

Les forks jouent un rôle central dans l'univers blockchain, en tant que mécanismes essentiels permettant à un réseau d'évoluer et de s'adapter au fil du temps. Ils offrent la possibilité d'intégrer de nouvelles fonctionnalités, de résoudre des différends techniques et de répondre aux attentes de la communauté. Les forks permettent aussi d'apporter des modifications fondamentales aux protocoles blockchain, pouvant conduire à la création de chaînes entièrement nouvelles, dotées de caractéristiques et de finalités spécifiques.
Un fork crypto survient lorsqu'un réseau blockchain se scinde en deux versions distinctes, générant une nouvelle blockchain indépendante avec ses propres règles et un historique de transactions unique. Cet événement majeur intervient lorsque les développeurs décident d'appliquer des modifications qui ne peuvent être intégrées via des mises à jour ou correctifs classiques. Ce processus implique la création de nouveaux ensembles de nœuds et de transactions, entraînant des variations dans les données blockchain et le comportement du réseau.
Les forks réécrivent le règlement de la blockchain, soit en la divisant définitivement en deux chaînes distinctes, soit en introduisant des changements rétrocompatibles qui modifient les règles tout en maintenant la cohésion du réseau. Comprendre le fonctionnement des forks, leurs différents types et leurs conséquences pour les parties prenantes est fondamental pour tout acteur de l'écosystème crypto. Cet article analyse en détail les forks crypto, leurs mécanismes techniques, des exemples concrets et leurs implications pour les utilisateurs, les développeurs et le marché.
Les forks crypto peuvent survenir pour diverses raisons stratégiques ou techniques, reflétant des besoins et priorités variés au sein de la communauté blockchain. L'un des motifs les plus fréquents est la mise à niveau du protocole, lorsque les développeurs apportent des améliorations majeures pour optimiser la performance, la sécurité ou les fonctionnalités du réseau. Par exemple, la transition d'Ethereum du proof-of-work (PoW) au proof-of-stake (PoS) a nécessité un fork en raison du changement radical de mécanisme de consensus, modifiant la validation des transactions et la création de nouveaux blocs.
Un autre motif important de fork consiste à remédier à des failles de sécurité mettant en péril l'intégrité du réseau. Lorsqu'une vulnérabilité critique est découverte, les développeurs peuvent effectuer des forks d'urgence pour corriger ces failles et protéger les actifs des utilisateurs. De même, les enjeux de scalabilité conduisent souvent à des forks, les réseaux cherchant à augmenter le débit transactionnel, réduire les frais ou améliorer l'efficacité pour accompagner une base d'utilisateurs croissante.
Parfois, les forks naissent de divergences philosophiques au sein de la communauté concernant l'évolution de la blockchain. Ces désaccords idéologiques portent sur la gouvernance, les modèles économiques ou les priorités techniques. Ces conflits donnent généralement lieu à des scissions où chaque groupe soutient un ensemble de règles spécifique et crée sa propre chaîne pour défendre sa vision. Par exemple, les débats sur la taille des blocs, la structure des frais ou l'immuabilité de l'historique des transactions ont conduit à des forks majeurs dans les principaux réseaux blockchain.
En définitive, les forks permettent aux développeurs d'apporter des changements significatifs qui exigeraient autrement un consensus étendu et difficile à obtenir via les mécanismes de gouvernance classiques. Ils constituent un espace d'expérimentation et d'innovation, offrant à chaque communauté la possibilité de suivre son approche privilégiée du développement blockchain.
Les forks sont généralement répartis en deux catégories principales selon leur compatibilité avec la blockchain existante : hard forks et soft forks. Chacun présente des caractéristiques, des exigences techniques et des implications spécifiques pour le réseau et ses participants. Comprendre ces différences est indispensable pour naviguer dans l'univers crypto et prendre des décisions éclairées lors d'un fork.
