¿Conoces la famosa película El lobo de Wall Street? ¿La que protagoniza DiCaprio y que salió en 2013? Resulta que en realidad está basada en una persona real: Jordan Belfort, un estafador condenado que básicamente se convirtió en el símbolo del exceso y la codicia en Wall Street durante los años 80 y 90.

Así que aquí está lo que la mayoría de la gente no se da cuenta sobre Belfort: el tipo era legítimamente brillante en una habilidad específica—manipular a las personas. Nacido en el Bronx en 1962, mostró instintos emprendedores desde temprano. Comenzó vendiendo postres congelados siendo adolescente, ganó buen dinero, probó con un negocio de carne, e incluso consideró la odontología por un segundo. Pero una vez que entró en el mundo de las acciones, algo hizo clic. Para sus finales de los veinte, ya había descubierto el juego.

En 1990, cuando Belfort apenas empezaba a construir su imperio, su patrimonio neto rondaba los 25 millones de dólares. Eso fue cuando las cosas todavía estaban en una etapa relativamente temprana, antes de que Stratton Oakmont se convirtiera en la operación de "bomba y descarga" que lo haría infame. La firma que fundó eventualmente empleó a más de 1,000 corredores y gestionaba más de mil millones de dólares en activos de clientes. Suena impresionante, ¿verdad? Excepto que todo se basaba en un esquema clásico de pump-and-dump dirigido a acciones de centavo.

La mecánica era simple pero brutal: Belfort y su equipo compraban acciones OTC baratas, luego usaban tácticas de ventas de alta presión para convencer a los inversores minoristas de comprar. Cuando el precio subía por toda esa presión de compra, ellos vendían sus acciones con ganancias enormes. ¿Las víctimas? Principalmente personas comunes que no podían permitirse perder su dinero. Más de 1,500 clientes fueron estafados con más de 200 millones de dólares a través de este esquema.

Lo que es increíble es que Belfort eventualmente cooperó con el FBI, usando un micrófono en reuniones con sus antiguos asociados. Fue condenado a 4 años, pero solo cumplió 22 meses. Para 1998, en el pico absoluto de su operación, las estimaciones sugieren que su patrimonio había aumentado a unos 400 millones. Ese tipo de riqueza que financiaba fiestas en yates, Lamborghinis, aterrizajes en helicóptero en su césped—básicamente todo lo que ves en la película.

Pero aquí es donde entra el karma. Después de su condena, la mayor parte de esa riqueza fue confiscada o liquidada. Ha pagado aproximadamente entre 13 y 14 millones de los 110 millones que debe en restitución. Ya no vive a lo grande, pero el tipo encontró la forma de mantenerse a flote. La película le dio una plataforma, y la ha aprovechado al máximo. ¿Conferencias? Cobra entre 30 y 75 mil dólares por aparición. Regalías de sus libros? Sus memorias han generado millones. Incluso se metió en criptomonedas por un tiempo, aunque sus inversiones en proyectos como Pawtocol no resultaron exactamente exitosas.

Lo polémico es cómo la película básicamente convirtió a Belfort en una celebridad. Glamorizaron su estilo de vida sin mostrar realmente el daño que causó a sus víctimas. La película está narrada desde su perspectiva, basada en su propia autobiografía, lo que la hace inherentemente poco confiable. Mientras tanto, las personas que estafó todavía esperan recuperar la mayor parte de su dinero.

El tipo actualmente está casado con una modelo que conoció en México, y ha construido toda una carrera de orador motivacional dando charlas sobre ética empresarial—lo cual es bastante irónico dado su pasado. Su exesposa en la película, Nadine Caridi, en realidad volvió a estudiar, obtuvo su doctorado en psicología y ahora dirige una clínica de terapia ayudando a personas a escapar de relaciones abusivas. También ha sido bastante vocal sobre cómo la película, aunque en su mayoría precisa los hechos, ignoró por completo su perspectiva sobre su matrimonio.

Así que sí, el patrimonio neto de Jordan Belfort en 1990 era de unos 25 millones, pero la verdadera historia no se trata del dinero. Se trata de cómo alguien puede destruir miles de vidas, cumplir menos de dos años en prisión, y luego convertir su infamia en una carrera lucrativa. El sistema es bastante salvaje cuando lo piensas.