L'état actuel et les perspectives d'avenir du Metaverse

Qu’est-ce que le Metaverse ?

Le metaverse est un environnement virtuel distinct du monde réel, où les utilisateurs peuvent participer à un large éventail d’activités et d’expériences. Dans cet espace, ils incarnent des avatars pour interagir avec d’autres personnes et profiter de jeux, d’achats ou de réunions professionnelles.

Grâce à des technologies avancées comme la VR (Virtual Reality) et l’AR (Augmented Reality), le metaverse propose des expériences particulièrement immersives. Par exemple, un casque VR permet à l’utilisateur de se sentir présent physiquement dans un univers virtuel. La technologie AR superpose des informations numériques sur le monde réel, ouvrant la voie à de nouveaux types d’expériences.

Le metaverse trouve des applications larges : au-delà du jeu et du divertissement, il sert aussi aux réunions, à l’éducation, à la santé, à l’immobilier et au commerce. L’essor du travail à distance a accru l’intérêt pour les bureaux et salles de réunion virtuels dans l’entreprise. En matière d’éducation, le metaverse rend possibles des apprentissages indépendants de la géographie et la simulation sécurisée d’expériences dangereuses.

Les experts s’accordent sur le fait que le metaverse poursuivra son évolution et aura un impact marqué sur la vie quotidienne et la société. Il est désormais souvent qualifié de prochaine génération d’internet.

État actuel du Metaverse et contexte

Le metaverse dépasse le jeu et le divertissement, avec des applications majeures attendues dans l’éducation et le monde professionnel, ce qui lui vaut le surnom de « prochaine génération d’internet ». Il a récemment suscité un intérêt mondial.

Les dernières années ont été décisives pour le développement du metaverse, avec de nombreux projets et partenariats lancés par des entreprises. Parmi les exemples marquants :

• Facebook (devenu Meta)

Facebook a adopté le nom Meta et annoncé une stratégie axée sur la construction du metaverse. Avec des appareils VR comme l’Oculus Quest et des solutions collaboratives telles qu’Horizon Workrooms, Meta vise à devenir un acteur de référence du metaverse. L’entreprise a investi plusieurs milliards de dollars pour accélérer le développement des technologies du secteur.

• Microsoft

Microsoft propose des solutions de metaverse pour les entreprises, grâce à des technologies comme HoloLens et Azure. L’intégration d’outils tels que Microsoft Teams dans le metaverse favorise son adoption pour des usages professionnels.

• ROBLOX

ROBLOX n’est pas seulement une plateforme de jeux leader auprès des enfants, il est aussi considéré comme l’un des exemples les plus avancés de projet metaverse. Il offre un espace virtuel où les utilisateurs créent et partagent librement jeux et contenus. À son pic, la plateforme a dépassé les 200 millions d’utilisateurs actifs mensuels, preuve d’une croissance exceptionnelle.

Plus récemment, la couverture médiatique et l’engouement autour du metaverse se sont essoufflés, et tant l’industrie crypto que celle du metaverse sont entrées dans une phase de ralentissement. Parmi les causes principales de ce repli :

• Faillite d’une grande plateforme d’échange de crypto-monnaies

Une importante plateforme d’échange de crypto-monnaies et un hedge fund ont été exposés pour manipulation du cours de leurs propres tokens et mauvaise gestion de fonds clients, conduisant à la faillite. Cet événement a porté un coup sévère à l’industrie crypto, entraînant la chute de fonds de capital-risque affiliés et l’évaporation rapide de la confiance et des investissements.

• Chute du LUNA

L’effondrement des crypto-monnaies Terra et LUNA a déclenché une réaction en chaîne. Terra, un stablecoin algorithmique, et LUNA, son token associé, ont tous deux chuté quand Terra a perdu son ancrage au dollar, rendant LUNA quasi sans valeur. Cette crise a profondément ébranlé la confiance dans le secteur crypto, provoquant d’importantes pertes pour les investisseurs.

Conséquence : le marché du metaverse est passé d’une période d’euphorie à une phase de stagnation et de ralentissement général. Cependant, cette phase est largement perçue comme une correction temporaire, et les développements technologiques se poursuivent à un rythme soutenu.

Pourquoi le marché du Metaverse conserve un fort potentiel de croissance

Trois facteurs principaux laissent présager une croissance soutenue du marché du metaverse dans les prochaines années :

• Des progrès technologiques pour des expériences métavers sans friction
• L’ascension de la génération Z, native du numérique
• De grandes entreprises de plus en plus engagées dans l’économie du metaverse

Raison 1 : Avancées technologiques pour des expériences métavers sans friction

Pour permettre un essor du marché du metaverse, il doit proposer des espaces virtuels fluides et accessibles. Les obstacles actuels sont le mal de la VR, les contraintes matérielles, la latence réseau et les questions de sécurité.

