Guide complet consacré aux frères Winklevoss : de Harvard à leur ascension parmi les milliardaires du Bitcoin

Qui sont les jumeaux Winklevoss ?

Cameron et Tyler Winklevoss sont nés en août 1981 à Southampton (État de New York). Leurs parents, Howard E. Winklevoss et Carol (née Leonard), ont élevé les jumeaux et leur sœur aînée Amanda à Greenwich, Connecticut. Howard était professeur adjoint en actuariat à l’Université de Pennsylvanie, offrant à sa famille un environnement stable et stimulant sur le plan intellectuel.

Unis par un lien indéfectible dès l’enfance, les jumeaux ont développé des personnalités complémentaires qui se sont avérées précieuses dans leurs parcours professionnels. Tyler serait plus analytique, abordant les problèmes avec méthode, tandis que Cameron serait plus créatif et innovant dans leurs projets communs. Cet équilibre de compétences a largement contribué à leur succès dans divers domaines.

À 13 ans, les jumeaux « miroir » ont appris le HTML (HyperText Markup Language) en autodidacte et ont créé une société de sites web pour les entreprises locales. Cette première aventure entrepreneuriale a révélé leur talent naturel pour la technologie et le business, annonçant leur future réussite dans le numérique. Leur capacité à acquérir des compétences techniques complexes si jeunes les a distingués de leurs pairs et posé les bases de leurs futures entreprises dans le réseau social et la cryptomonnaie.

Éducation

Les jumeaux ont été scolarisés à Greenwich Country Day School, où ils ont bénéficié d’une solide formation académique et d’activités extrascolaires. Ils ont ensuite intégré Brunswick School, un lycée privé réputé pour son exigence académique et la valorisation du développement du caractère.

Bien que leurs parents les aient contraints à apprendre le piano à six ans, ils ont développé une passion pour la musique classique et joué durant 12 ans, jusqu’à leurs 18 ans. Cet apprentissage musical leur a offert un exutoire créatif et leur a inculqué discipline et persévérance. Épris de littérature classique, ils ont également étudié le grec et le latin au lycée, témoignant de leur curiosité intellectuelle et de leur volonté de cultiver une éducation complète. Les frères ont découvert l’aviron à 14 ans et ont cofondé le club d’aviron de leur lycée, amorçant une passion durable pour ce sport.

Cameron et Tyler ont rejoint Harvard College en 2000 et obtenu leur diplôme en économie en 2004. Leur parcours à Harvard a été marqué par l’excellence académique et sportive, préparant le terrain pour leur carrière. En 2009, ils ont intégré la Saïd Business School de l’Université d’Oxford et obtenu leur MBA en 2010, renforçant leur expertise entrepreneuriale et leur vision internationale.

Parcours à Harvard

Les jumeaux ont rejoint l’Université Harvard et sont devenus membres du Porcellian Club et du Hasty Pudding Club, deux des organisations sociales les plus exclusives du campus. Ces affiliations leur ont permis de nouer des liens utiles pour leur future carrière. Ils ont également pratiqué l’aviron pendant quatre ans, faisant partie de l’équipage surnommé « God Squad », preuve de leur talent sportif et de leur engagement.

Avec le God Squad, les Winklevoss ont concouru dans la catégorie masculine poids lourd, évoluant au plus haut niveau universitaire. Ils ont porté les Harvard Crimsons à un record invaincu et remporté l’Eastern Sprint, les IRA Championships et la course Harvard-Yale lors de leur dernière année. Ces performances témoignent de leur capacité à exceller sous pression et à collaborer efficacement en équipe.

Ils ont ensuite participé à la Coupe du monde d’aviron de Lucerne (Suisse) et terminé sixièmes, acquérant une expérience internationale précieuse. Le Crimson Eight s’est classé second à Henley derrière l’équipe néerlandaise, consolidant leur réputation d’athlètes de niveau mondial.

C’est à Harvard que les jumeaux ont commencé à élaborer une plateforme de réseau social pour étudiants, idée à l’origine de l’un des litiges les plus célèbres de l’histoire des technologies. Voici un résumé détaillé :

Fin 2002, Cameron et Tyler s’associent à Divya Narendra pour créer HarvardConnection, une plateforme visant à connecter les étudiants de Harvard, puis d’autres universités, avec l’ambition de révolutionner les interactions en ligne entre étudiants.