Les hard forks impliquent des modifications majeures, non rétrocompatibles, qui créent une blockchain entièrement nouvelle et indépendante de l'originale. Ces forks modifient en profondeur les éléments centraux du protocole, tels que le mécanisme de consensus, la structure des blocs, les règles de validation des transactions ou les paramètres économiques. Les changements sont si importants que les nœuds utilisant l'ancien logiciel ne peuvent plus valider les transactions ou blocs produits selon les nouvelles règles, ce qui entraîne une scission permanente du réseau.
Lorsqu'un hard fork intervient, tous les nœuds et mineurs doivent choisir la version de la blockchain à soutenir. Ils peuvent mettre à jour leur logiciel pour rejoindre le nouveau protocole ou rester sur la chaîne d'origine avec l'ancienne version. Ce choix provoque une divergence du réseau.
Les nœuds conservant l'ancien logiciel deviennent incompatibles avec ceux de la chaîne mise à jour, incapables de valider mutuellement les transactions. Cette séparation aboutit à une nouvelle blockchain avec son propre historique de transactions, ses règles et sa cryptomonnaie native. La chaîne d'origine subsiste parallèlement, maintenue par les nœuds ayant refusé la mise à jour.
Les hard forks résultent souvent de désaccords fondamentaux sur l'orientation d'un projet ou de la nécessité d'apporter des modifications majeures qui ne peuvent coexister avec l'architecture blockchain existante. Ces forks provoquent fréquemment des scissions de coins : les utilisateurs détenant des cryptomonnaies sur la chaîne initiale peuvent recevoir un montant équivalent sur la nouvelle, doublant ainsi leurs avoirs sur les deux réseaux.
Par exemple, le hard fork d'Ethereum à la suite du hack du DAO a modifié l'historique des transactions afin de restituer les fonds volés aux investisseurs. Cette décision controversée a mené à la création d'Ethereum Classic, qui a conservé l'historique initial et défendu le principe d'immuabilité. La scission a donné naissance à deux réseaux Ethereum distincts, chacun avec sa propre communauté, équipe de développement et valorisation.
Les hard forks peuvent également porter sur des évolutions purement techniques, comme la modification de la structure des récompenses de blocs, le changement des intervalles de temps entre blocs ou l'implémentation de nouveaux algorithmes cryptographiques. Les nœuds ou mineurs n'ayant pas effectué la mise à jour restent isolés et poursuivent leur activité sur la chaîne pré-fork, formant ainsi un réseau parallèle indépendant.
Les hard forks entraînent plusieurs modifications techniques complexes qui transforment profondément la blockchain :
Modifications du mécanisme de consensus : Un hard fork peut changer le mécanisme de consensus, l'une des évolutions les plus déterminantes. Par exemple, la migration d'Ethereum vers Ethereum 2.0 a impliqué le passage du PoW au PoS, modifiant la validation des transactions et la création de blocs. Cette transition a nécessité une coordination et des tests approfondis pour garantir la sécurité et la stabilité du réseau durant la migration.
Changements de structure des blocs : Certains hard forks modifient la structure des données dans les blocs, influant sur la façon dont l'information est stockée et traitée. Cela peut inclure l'augmentation de la taille maximale des blocs, la réorganisation du stockage des transactions pour optimiser l'efficacité, ou l'ajout de nouveaux champs de données pour étendre les fonctionnalités. Le hard fork de Bitcoin Cash a ainsi porté la taille des blocs à 8 Mo, permettant un débit transactionnel supérieur et des frais moindres par rapport au réseau Bitcoin d'origine.
Modifications du protocole : Il s'agit de changements des règles fondamentales qui régissent la validité des transactions et le comportement du réseau. Parmi les exemples figurent l'introduction de nouvelles instructions opcode pour les smart contracts, la modification des opcodes existants pour prendre en charge une fonctionnalité plus avancée ou l'implémentation de nouveaux types de transactions. Les hard forks qui activent de nouveaux langages de script ou machines virtuelles imposent en général à tous les nœuds de se mettre à jour pour traiter correctement ces nouveaux formats de transaction.
