TCP/IP permitió estandarizar la transferencia de información y la comunicación entre redes diversas.

Tim Berners-Lee, científico británico en CERN, presentó la World Wide Web en 1989. Su creación incluyó tres tecnologías clave: HTML (Hypertext Markup Language), URI (Uniform Resource Identifier) y HTTP (Hypertext Transfer Protocol). Berners-Lee es considerado el "padre" del internet moderno. En julio de 2021, el código fuente original de la World Wide Web se vendió como NFT por 5,4 millones de dólares, subrayando su relevancia histórica.

La evolución de internet se aceleró rápidamente. El primer navegador apareció en 1990 y estuvo disponible al público en 1991, facilitando el acceso sin conocimientos técnicos. En 1995, el desarrollo pasó al sector privado, impulsando el crecimiento de usuarios y la innovación.

Web1: La primera generación de internet

Web1 fue la primera generación de internet, limitada en tecnología pero pionera en su época. Entre 1991 y 2004, predominaban las páginas web estáticas, centradas en información textual.

Web1 estaba compuesta principalmente por páginas HTML estáticas alojadas por proveedores, similares a folletos o directorios digitales: los usuarios solo podían leer el contenido, sin posibilidad de modificarlo ni interactuar. La participación era mínima: no existían comentarios ni "me gusta" ni formas de influir en el contenido.

Las principales limitaciones de Web1 eran:

• Sin interactividad: los usuarios solo podían consumir contenido, no crearlo
• Gestión compleja: incluso cambios mínimos requerían conocimientos de HTML y acceso al servidor
• Funcionalidad limitada: la mayoría de los sitios eran páginas informativas sin actualizaciones dinámicas
• Comunicación unilateral: los propietarios difundían información sin recibir retroalimentación

Pese a estos inconvenientes, Web1 sentó el fundamento para el crecimiento de internet y demostró su enorme potencial para distribuir información.

Web2: La segunda generación de internet

La segunda generación, Web2, surgió entre 1995 y 2004 durante la "burbuja puntocom", marcada por un auge especulativo en las acciones de tecnológicas. Las startups alcanzaron valoraciones astronómicas, muchas sin modelo de negocio sostenible. Cuando la burbuja estalló en la primavera de 2000, hubo una corrección masiva y muchas empresas de internet quebraron.

Muchos analistas comparan la burbuja puntocom con el mercado de criptomonedas. El sector de activos digitales ha vivido varias correcciones relevantes, como la caída de Bitcoin de unos 20 000 USD en diciembre de 2017 a cerca de 3 000 USD en diciembre de 2018. No obstante, igual que internet se recuperó tras la crisis puntocom, el mercado cripto siguió evolucionando y batiendo récords en los años siguientes.

Web2 supuso una mejora radical en diseño y funcionalidad respecto a la generación anterior. La clave fue la participación: las plataformas permitieron a los usuarios crear contenido, no solo consumirlo. Empresas como Amazon introdujeron reseñas, sentando las bases del comercio electrónico actual.

Esta era también vio el auge de enciclopedias en línea, sobre todo Wikipedia, donde los usuarios podían escribir y editar artículos, transformando la creación y el acceso al conocimiento. El modelo colaborativo de Wikipedia inspiró otras propuestas digitales.

Los desarrolladores lanzaron redes sociales y plataformas de comunicación, posibilitando la interacción en tiempo real a distancia. Facebook, Twitter, Instagram y otras redes cambiaron la forma de relacionarse digitalmente.

Pero Web2 también trajo nuevos retos. Los dueños de plataformas adquirieron poder para censurar contenido y expulsar usuarios con opiniones contrarias, alimentando el debate sobre la libertad de expresión y el papel regulador de las empresas privadas.

La infraestructura centralizada de Web2 presentó riesgos adicionales. Los servidores son vulnerables a caídas, ciberataques y otros incidentes. Si se desconectan, los usuarios pierden acceso a datos y servicios. Además, las plataformas recopilan grandes cantidades de datos de usuarios, lo que genera inquietud por la privacidad.

En resumen, Web2 supuso un salto tecnológico sobre Web1, introduciendo interactividad y funciones sociales, pero también concentró el poder, permitió censura y expuso vulnerabilidades de infraestructura. Resolver estos problemas se convirtió en el reto central de la siguiente etapa: Web3.

Web3: La tercera generación de internet

El cofundador de Ethereum, Gavin Wood, acuñó el término Web3 en 2014, visualizando la tercera generación como una versión descentralizada de Web2 capaz de solucionar los principales problemas previos. Wood sostiene que blockchain y la descentralización harán el nuevo internet más resiliente, seguro y transparente.

Una seña de identidad de Web3 es la interacción de los usuarios con metaversos y tokens no fungibles (NFT). Los metaversos son mundos virtuales donde los usuarios pueden crear avatares, poseer bienes digitales, asistir a eventos e interactuar entre sí. Los NFT permiten certificar la propiedad de objetos digitales únicos, desde arte hasta terrenos virtuales en metaversos.

Web3 funciona mediante aplicaciones descentralizadas (dApps) que operan en cadenas de bloques en vez de servidores centralizados. Blockchain distribuye los datos entre numerosos nodos, garantizando copias múltiples y resiliencia de la red. Si algunos nodos se desconectan, el sistema sigue operando y se protege ante caídas y fallos técnicos.

La arquitectura de blockchain garantiza también la autenticidad e integridad de los datos. Una vez registrados y verificados, no pueden eliminarse ni modificarse por un participante individual. Cada transacción o actualización se registra de forma permanente, generando un libro mayor transparente e inmutable.