• Début 2003, ils lancent un prototype de HarvardConnection, testant le concept auprès des étudiants et recueillant des retours.
• Plus tard en 2003, ils recrutent Sanjay Mavinkurve, programmeur et ami, pour participer au développement du projet. Sanjay quitte ensuite le projet pour Google, ce qui ralentit l’avancée de l’équipe.
• Après le départ de Sanjay, les jumeaux et Divya Narendra embauchent Victor Gao, un autre programmeur, qui travaille contre rémunération (400 $) avant de quitter le projet à l’automne 2003.
• Début 2004, HarvardConnection est rebaptisé ConnectU et gagne en popularité, permettant aux utilisateurs de rejoindre des « Clubs » et de se connecter dans leur domaine.
• Avant son départ, Gao recommande Mark Zuckerberg à l’équipe ConnectU. Les jumeaux et Narendra recrutent Zuckerberg comme programmeur de novembre 2003 à février 2004, une décision aux conséquences majeures.

Fortune

D’après Forbes, Cameron et Tyler Winklevoss possèdent une fortune estimée à 5,4 milliards de dollars, les plaçant parmi les plus riches du secteur crypto. Leur richesse provient principalement de leur investissement précoce dans Bitcoin et du succès de Gemini, leur plateforme d’échange. Les frères figurent parmi les principaux milliardaires mondiaux, illustrant leur sens des affaires et leur capacité à prendre des risques sur les technologies émergentes.

Réalisations

Les jumeaux ont participé aux Jeux panaméricains 2007, remportant l’argent en quatre sans barreur et l’or en huit. Ces résultats témoignent de leur excellence continue en aviron après Harvard et leur envol entrepreneurial.

Tyler et Cameron Winklevoss ont représenté les États-Unis aux Jeux olympiques 2008 à Pékin dans l’épreuve deux sans barreur, terminant sixièmes sur quatorze, une performance honorable face aux meilleurs rameurs mondiaux.

En 2009, Cameron Winklevoss s’est classé troisième en quatre sans barreur à la Coupe du monde d’aviron en Suisse, poursuivant la compétition au plus haut niveau tout en développant d’autres activités.

Philanthropie

En 2019, ils ont fait don de 10 millions de dollars au Greenwich Country Day School en hommage à leur sœur Amanda, décédée en 2002. Il s’agissait alors du plus grand don d’anciens élèves de l’école, témoignant de leur engagement envers l’institution qui a contribué à leur formation.

Ils ont également égalé les 50 premiers BTC donnés au projet Bitcoin Water Trust, une association qui conserve des bitcoins pour financer des projets d’eau potable dans le monde. Ce don reflète leur conviction dans la valeur de Bitcoin et leur souhait d’utiliser la cryptomonnaie pour le bien social.

Vie personnelle

Tyler et Cameron Winklevoss ont fondé un groupe de rock, Mars Junction, pendant la pandémie en 2020, trouvant un exutoire créatif durant les confinements mondiaux. Tyler, initialement aux claviers, est devenu chanteur principal pour sortir de sa zone de confort, tandis que Cameron joue de la guitare.

Le groupe leur permet de rester proches de leur sœur Amanda, décédée en 2002, perpétuant sa mémoire à travers la musique. Mars Junction est parti en tournée et interprète des reprises de morceaux rock nostalgiques, créant un lien avec le public par le biais de souvenirs musicaux partagés.

Les jumeaux sont célibataires et préservent leur vie privée, restant discrets malgré leur visibilité dans les milieux d’affaires et crypto.

Apparitions publiques et médiatiques

Cameron et Tyler Winklevoss ont été incarnés dans le film « The Social Network » (2010), adapté du livre de Ben Mezrich « The Accidental Billionaires ». Aaron Sorkin en a écrit le scénario et David Fincher l’a réalisé, le film retraçant le lancement de Facebook par Mark Zuckerberg. Ce biopic a fait connaître l’histoire des jumeaux au grand public et accru leur notoriété.

Ils sont aussi les personnages principaux du livre de Ben Mezrich « Bitcoin Billionaires: A True Story of Genius, Betrayal, and Redemption », qui relate leur parcours du procès Facebook jusqu’à leur rôle majeur dans l’industrie crypto. Tyler et Cameron sont également apparus dans un épisode des Simpsons en tant qu’équipe d’aviron olympique, renforçant leur présence dans la culture populaire.

Que font-ils ?

Après ConnectU, réseau social dont le succès fut limité, Cameron et Tyler Winklevoss se sont orientés vers l’entrepreneuriat et l’investissement dans les technologies émergentes. Ils ont également mené un long litige avec Mark Zuckerberg sur les origines de Facebook, ce qui leur a permis d’obtenir un capital important pour lancer de nouveaux projets.