Bitcoin Cash : Bitcoin Cash a été créé pour résoudre les problèmes de scalabilité et la congestion croissante des transactions sur Bitcoin. Le fork a augmenté la taille des blocs de 1 Mo à 8 Mo, permettant de traiter davantage de transactions par bloc, réduisant la congestion et les frais pour les utilisateurs. Ce changement a nécessité un hard fork, car il n'était pas rétrocompatible avec le protocole Bitcoin initial : les anciens nœuds rejetaient les blocs plus volumineux comme invalides.
Ethereum Classic : Ethereum Classic est né d'une décision cruciale de la communauté Ethereum après le piratage du DAO. Tandis qu'une majorité soutenait l'annulation des transactions pour restituer les fonds volés, certains nœuds ont choisi de rester sur la chaîne initiale, préservant le principe d'immuabilité jugé inviolable. Cette divergence philosophique a abouti à deux chaînes parallèles, chacune défendant sa vision de la gouvernance blockchain.
Les soft forks sont des modifications rétrocompatibles qui ne divisent pas la blockchain en entités distinctes. Ils introduisent des changements qui resserrent les règles existantes ou ajoutent de nouvelles fonctionnalités tout en maintenant la compatibilité avec les versions antérieures du logiciel. Les nœuds qui ne mettent pas à jour peuvent continuer à valider transactions et blocs, à condition de suivre les nouvelles règles plus strictes.
Les soft forks consistent généralement à durcir les règles existantes, ajouter de nouveaux types de transactions ou améliorer des fonctionnalités sans provoquer de scission permanente du réseau. La blockchain demeure une chaîne unique et les nœuds non mis à jour reconnaissent comme valides les transactions et blocs créés selon les nouvelles règles, même s'ils n'en comprennent pas ou n'utilisent pas pleinement les nouvelles fonctionnalités.
Les soft forks modifient le protocole blockchain en introduisant des changements acceptés par les anciens et nouveaux nœuds, avec des niveaux de compréhension différents. Le principe est que les nouvelles règles forment un sous-ensemble des anciennes : les blocs valides selon les nouvelles règles le sont aussi selon les anciennes, mais pas l'inverse.
Par exemple, si un soft fork réduit la taille maximale des blocs, les nœuds fonctionnant avec l'ancien protocole reconnaîtront les blocs plus petits comme valides, puisqu'ils respectent les paramètres précédents. À l'inverse, un bloc dépassant la nouvelle limite plus stricte sera rejeté par les anciens nœuds. Cela assure la rétrocompatibilité tout en imposant progressivement de nouvelles normes, limitant les perturbations du réseau.
Les soft forks requièrent souvent l'adoption par une majorité de mineurs ou validateurs pour garantir leur efficacité. Le réseau ne peut imposer les règles mises à jour sans un soutien suffisant des créateurs de blocs. Si l'adoption est insuffisante, le soft fork peut échouer, rendant la mise à jour inefficace et créant une confusion temporaire.
Les soft forks reposent sur plusieurs approches techniques pour mettre en œuvre des changements tout en préservant la compatibilité :
Changements de scripts et opcodes : Les soft forks peuvent introduire de nouvelles règles de script pour l'exécution des transactions ou ajouter des opcodes qui étendent la fonctionnalité des smart contracts sans rompre les règles existantes. Par exemple, Segregated Witness (SegWit) sur Bitcoin a introduit un nouveau format d'adresse et modifié la structure des transactions pour séparer les signatures des données, améliorant l'efficacité tout en restant compatible avec les anciens nœuds.