Le mal des transports en VR est fréquent et limite les sessions longues. Les casques VR haut de gamme restent onéreux, freinant leur adoption par le grand public. De plus, le traitement en temps réel de grands volumes de données pose des défis en termes de réseau et de puissance de calcul.

Malgré ces défis, les technologies métavers progressent rapidement et bon nombre d’obstacles sont levés. La 5G et les réseaux de nouvelle génération permettent aujourd’hui des transferts de données rapides et à faible latence, améliorant l’expérience virtuelle. Les avancées de l’IA facilitent la traduction automatique, la génération de contenus et la prédiction des comportements, ce qui renforce le confort utilisateur dans le metaverse.

Sur le plan matériel, les casques VR deviennent plus légers et abordables, démocratisant l’accès au metaverse. À mesure que la technologie arrive à maturité, la participation s’accroît et le marché s’élargit.

Raison 2 : L’ascension de la génération Z, native du numérique

L’émergence de la génération Z (née après 1997) comme force centrale de consommation et de travail constitue un levier majeur pour la croissance du metaverse. Cette génération, qui a grandi avec internet et les smartphones, montre un intérêt marqué et une compréhension aiguë du metaverse.

Les études montrent régulièrement que la génération Z est la plus encline à s’impliquer dans le metaverse. Habituée aux communications et divertissements numériques, elle est peu réticente aux activités virtuelles.

Des plateformes telles que Fortnite et Roblox ont déjà instauré de véritables « économies virtuelles » pour les plus jeunes. Elles permettent d’acheter et de vendre des objets ou contenus personnalisés contre un revenu réel. Certains créateurs tirent d’ailleurs leurs revenus de l’économie métavers.

La génération Z considère le metaverse comme bien plus qu’un espace de jeux : c’est un lieu de communauté, d’expression créative et d’activité économique. À mesure qu’elle devient la principale force de consommation et de travail, la frontière entre réel et virtuel s’estompe, ce qui stimule la demande et la participation. Ce basculement générationnel sera déterminant pour la croissance du marché du metaverse.

Raison 3 : De grandes entreprises visent désormais l’économie du Metaverse

L’orientation croissante des grandes entreprises vers l’économie du metaverse, qui repose sur les crypto-monnaies et les NFT, constitue un autre catalyseur de croissance.

Le rebranding de Facebook en « Meta » a incarné un engagement fort pour le metaverse, mobilisant plusieurs dizaines de milliers de collaborateurs pour le développement des technologies du secteur. Microsoft développe « Mesh », une plateforme de réunions et de networking dans le metaverse à destination des entreprises.

Au-delà des géants de la tech, des entreprises de la mode, de l’automobile et du divertissement investissent aussi le metaverse. Les principales marques de mode organisent des défilés virtuels et vendent des tenues numériques. Les constructeurs automobiles ouvrent des showrooms virtuels pour faire tester leurs véhicules dans le metaverse.

Les crypto-monnaies et NFT, actifs numériques reposant sur la blockchain, sont au cœur de l’activité métavers. Les NFT garantissent la propriété de terrains, objets ou œuvres d’art et forment la base de l’économie du metaverse. Les crypto-monnaies facilitent les paiements transfrontaliers et le commerce virtuel sans friction.

Le développement des marchés crypto et NFT devrait profiter à l’ensemble du secteur métavers. L’implication croissante des grands groupes et la dynamique des marchés crypto et NFT pourraient catalyser l’expansion du marché du metaverse.

Trois grands projets Metaverse

Voici trois projets phares du metaverse, dont nous détaillons les caractéristiques et atouts.

• Decentraland
• The Sandbox
• Axie Infinity

Projet Metaverse 1 : Decentraland

Decentraland est un projet metaverse décentralisé basé sur la blockchain Ethereum, fondé par Ariel Meilich et Esteban Ordano. Son token natif, MANA, permet d’acheter des terrains et d’échanger des objets sur la plateforme.

La grande force de Decentraland est d’offrir la possibilité d’acquérir des parcelles virtuelles (LAND) et d’y bâtir librement des structures ou du contenu. Chaque parcelle est enregistrée en tant que NFT, ce qui garantit la propriété réelle. Les utilisateurs peuvent y créer des galeries, des jeux, des boutiques, etc.

La plateforme est gouvernée par une DAO (Decentralized Autonomous Organization), où les détenteurs de tokens participent à la définition des politiques. Cela favorise un développement piloté par la communauté.

Projet Metaverse 2 : The Sandbox

The Sandbox est un projet metaverse sur Ethereum, où les utilisateurs peuvent créer, posséder et monétiser des contenus de jeu. Comme Decentraland, The Sandbox dispose de son propre token, SAND, utilisé comme monnaie principale de la plateforme.