En 2008, les jumeaux ont obtenu un règlement financier substantiel de Facebook, leur offrant les moyens d’explorer de nouvelles opportunités. Grâce à ce capital et leur intérêt pour les technologies émergentes, ils ont investi dans les secteurs technologiques et financiers, particulièrement là où leurs compétences techniques et leur sens des affaires se rejoignent.

En 2012, ils ont fondé Winklevoss Capital Management, société de capital-risque devenue un acteur important du secteur des startups. Elle cible en priorité la fintech, l’éducation et les actifs numériques, accompagnant les entrepreneurs de façon stratégique. À travers Winklevoss Capital, les jumeaux ont investi dans de nombreuses startups, contribuant à façonner l’avenir de la technologie et de la finance.

En 2014, leur intérêt pour la cryptomonnaie les a conduits à fonder Gemini, une plateforme d’échange réglementée qui est l’une de leurs plus grandes réussites. Tyler Winklevoss en est le CEO et Cameron le président, chacun mettant ses compétences au service de la direction.

Le procès Facebook : Winklevoss vs Mark Zuckerberg

Les jumeaux Winklevoss ont acquis une renommée mondiale après que « The Social Network » ait mis en scène leur litige avec Mark Zuckerberg, exposant leur histoire à des millions de spectateurs et les rendant célèbres.

Origine du litige

En 2003, Cameron, Tyler et leur colocataire Divya Narendra ont sollicité Mark Zuckerberg, étudiant à Harvard connu pour ses compétences en programmation, afin de les aider à développer leur site HarvardConnection. Les jumeaux recherchaient un programmeur qualifié pour concrétiser leur idée, et Zuckerberg semblait idéal.

Les frères Winklevoss affirment que Zuckerberg a passé un accord verbal avec eux, acceptant de travailler sur le projet en échange de parts dans la société. Le trio a échangé avec Zuckerberg par e-mails et lors de réunions entre novembre 2003 et février 2004, discutant du développement du projet et de son calendrier.

Pendant ce temps, Zuckerberg développait TheFacebook.com, devenu Facebook, et a lancé le site en février 2004 sans prévenir les frères Winklevoss ni Narendra. Ceux-ci ont appris la nouvelle via The Harvard Crimson deux jours après, se sentant trahis par ce qu’ils ont perçu comme une tromperie de Zuckerberg. Ils lui ont alors adressé une lettre de mise en demeure, exigeant qu’il cesse d’utiliser ce qu’ils considéraient comme leur propriété intellectuelle.

HarvardConnection a été lancé quelques mois plus tard sous le nom ConnectU, mais n’a pas rencontré le succès de Facebook, déjà largement adopté par les étudiants. Les fondateurs de ConnectU ont porté plainte contre Zuckerberg pour violation de propriété intellectuelle en 2004, l’accusant d’avoir volé leur idée et utilisé le code de leur site pour créer Facebook.

Le litige a duré près de quatre ans, chaque partie présentant preuves et arguments pour défendre sa position.

Détails du règlement

En février 2008, les jumeaux Winklevoss et Facebook ont conclu un accord extrajudiciaire, mettant fin au litige. Tyler et Cameron ont reçu 65 millions de dollars (20 millions en espèces et 45 millions en actions Facebook pré-IPO), une somme leur permettant de financer de nouveaux projets.

Bien que les parties aient convenu de garder les détails confidentiels, le cabinet d’avocats représentant ConnectU a divulgué le montant dans une newsletter, violant l’accord de confidentialité et rendant les termes publics.

En mars 2008, les frères ont intenté une nouvelle action pour annuler le règlement et relancer leur plainte initiale contre Zuckerberg, estimant que Facebook les avait trompés sur la valeur des actions et sous-évalué la société. Le tribunal a cependant confirmé la validité et l’applicabilité de l’accord.

Comment les jumeaux Winklevoss ont-ils basculé vers la cryptomonnaie ?

Cameron et Tyler Winklevoss ont découvert Bitcoin en 2012 lors de vacances à Ibiza après leur MBA à Oxford. À l’époque, Bitcoin était encore à ses débuts et les investisseurs traditionnels le considéraient comme une bulle ou une mode. Mais les jumeaux y ont vu une technologie capable de transformer le système financier.

Grâce aux fonds issus du procès Facebook, ils ont acheté pour 11 millions de dollars de bitcoins alors que le prix était d’environ 8 $ l’unité, réalisant l’un des investissements pionniers dans la cryptomonnaie. Ce choix audacieux les a ensuite propulsés au rang de milliardaires, la valeur du bitcoin ayant explosé les années suivantes.