Durcissement des règles : Les soft forks peuvent renforcer les exigences de validation en durcissant les règles existantes. Par exemple, ils peuvent réduire la taille maximale des blocs, ajouter de nouvelles contraintes sur le format des transactions ou introduire des contrôles supplémentaires. Cela maintient la compatibilité tout en imposant des standards plus stricts qui optimisent sécurité ou efficacité.
Méthodes d'activation : Les soft forks peuvent être activés via différentes méthodes de coordination, telles que le signalement des mineurs ou l'activation à une hauteur de bloc prédéfinie. Le signalement consiste à ce que les mineurs indiquent leur disposition à adopter les nouvelles règles, l'activation intervenant une fois un seuil atteint. L'activation par hauteur de bloc fixe un numéro de bloc précis à partir duquel les nouvelles règles s'appliquent, permettant aux nœuds et mineurs d'adapter leur logiciel et se préparer à la transition.
SegWit : Segregated Witness (SegWit) a été déployé sur le réseau Bitcoin pour résoudre la malléabilité des transactions et optimiser la capacité des blocs. Il a séparé les signatures des données de transaction, augmentant la quantité de transactions intégrées dans chaque bloc sans modifier la taille maximale des blocs. Ce soft fork a amélioré l'efficacité du réseau et ouvert la voie à des solutions de seconde couche comme le Lightning Network.
Taproot : La mise à niveau Taproot a élargi les fonctionnalités de Bitcoin en introduisant les signatures Schnorr et en renforçant la confidentialité. Implémentée récemment via un soft fork, elle a permis l'exécution de transactions complexes sans compromettre la sécurité ni augmenter significativement la taille des blocs. Taproot a amélioré la confidentialité en rendant les transactions multi-signatures indiscernables des transactions classiques sur la blockchain.
Les hard forks et soft forks sont des forks intentionnels, mis en œuvre avec des objectifs et une planification clairs. Toutefois, des forks peuvent aussi survenir de façon involontaire, en raison des caractéristiques propres aux réseaux blockchain distribués. Ces forks accidentels ou temporaires constituent un phénomène naturel du fonctionnement blockchain.
Les forks accidentels ou temporaires se produisent lorsque deux ou plusieurs mineurs génèrent de nouveaux blocs quasiment simultanément, provoquant une division temporaire de la blockchain. Dans ces cas, certains nœuds valident et construisent sur l'un des blocs minés, tandis que d'autres étendent le bloc concurrent. Ce désaccord temporaire résulte du temps de propagation de l'information dans le réseau distribué et de la nature probabiliste du minage des blocs.
Lors d'un fork temporaire, les chaînes concurrentes coexistent brièvement jusqu'à ce que l'une soit abandonnée ("orpheline") par le réseau via un mécanisme de consensus naturel. La majorité des nœuds et mineurs choisit une chaîne, généralement celle qui produit le prochain bloc valide. La chaîne concurrente sans nouveaux blocs est progressivement abandonnée, les nœuds se synchronisant sur la chaîne retenue.
Finalement, tous les nœuds se synchronisent sur la chaîne la plus longue ou celle cumulant le plus de travail, selon les règles de consensus du réseau, et la blockchain se poursuit sans scission permanente. Les transactions issues des blocs orphelins sont en général réintégrées dans le mempool et incluses ultérieurement dans des blocs sur la chaîne principale. Ce type de fork temporaire est fréquent en raison du caractère décentralisé du minage et de la latence réseau, mais se résout automatiquement en quelques minutes sans conséquences durables sur l'intégrité ou la sécurité du réseau.
Les forks crypto ont des conséquences majeures pour tous les acteurs de l'écosystème blockchain, affectant utilisateurs, développeurs et le marché crypto de façon distincte.
Les hard forks créent généralement de nouveaux coins et offrent aux utilisateurs des actifs supplémentaires sur la chaîne forkée, doublant en pratique leurs avoirs sur les deux réseaux. Les utilisateurs doivent décider s'ils soutiennent la nouvelle chaîne, conservent des actifs sur les deux chaînes ou vendent l'un des coins pour consolider leur position. Ce choix peut engendrer des opportunités de trading et une spéculation, les marchés s'ajustant à la nouvelle réalité.
