Chrome está instalando silenciosamente un modelo de IA de 4 GB en tu computadora—y lo vuelve a poner si lo eliminas

En resumen

• Chrome descarga silenciosamente un archivo Gemini Nano de aproximadamente 4GB llamado weights.bin en dispositivos elegibles sin una solicitud de participación, y lo vuelve a descargar automáticamente si se elimina.
• El botón de “Modo AI” de Chrome en la barra de direcciones enruta las consultas a los servidores en la nube de Google—el modelo local de 4GB no lo alimenta.
• El investigador de privacidad Alexander Hanff argumenta que el comportamiento viola la Directiva de Privacidad Electrónica de la UE.

Revisa la carpeta de datos de usuario de Chrome. Hay una buena probabilidad de que un modelo de IA de 4GB esté allí—uno que nunca aceptaste instalar. El archivo se llama weights.bin, enterrado en una carpeta llamada OptGuideOnDeviceModel. Es el archivo de peso de Gemini Nano, el modelo de lenguaje en dispositivo de Google. Elimínalo y Chrome lo descargará de nuevo. El investigador de privacidad Alexander Hanff descubrió el comportamiento mientras realizaba una auditoría automatizada en un perfil de Chrome nuevo. Usando registros del sistema de archivos del kernel de macOS, rastreó cómo Chrome creaba un directorio temporal, descargaba componentes del modelo y colocaba el archivo terminado en el disco. Todo el proceso duró aproximadamente 15 minutos. Sin notificación. Sin aviso. El perfil no recibió ninguna entrada humana en ningún momento.

 El mismo patrón ha sido confirmado en Windows 11, Macs con Apple Silicon y Ubuntu. Los usuarios que han estado encontrando picos inexplicables en el almacenamiento durante más de un año ahora tienen un nombre para el culpable. Lo que realmente hace Gemini Nano alimenta las funciones de IA en dispositivo de Chrome: cosas como “Ayúdame a escribir un correo”, detección de estafas, pegar inteligente, resumen de páginas y agrupación de pestañas asistida por IA. En Windows, el archivo se encuentra en %LOCALAPPDATA%\Google\Chrome\User Data\OptGuideOnDeviceModel\weights.bin. En Mac y Linux, es el directorio de perfil de Chrome equivalente. Eliminar la carpeta no proporciona un alivio permanente. Chrome la restaura en el próximo reinicio a menos que desactives la función—a través de chrome://flags, el interruptor de IA en dispositivo en Configuración > Sistema, o en Windows, una edición del registro que establece OptimizationGuideModelDownloading en deshabilitado.

Chrome agregó recientemente una prominente píldora de “Modo AI” en la barra de direcciones. Un usuario razonable que vea ese botón—con un modelo local de 4GB ya en su disco—pensaría que sus consultas permanecen en el dispositivo. No es así. El Modo AI enruta cada consulta a los servidores en la nube de Google. El modelo Gemini Nano local no lo alimenta en absoluto. Estás pagando el costo de almacenamiento y ancho de banda por una función que en realidad no estás usando de forma privada. ¿Es legal o “legal”? Hanff argumenta que Google está violando la ley de privacidad de la UE. Su caso se centra en el Artículo 5(3) de la Directiva de Privacidad Electrónica—la misma cláusula detrás de los banners de consentimiento de cookies—que requiere “consentimiento previo, libre, específico, informado y sin ambigüedades” antes de almacenar algo en el dispositivo de un usuario. También cita los artículos 5(1) y 25 del RGPD, que cubren la transparencia y la privacidad por diseño. También trazó una línea directa con un caso que publicó dos semanas antes: Claude Desktop de Anthropic autorizó silenciosamente la automatización del navegador en aproximadamente tres millones de máquinas de usuarios sin consentimiento explícito. Es el mismo patrón, argumentó, pero a una escala mucho menor. Sin embargo, Google ha estado introduciendo Gemini Nano en Chrome desde hace un tiempo. La gente simplemente no lo notaba. “Para ofrecer una experiencia de navegador mejorada, Chrome usa modelos de IA en dispositivo para ayudar a potenciar funciones web y del navegador,” dice Google en su Sitio de Soporte. “Chrome puede descargar modelos de IA generativa en dispositivo en segundo plano, para que las funciones que dependen de estos modelos en dispositivo permanezcan listas para usar. Si eliminas los modelos de IA en dispositivo, solo las funciones que dependen de ellos no estarán disponibles.” “En febrero, comenzamos a implementar la capacidad para que los usuarios puedan apagar y eliminar fácilmente el modelo directamente en la configuración de Chrome. Una vez desactivado, el modelo ya no se descargará ni actualizará,” dijo la compañía a Android Authority. La compañía señaló que el modelo se elimina automáticamente si el almacenamiento se queda sin espacio. Lo que Google no abordó es por qué no se preguntó primero a los usuarios. La propia documentación de desarrolladores de Chrome de Google indica a los desarrolladores de terceros que “es mejor práctica alertar al usuario sobre el tiempo que tomarán estas descargas.” Google no siguió su propio consejo esta vez.