En 2013, le duo a investi 1,5 million de dollars en capital de démarrage dans BitInstant, un processeur de paiement Bitcoin fondé par Charlie Shrem, convaincu du potentiel des paiements Bitcoin et souhaitant soutenir l’écosystème crypto.

Mais BitInstant a été impliqué dans des affaires de blanchiment d’argent lors de l’enquête sur Silk Road et fermé par les autorités. Le CEO Charlie Shrem a été arrêté et inculpé, constituant un revers important pour les investissements crypto des jumeaux Winklevoss.

Création de Gemini

Suite à l’épisode BitInstant, Tyler et Cameron ont pris les choses en main et se sont donné pour mission de créer une plateforme d’investissement crypto sécurisée et réglementée, répondant aux problèmes de sécurité et de conformité des premiers échanges.

En 2014, ils ont lancé Gemini, une plateforme d’échange initialement dédiée au Bitcoin. Gemini a été l’une des premières plateformes de monnaies numériques à être réglementée et agréée par le New York State Department of Financial Services, établissant une nouvelle norme de conformité pour l’industrie crypto.

Avec l’expansion du marché crypto, Gemini a commencé à proposer plus de 100 monnaies numériques, devenant l’une des principales plateformes d’échange en volume et en nombre d’utilisateurs.

En 2018, Gemini a lancé le Gemini dollar, un stablecoin indexé sur le dollar américain 1:1, offrant une option stable pour le trading et le stockage de valeur en cryptomonnaie.

En 2021, Gemini a lancé le programme Gemini Earn pour les particuliers, en partenariat avec Genesis Global Trading (Digital Currency Group), le principal prêteur de la plateforme. Les investisseurs pouvaient percevoir jusqu’à 8% d’intérêt sur les cryptomonnaies détenues dans le programme, attirant des dépôts importants.

En novembre 2022, Genesis a suspendu les retraits après l’effondrement de FTX, faute d’actifs liquides suffisants, provoquant une crise pour les utilisateurs Gemini Earn. Genesis devait alors 900 millions de dollars en actifs numériques à 340 000 investisseurs Gemini Earn, mettant en péril la réputation des jumeaux et leur entreprise.

Gemini a mis fin au partenariat avec Genesis et arrêté le programme Earn. La SEC a poursuivi Gemini et Genesis pour avoir proposé des titres non enregistrés via Gemini Earn, des procédures juridiques étant en cours.

Positions sur Bitcoin et autres cryptomonnaies

« Nous avons choisi de placer notre argent et notre foi dans un cadre mathématique exempt de politique et d’erreur humaine », a déclaré Tyler Winklevoss au New York Times, exprimant sa conviction dans la valeur fondamentale de Bitcoin.

En découvrant Bitcoin en 2012, les Winklevoss ont été impressionnés par la technologie et ont vu un potentiel de disruption des systèmes financiers traditionnels. Ils se sont intéressés à la blockchain sous-jacente et ont été convaincus que Bitcoin représentait l’avenir de la monnaie. Sa nature décentralisée correspondait à leurs idéaux libertariens et à leur volonté d’un système financier sans contrôle gouvernemental.

Ils ont investi massivement dès le début, constituant une position importante en Bitcoin alors que la plupart des investisseurs restaient sceptiques. Constatant l’absence de plateforme sûre et réglementée pour acheter et vendre du Bitcoin, ils ont développé Gemini pour combler ce vide et proposer une solution fiable de trading crypto.

Les jumeaux Winklevoss sont de grands investisseurs crypto, ayant investi dans de nombreux projets à travers l’écosystème. En 2019, ils ont acquis Nifty Gateway, une plateforme NFT sous Gemini, anticipant l’essor des tokens non fongibles avant leur popularisation.

Ils ont rejoint une coalition avec Brad Garlinghouse (Ripple) et d’autres dirigeants crypto pour soutenir des candidats politiques pro-crypto et influencer la réglementation vers l’industrie.

Les acteurs majeurs du secteur crypto ont mobilisé des ressources importantes pour l’action politique, visant à élire des candidats favorables à l’innovation crypto. Cette coalition souhaite orienter les politiques en faveur des cryptomonnaies et assurer la compétitivité des États-Unis dans le secteur mondial.

Autres activités des jumeaux

En dehors de Gemini, les jumeaux Winklevoss détiennent des intérêts dans plusieurs autres entreprises, illustrant la diversité de leurs investissements et leur expertise entrepreneuriale.