Cependant, les hard forks présentent aussi des risques importants. L'un des principaux problèmes est la possibilité d'attaques par replay, où une transaction diffusée sur une chaîne peut être réutilisée de façon malveillante sur l'autre, entraînant une perte de fonds involontaire. Les utilisateurs doivent bien comprendre les implications d'un hard fork et utiliser des wallets dotés d'une protection contre les replays et compatibles avec les deux chaînes pour sécuriser leurs actifs.
Les soft forks, quant à eux, ont généralement un impact plus limité sur les utilisateurs, les modifications étant rétrocompatibles et ne générant pas de nouveaux coins. Il est toutefois nécessaire de vérifier que les wallets et nœuds sont compatibles avec les nouvelles règles pour éviter retards de transaction, échecs de validation ou autres problèmes techniques. Les soft forks améliorent souvent l'utilisabilité, la sécurité et les fonctionnalités sans perturber le réseau, offrant une expérience plus fluide aux utilisateurs quotidiens.
Les forks offrent aux développeurs des outils puissants pour introduire de nouvelles fonctionnalités, corriger des bugs critiques ou modifier les paramètres du réseau difficiles à changer par des mises à jour standard. Ils permettent d'expérimenter différents approches et d'apporter des améliorations significatives à la technologie blockchain.
Les hard forks donnent la possibilité d'opérer des changements radicaux, comme la migration d'un mécanisme de consensus à un autre, l'implémentation d'une machine virtuelle entièrement nouvelle pour les smart contracts ou la restructuration fondamentale du fonctionnement du réseau. Les développeurs peuvent aussi utiliser les hard forks pour introduire de nouveaux types de transactions, modifier des paramètres économiques ou réécrire des pans entiers du protocole pour pallier des limitations structurelles.
Cependant, les hard forks controversés peuvent diviser la communauté des développeurs, entraînant une dilution des ressources et l'apparition de versions concurrentes d'une blockchain. Cette fragmentation ralentit le développement, crée de la confusion chez les utilisateurs et disperse l'attention et les moyens de la communauté entre projets parallèles.
Les soft forks permettent, eux, des améliorations progressives sans perturber le réseau ni imposer une adoption universelle. Ils offrent la possibilité d'introduire de nouvelles fonctionnalités, d'améliorer la sécurité et d'optimiser les performances tout en maintenant la cohésion du réseau et en limitant les risques pour les utilisateurs.
Les réactions du marché face aux forks varient selon la situation, la valeur perçue et le soutien communautaire. Les hard forks engendrent généralement une forte volatilité des prix, les traders spéculant sur la valeur du nouveau coin et réévaluant celle de la cryptomonnaie d'origine. Cette spéculation entraîne des mouvements de prix importants à court terme.
Un hard fork réussi, qui corrige des problèmes cruciaux ou introduit des innovations appréciées, peut accroître la valeur combinée des deux coins, augmentant la capitalisation globale du marché. En revanche, un fork raté ou controversé peut provoquer une perte de confiance, entraînant une baisse des prix et un désintérêt du marché. L'incertitude entourant les forks pousse souvent les traders à ajuster leur position, générant une hausse du volume de transactions et de la volatilité des prix.
Par exemple, le cours du Bitcoin a fortement progressé lors du fork Bitcoin Cash. Le prix était autour de 2 000 $ à la mi-été, deux semaines avant l'événement. Après le fork, il a grimpé à plus de 4 300 $ en deux semaines, soit plus du double. Ce mouvement reflétait l'optimisme du marché pour les deux chaînes et une attention accrue portée au secteur crypto.