Un atout clé de The Sandbox est VoxEdit, un outil qui permet à tous de créer des objets 3D facilement. Ces assets peuvent être vendus sous forme de NFT, offrant ainsi une source de revenus aux créateurs. La plateforme propose les modèles « Play to Earn » et « Create to Earn ».

The Sandbox a noué des partenariats avec de grandes marques, artistes et créateurs tels que Snoop Dogg, BAYC (Bored Ape Yacht Club), Ubisoft et de grands groupes japonais. Ces alliances renforcent la notoriété et la légitimité de la plateforme.

Projet Metaverse 3 : Axie Infinity

Axie Infinity s’inspire de grandes licences japonaises comme Pokémon et Tamagotchi. Construit sur Ethereum, il propose des personnages (Axies), des terrains et d’autres éléments de jeu en NFT à valeur réelle.

Les détenteurs du token AXS accèdent à des avantages comme l’élevage d’Axies, la participation à des combats ou l’achat de terrains. Ils participent aussi à la gouvernance de la plateforme et à son orientation future.

Axie Infinity a ouvert la voie au modèle « Play to Earn » ; dans certains pays en développement, des joueurs en ont fait une source de revenus. Les utilisateurs gagnent des tokens en remportant des combats ou en élevant et vendant des Axies.

Le jeu met l’accent sur la stratégie d’équipe et la combinaison de compétences, plus que sur le hasard. Son système d’élevage permet la création d’Axies rares aux gènes uniques, ajoutant une dimension de collection.

FAQ

Qu’est-ce que le Metaverse ? Existe-t-il une définition précise ?

Le metaverse est un univers virtuel où les utilisateurs interagissent sous forme d’avatars. Ils prennent part à des activités sociales, de divertissement ou de commerce à travers leur identité numérique. Il n’existe pas encore de définition universelle, mais l’intégration de la blockchain garantit un metaverse plus transparent et décentralisé.

Quel est le stade actuel du développement du Metaverse ?

Le metaverse a dépassé sa phase de turbulences et connaît aujourd’hui une croissance soutenue. La participation des entreprises augmente, la technologie évolue rapidement et les usages concrets ainsi que le nombre d’utilisateurs continuent de croître.

Quels sont les principaux cas d’usage du Metaverse ?

Les principaux usages du metaverse sont les bureaux virtuels, l’éducation en ligne, la formation, le divertissement et le jeu. Son adoption se développe vite en entreprise, notamment dans la simulation médicale, le design industriel ou les showrooms virtuels.

Quelles sont les technologies essentielles au Metaverse ?

Les technologies clés du metaverse sont la VR/AR, la blockchain, l’internet haut débit (5G), l’edge computing, des moteurs de jeu comme Unity et Unreal Engine, la technologie NFT et les interfaces XR. L’intégration de toute la stack technologique est essentielle.

Quelles sont les tendances en matière d’investissement et d’entrée des entreprises dans le Metaverse ?

Le marché du metaverse se développe rapidement et devrait atteindre 1 870 milliards de yens d’ici 2028. L’entrée des entreprises s’accélère dans l’éducation, la santé, le tourisme, et les collectivités locales adoptent aussi des solutions metaverse. Les avancées en IA et sur les dispositifs XR devraient renforcer cette dynamique.

Quels sont les enjeux de sécurité et de confidentialité dans le Metaverse ?

Les risques du metaverse concernent les fuites de données, le piratage et la fraude. Les technologies blockchain et de chiffrement renforcent la protection et la transparence des données, tout en améliorant la sécurité des utilisateurs et de leurs actifs.

En quoi le Metaverse diffère-t-il du jeu vidéo et de la VR ?

Le metaverse englobe une activité sociale continue dans des mondes virtuels ; le jeu est un divertissement à objectif, la VR une technologie immersive. Le metaverse est un écosystème numérique global qui inclut la VR, alors que le jeu n’en constitue qu’un des usages.

Comment fonctionne l’économie du Metaverse ?

L’économie du metaverse repose sur plusieurs flux de revenus : récompenses des créateurs, services, événements et opportunités d’investissement. Des tokens indépendants et des systèmes d’échange de valeur soutiennent une zone économique autonome, avec la gouvernance et les droits de propriété pour garantir la croissance.

Quelles sont les perspectives et prévisions de marché pour le Metaverse ?

Le marché du metaverse devrait passer de 74,4 milliards de dollars en 2024 à 507,8 milliards de dollars d’ici 2030. Le e-commerce et le divertissement devraient en être les moteurs, avec un fort potentiel à long terme.

Quels sont les défis et enjeux auxquels le Metaverse est confronté ?

Les principaux défis du metaverse concernent la protection de la vie privée, la sécurité, le droit d’auteur, la gestion des données personnelles et la responsabilité éthique. Leur résolution passera par des cadres réglementaires, des lignes directrices claires et une meilleure culture numérique.