Winklevoss Capital

Cameron et Tyler Winklevoss ont fondé Winklevoss Capital en 2012, société qui investit en capital de démarrage et apporte un soutien infrastructurel dans plusieurs classes d’actifs. Ils investissent dans des startups fintech, éducation et gaming en phase initiale, repérant les entreprises prometteuses et les accompagnant dans leur croissance. Parmi les investissements notables : Shinesty, Teachable, Flexport et d’autres sociétés ayant connu un succès significatif.

Investissements dans d’autres startups et sociétés

Les jumeaux ont aussi investi dans la technologie IA via Metaphysic.ai et Holocron Technologies, anticipant le potentiel transformateur de l’intelligence artificielle et du machine learning.

En avril 2024, ils ont annoncé leur entrée en tant que copropriétaires du Bedford FC, « premier club de football alimenté par Bitcoin », après un investissement de 4,5 millions de dollars en BTC. Cet engagement illustre leur volonté de promouvoir l’adoption du Bitcoin dans des domaines inattendus et leur passion pour le sport.

Les jumeaux Winklevoss : pionniers milliardaires du Bitcoin

Cameron et Tyler Winklevoss figurent parmi les premiers grands investisseurs dans Bitcoin, ce qui leur a permis de prendre une place de choix dans l’industrie et de devenir des références du secteur crypto. Leur quête de réussite se manifeste dans tous leurs projets : aviron olympique, création de réseau social à Harvard, groupe de rock à la quarantaine. Leur variété d’intérêts et leur recherche constante d’excellence font d’eux des figures uniques dans les mondes des affaires et de la cryptomonnaie.

Globalement, les jumeaux sont parmi les personnalités les plus marquantes de l’histoire récente des actifs numériques et pourraient jouer un rôle clé à l’avenir. Leur expertise technique, leur sens des affaires et leur capacité à prendre des risques calculés font d’eux des voix influentes sur l’avenir de la monnaie et de la finance. À mesure que la cryptomonnaie évolue, leur contribution reste majeure et leur parcours inspire entrepreneurs et investisseurs du monde entier.

FAQ

Qui sont Cameron et Tyler Winklevoss ? Quel est leur parcours et leurs réalisations ?

Cameron et Tyler Winklevoss sont des frères jumeaux, rameurs olympiques et investisseurs Bitcoin de premier plan. Ils se sont fait connaître par le règlement d’un procès contre Mark Zuckerberg concernant la création de Facebook, pour un montant de 65 millions de dollars. Défenseurs précoces de Bitcoin, ils sont devenus des investisseurs majeurs dans la cryptomonnaie et restent des figures influentes du secteur des actifs numériques.

Que s’est-il passé entre les jumeaux Winklevoss et Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook ?

Les jumeaux Winklevoss ont poursuivi Mark Zuckerberg, l’accusant d’avoir volé leur idée de réseau social. Ils ont réclamé 140 millions de dollars en compensation. Le litige a été réglé, les jumeaux recevant un accord financier et des actions Facebook.

Quelles contributions les jumeaux Winklevoss ont-ils apporté à la cryptomonnaie et à Bitcoin ?

Les jumeaux Winklevoss ont fondé la plateforme Gemini et ont activement promu l’adoption du Bitcoin et l’engagement réglementaire. Ils ont fait don d’un million de dollars en Bitcoin pour soutenir des candidats politiques favorables aux cryptomonnaies, illustrant leur influence dans l’industrie crypto.

Quelles entreprises ou projets ont été fondés par les jumeaux Winklevoss ?

Les jumeaux Winklevoss ont fondé Gemini, une plateforme d’échange de cryptomonnaies. Ils ont également cofondé R3, un consortium blockchain, et ont investi dans Bitcoin et divers projets crypto depuis 2013.

Quelle est la fortune actuelle et le portefeuille d’investissement des jumeaux Winklevoss ?

Les jumeaux Winklevoss possèdent une fortune cumulée d’environ 9 milliards USD, principalement investie en Bitcoin avec environ 70 000 BTC, faisant de la cryptomonnaie leur principale allocation d’actifs.

Pourquoi les jumeaux Winklevoss sont-ils appelés « milliardaires du Bitcoin » ?

Les jumeaux Winklevoss sont devenus milliardaires grâce à leur investissement précoce dans Bitcoin. Ils ont acquis environ 12 000 bitcoins entre 2012 et 2013 alors que le prix était inférieur à 10 dollars par coin. Leur portefeuille Bitcoin a depuis pris une valeur de plusieurs milliards de dollars.