La réaction globale du marché dépend souvent de la capacité du fork à résoudre des problèmes majeurs, introduire de véritables innovations ou régler des questions de gouvernance anciennes. Les forks bien communiqués, techniquement solides et soutenus par la communauté tendent à générer des réactions positives, tandis que les forks mal exécutés ou controversés nuisent à la confiance du marché.
| Aspect | Hard forks | Soft forks |
|---|---|---|
| Nouvelle cryptomonnaie | Création d'une nouvelle cryptomonnaie, séparée de la chaîne d'origine et générant un actif distinct. | Aucune nouvelle cryptomonnaie créée ; les changements sont rétrocompatibles avec la chaîne d'origine. |
| Impact sur la chaîne d'origine | Peut potentiellement réduire la valeur de la chaîne d'origine en divisant le capital du marché, bien que cet impact puisse diminuer au fil du temps à mesure que chaque chaîne consolide sa proposition de valeur indépendante. | Préserve l'intégrité de la chaîne d'origine sans diluer sa valeur ni créer de division économique entre les parties prenantes. |
| Tokenomics | Peut diluer la tokenomics en créant une chaîne "copie carbone" contournant les restrictions de l'offre et les modèles économiques d'origine. | Préserve la tokenomics de la chaîne d'origine sans création de coins additionnels ni altération de la dynamique de l'offre. |
| Propriété et distribution | Les utilisateurs reçoivent un montant équivalent du nouveau coin selon leurs avoirs lors du fork, en fonction des politiques de distribution des plateformes et wallets. | Aucune nouvelle distribution ; les détenteurs continuent d'utiliser les coins originaux sans recevoir d'actifs supplémentaires. |
| Gouvernance et éthique | Peut remettre en cause les principes de décentralisation et d'immuabilité, notamment dans les cas controversés de réversibilité des transactions après des hacks. | Préserve les principes de gouvernance de la chaîne d'origine, en se concentrant sur des améliorations techniques sans soulever de dilemmes éthiques. |
| Services de garde | Les plateformes custodiales peuvent ne pas distribuer les coins issus du fork aux utilisateurs, entraînant une valeur potentiellement bloquée et des litiges de propriété. | Pas de complications ; les utilisateurs conservent leurs avoirs, le soft fork s'appliquant à la chaîne existante sans création d'actifs nouveaux. |
| Participation des nœuds | Oblige les participants à choisir activement et à mettre à jour leur logiciel pour rejoindre la nouvelle chaîne ou rester sur l'originale, créant un point de décision pour tous les membres du réseau. | Permet à tous les nœuds de rester actifs sans imposer une adoption immédiate des nouvelles règles, assurant une transition graduelle. |
Une préparation rigoureuse aux forks crypto est indispensable pour protéger vos actifs et saisir les opportunités. Voici les étapes clés pour anticiper :
Suivez les annonces officielles des équipes de projet et surveillez activement les discussions communautaires pour rester au fait des forks à venir et de leurs implications. De nombreux projets blockchain publient des roadmaps détaillées et une documentation technique précisant les changements, l'impact sur le réseau et les mesures à prendre pour se préparer.
Participer à des testnets ou suivre les échanges entre développeurs permet d'obtenir des informations précieuses sur la faisabilité technique du fork, les éventuels problèmes et le calendrier attendu. Dialoguer avec la communauté via forums, réseaux sociaux et canaux officiels aide à comprendre les différents points de vue et à prendre des décisions éclairées sur la façon de se positionner lors du fork.
Vérifiez que votre wallet crypto pour la blockchain concernée prend en charge à la fois la chaîne originale et celle issue du fork avant l'événement. Assurez-vous que le wallet gère correctement les scissions de chaînes, offre un accès sécurisé à tout nouveau coin créé et intègre une protection contre les replays pour éviter la duplication des transactions sur les chaînes.
