Un estudio de la Universidad de California encontró que que un ciudad tenga un salario medio más alto no significa que tú también puedas ganar más al mudarte allí.

Un salario medio alto puede deberse simplemente a que hay más personas de ingresos altos en la zona.

Para saber si una ciudad en sí misma puede aumentar los ingresos, hay que ver cuánto sube el salario de la misma persona después de mudarse, es decir, la “prima salarial urbana”.

Pekín es un ejemplo típico.

En la imagen, el salario anual medio de Pekín es claramente más alto que el de Bangalore, Ciudad de México y Lagos, pero, una vez descontadas las diferencias personales de los trabajadores, la prima salarial urbana de Pekín sigue siendo inferior al promedio global.

La tendencia de las ciudades chinas también es más suave que la de Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido, por lo que el impulso de la prima salarial hacia los ingresos reales es más débil.

Los investigadores analizaron las trayectorias laborales de más de 500 millones de trabajadores de cuello blanco en LinkedIn, que cubren más de 300 ciudades de todo el mundo.

Siguieron cómo cambia el salario de la misma persona antes y después de cambiar de ciudad, separaron la influencia de las características personales del trabajador y la de la ciudad en sí, y luego estimaron cuántos ingresos adicionales puede aportar cada ciudad a trabajadores similares.

Los resultados muestran que, dentro del mismo país, la ciudad en sí puede explicar entre el 45% y el 73% de la brecha salarial urbana; al comparar entre países y ajustar por poder adquisitivo e inflación, esta proporción llega al 93%.

En los países ricos, un salario medio alto suele ir acompañado de una prima salarial urbana más alta; en países con menores ingresos, ambos tienden a desajustarse con más facilidad.