Tim Berners-Lee, "padre" de internet, plantea una visión alternativa para Web3. Considera que esta nueva era no requiere blockchain. Su proyecto Solid apuesta por el almacenamiento personal de datos como vía hacia la descentralización.

Los ecosistemas Web3 automatizan procesos mediante contratos inteligentes: programas autoejecutables que cumplen automáticamente los acuerdos al cumplirse ciertas condiciones. Reducen la necesidad de intermediarios, agilizan las transacciones y bajan los costes. Por ejemplo, al comprar un NFT, el contrato inteligente transfiere instantáneamente propiedad y pago sin terceros.

Las finanzas descentralizadas (DeFi) están en el centro del sistema financiero Web3. DeFi sustituye instituciones de crédito centralizadas por sistemas distribuidos de activos digitales. Los usuarios pueden pedir préstamos, prestar, intercambiar activos e invertir, sin bancos ni intermediarios tradicionales.

Ya en la década de 2020, el mercado ofrece aplicaciones y servicios compatibles con Web3: billeteras cripto especializadas para dApps, navegadores blockchain y plataformas NFT. Sin embargo, la integración total de Web3 en la vida cotidiana aún está por llegar, dado que la tecnología sigue en desarrollo y expansión.

Ventajas de Web3 frente a generaciones anteriores

La principal ventaja de Web3 es su enfoque en la descentralización, que impulsa mejoras fundamentales en la web. Su arquitectura descentralizada garantiza la estabilidad de la red: aunque fallen nodos individuales, los datos permanecen seguros y accesibles en todo el mundo.

Web3 lleva la protección de datos del usuario a otro nivel. Frente a Web2, donde las empresas recopilan y monetizan información, la web descentralizada devuelve el control total a los individuos. Los usuarios deciden qué compartir y con quién, y blockchain aporta seguridad criptográfica avanzada.

El internet basado en blockchain permite interacciones directas entre pares, lo que agiliza las transacciones y reduce costes. Por ejemplo, transferencias internacionales que antes requerían días y tarifas elevadas ahora se realizan casi instantáneamente y con costes mínimos en Web3.

La descentralización protege además contra la censura y reduce la influencia corporativa. Ninguna entidad puede bloquear o eliminar contenido, ya que los datos se distribuyen por la red. Esto crea un espacio abierto para compartir ideas e información.

Por otro lado, las empresas beneficiadas por Web2 pueden resistirse a Web3, ya que el nuevo modelo pone en riesgo estrategias basadas en la centralización y el control de datos. Algunos líderes tecnológicos han expresado su escepticismo sobre el futuro de Web3.

Jack Dorsey, fundador de Twitter, criticó Web3 como "una entidad centralizada con envoltorio nuevo", argumentando que el control pasaría a fondos de inversión y sus socios. Elon Musk, fundador de Tesla, también ha cuestionado si una web basada en blockchain es realista a corto plazo.

Pese a las críticas de algunas figuras del sector, Web3 sigue creciendo y atrae inversiones e interés de desarrolladores en todo el mundo. Si el internet descentralizado se convertirá en el paradigma dominante está por verse, pero su potencial transformador del entorno digital es indiscutible.

Preguntas frecuentes

¿Qué es Web3? ¿En qué se diferencia de Web2?

Web3 es un internet descentralizado donde los usuarios poseen sus datos y activos. A diferencia de Web2, donde las plataformas controlan el valor, Web3 utiliza blockchain para devolver valor a creadores y usuarios.

¿Por qué necesitamos Web3? ¿Qué problemas resuelve?

Web3 libera los datos de los usuarios del control centralizado y devuelve el poder a los individuos. Aborda privacidad, censura y dependencia de grandes plataformas, construyendo un internet abierto y descentralizado.

¿Cuáles son las principales características y ventajas de Web3?

Web3 ofrece privacidad de datos y control del usuario, mejora la inteligencia, seguridad y transparencia de la red, y facilita una interacción más eficiente entre personas y máquinas.

¿Cómo funcionan blockchain, criptomonedas y contratos inteligentes en Web3?

Blockchain actúa como libro mayor distribuido, garantizando transparencia e inmutabilidad de los datos. Las criptomonedas son activos digitales en blockchain usados para pagos. Los contratos inteligentes son programas autoejecutables que cumplen términos automáticamente al activarse.

¿Qué aplicaciones prácticas tiene hoy Web3?

Web3 se aplica en finanzas descentralizadas (DeFi), NFT y arte digital, gestión de cadenas de suministro, gaming y plataformas de metaverso. Los usuarios gestionan sus datos y los contratos inteligentes automatizan procesos en diversos sectores.

¿Es seguro Web3? ¿Qué riesgos deben tener en cuenta los usuarios?

Web3 es seguro si sigues buenas prácticas. Usa autenticación en dos pasos, crea contraseñas fuertes y no las reutilices. Ten cuidado con el phishing y las estafas: verifica las fuentes antes de descargar.

¿Cuál es la perspectiva de futuro para Web3? ¿Cómo cambiará internet?

Web3 revolucionará internet al dar control a los usuarios y descentralizar los datos. Esto fomentará transparencia, seguridad y el crecimiento de la economía digital mundial.

¿Cómo puede empezar un usuario común con aplicaciones Web3?

Primero, crea una billetera cripto (por ejemplo, MetaMask). Luego, participa en comunidades Web3 en Reddit o Discord. Aprende los fundamentos y empieza poco a poco para adquirir experiencia práctica.