Certains wallets spécialisés proposent des outils dédiés pour gérer les forks, permettant aux utilisateurs de séparer leurs fonds et d'interagir avec les deux chaînes de façon indépendante. Renseignez-vous à l'avance sur les options de wallet et envisagez de transférer vos actifs vers un wallet compatible avant le fork si votre wallet actuel ne prend pas en charge les fonctionnalités nécessaires.
Méfiez-vous des tentatives de phishing et des arnaques lors des forks, ces périodes attirant souvent des acteurs malveillants cherchant à exploiter la confusion et l'incertitude. Les escrocs peuvent créer de faux wallets, usurper des communications officielles ou promettre des coins gratuits en échange de clés privées ou phrases de récupération.
Utilisez uniquement des wallets et plateformes réputés, et évitez de transacter juste avant ou après un fork pour limiter les risques d'erreurs ou d'attaques par replay. Il est aussi conseillé de retirer temporairement ses fonds des plateformes si vous souhaitez garantir l'accès aux coins issus du fork, toutes n'étant pas compatibles avec les deux chaînes lors des hard forks ni ne distribuant les nouveaux coins rapidement.
Les forks crypto jouent un rôle fondamental dans l'évolution et la maturation des réseaux blockchain en permettant des mises à niveau essentielles et l'innovation. Ils fournissent des mécanismes cruciaux pour appliquer des changements majeurs au protocole, corriger des vulnérabilités et permettre aux communautés de poursuivre différentes visions technologiques. Par ailleurs, les forks posent des défis spécifiques pour les utilisateurs, les développeurs et le marché crypto, nécessitant une navigation prudente et des choix éclairés.
Pour surmonter ces défis et tirer parti des opportunités offertes, il est essentiel de comprendre les détails techniques du fonctionnement des forks crypto et leur impact potentiel sur le réseau et vos avoirs. Pour gérer sereinement ces événements et protéger vos intérêts, restez constamment informé des évolutions des projets, vérifiez la compatibilité de vos wallets et privilégiez la sécurité. En adoptant ces mesures proactives, vous aborderez les forks en toute confiance, profiterez des opportunités offertes et réduirez les risques associés.
Un fork crypto est une modification majeure du code d'une cryptomonnaie créant une nouvelle version. Les hard forks modifient les règles du protocole et créent un nouveau coin, tandis que les soft forks sont des mises à jour rétrocompatibles. Les forks améliorent la sécurité, corrigent des bugs et ajoutent de nouvelles fonctionnalités à la blockchain.
Les hard forks sont des évolutions incompatibles qui divisent la blockchain en deux réseaux distincts, obligeant tous les nœuds à se mettre à jour. Les soft forks sont des mises à jour rétrocompatibles où anciens et nouveaux nœuds peuvent coexister. Les soft forks sont plus fluides, tandis que les hard forks peuvent entraîner des divisions communautaires.
Le fork le plus notable de Bitcoin a eu lieu en 2010 à cause d'une vulnérabilité critique. Le fork le plus célèbre d'Ethereum est survenu en 2016 après le piratage du DAO, entraînant la scission ETH-ETC.
Les forks crypto peuvent accorder aux détenteurs de nouveaux coins sur la nouvelle chaîne tout en conservant leurs actifs d'origine. Cependant, ils peuvent provoquer une volatilité des prix et une division de la communauté. Les détenteurs reçoivent des montants équivalents de coins forkés, mais les deux chaînes fonctionnent indépendamment par la suite.
Les développeurs forkent des cryptomonnaies pour renforcer la scalabilité, corriger des failles de sécurité ou modifier la direction du projet. Les forks favorisent l'innovation et permettent d'explorer différentes voies techniques et améliorations du protocole.
Les coins issus de forks comme Bitcoin Cash offrent une capacité transactionnelle supérieure et des frais réduits par rapport à l'original. Toutefois, ils bénéficient généralement d'une reconnaissance de marché moindre, d'une liquidité plus faible et d'une sécurité réseau moindre comparée aux coins parent établis.











