Qui sont Cameron et Tyler Winklevoss ? Portrait des jumeaux

Qui sont les frères Winklevoss ?

Nés en août 1981 à Southampton, New York, Cameron et Tyler Winklevoss ont grandi à Greenwich, Connecticut, sous l’influence académique de leur père Howard E. Winklevoss, professeur associé en actuariat à l’Université de Pennsylvanie, et de leur mère Carol (née Leonard). Leur sœur aînée Amanda complète la fratrie.

Depuis l’enfance, les jumeaux partagent un lien indissociable, leurs personnalités complémentaires se révélant précieuses dans leurs entreprises. Tyler adopte une approche analytique pour résoudre les problèmes, tandis que Cameron privilégie la créativité. Cette synergie fonde leur réussite commune dans leurs différents projets.

À seulement 13 ans, ces jumeaux « miroirs » affichent un esprit entrepreneurial précoce en apprenant le HTML de façon autodidacte. Ils exploitent ce savoir technique pour lancer une société de création de sites web, proposant leurs services aux entreprises locales. Cette immersion initiale dans la technologie et le commerce annonce leur avenir dans le numérique.

Parcours éducatif et développement précoce

Cameron et Tyler Winklevoss effectuent leur scolarité primaire à la Greenwich Country Day School puis rejoignent le Brunswick School, lycée privé réputé de Greenwich. Leur parcours se distingue par des intérêts variés et des réalisations remarquables dans plusieurs disciplines.

Soumis à l’apprentissage du piano dès six ans par leurs parents, les jumeaux développent une passion pour la musique classique, s’y consacrant pendant douze ans jusqu’à leurs 18 ans. Cette discipline et ce souci d’excellence se retrouvent dans toutes leurs entreprises.

En parallèle, ils s’intéressent à la littérature classique et aux langues anciennes, étudiant le grec et le latin au lycée. À 14 ans, ils découvrent l’aviron et s’y distinguent rapidement, allant jusqu’à fonder le club d’aviron de leur établissement pour promouvoir ce sport.

Admis à Harvard College en 2000, ils choisissent l’économie comme spécialité et obtiennent leur diplôme en 2004. Ils poursuivent ensuite leur formation à la Saïd Business School de l’Université d’Oxford, obtenant un MBA en 2010. Cette double compétence en économie et management sera déterminante dans leurs futures activités en finance et technologie.

Années Harvard et excellence sportive

À Harvard, les jumeaux intègrent deux cercles sociaux prestigieux : le Porcellian Club et le Hasty Pudding Club, affirmant leur position au sein des élites universitaires.

Leur talent sportif s’illustre lors de leurs quatre années d’aviron. Avec l’équipage surnommé « God Squad » et au sein des Harvard Crimsons, ils contribuent à un palmarès exceptionnel : une saison nationale invaincue lors de leur dernière année et des victoires majeures aux Eastern Sprint, championnats IRA et la course Harvard-Yale.

Ils participent également à la Lucerne Rowing World Cup en Suisse (6e place) et à Henley, terminant deuxièmes derrière une équipe néerlandaise, prouvant leur niveau international.

C’est à cette période qu’ils commencent à concevoir une plateforme de réseau social pour étudiants, projet qui deviendra le point de départ d’un célèbre litige de la Silicon Valley.

L’histoire de ConnectU et les débuts entrepreneuriaux

Fin 2002, Cameron et Tyler s’associent à Divya Narendra pour créer HarvardConnection, réseau social destiné à connecter les étudiants de Harvard, avec l’ambition de l’étendre à d’autres universités. Ce projet apparaît alors que les réseaux sociaux pour étudiants sont encore rares.

Début 2003, ils lancent un prototype accessible aux étudiants de Harvard pour test et retours, ce qui les encourage à poursuivre le développement.

En 2003, à la recherche d’expertise technique, ils recrutent Sanjay Mavinkurve, programmeur à Harvard, qui quitte finalement le projet pour rejoindre Google après avoir obtenu son diplôme.

Victor Gao prend la relève, travaillant sous contrat et recevant 400 $ pour sa contribution avant de partir à l’automne 2003.

Début 2004, la plateforme devient ConnectU et se positionne comme un site permettant aux utilisateurs de rejoindre des « Clubs » pour se connecter par domaines d’intérêt. Elle gagne une certaine traction auprès des premiers utilisateurs.

Avant de partir, Gao recommande Mark Zuckerberg, étudiant-programmeur à Harvard. Les frères Winklevoss et Narendra recrutent Zuckerberg, qui collabore de novembre 2003 à février 2004, relation qui deviendra centrale dans une controverse judiciaire célèbre.

Succès financier et fortune

Selon Forbes, Cameron et Tyler Winklevoss affichent une fortune combinée d’environ 5,4 milliards de dollars. Ils figurent parmi les milliardaires mondiaux du classement Forbes, fruit de leur réussite dans la technologie, les crypto-monnaies et leurs investissements stratégiques.

Leur richesse provient notamment de leur accord avec Facebook, de leurs investissements précoces dans le Bitcoin, du succès de Gemini et des investissements réalisés via Winklevoss Capital dans la technologie.

Palmarès sportif et participation olympique

En 2007, les frères Winklevoss représentent les États-Unis aux Jeux panaméricains, remportant une médaille d’argent en quatre sans barreur et une médaille d’or en huit, confirmant leur statut d’athlètes d’élite.

En 2008, ils sont sélectionnés pour l’équipe olympique américaine aux Jeux de Pékin, où ils terminent sixièmes en deux sans barreur masculin. Cette participation olympique couronne des années d’entraînement et d’engagement.

En 2009, Cameron Winklevoss termine troisième en quatre sans barreur à la Rowing World Cup en Suisse, illustrant leur maintien au plus haut niveau alors qu’ils se tournent vers le business et la technologie.

Actions philanthropiques et impact communautaire

En 2019, les frères font un don de 10 millions de dollars à la Greenwich Country Day School, leur ancienne école, en hommage à leur sœur Amanda. Ce geste représente le plus grand don d’anciens élèves, témoignant de leur engagement pour l’éducation.

Ils soutiennent également des initiatives caritatives innovantes liées aux crypto-monnaies, notamment le projet Bitcoin Water Trust, qui investit en Bitcoin pour financer l’accès à l’eau potable dans des communautés défavorisées. Les frères ont égalé les premiers 50 BTC donnés, montrant comment la crypto peut soutenir des causes humanitaires.

Vie personnelle et activités créatives

En dehors de leurs affaires, Tyler et Cameron cultivent leur passion pour la musique. En 2020, ils lancent Mars Junction, groupe de reprises rock qui leur permet de rendre hommage à leur sœur Amanda. Tyler passe du clavier au chant lead, Cameron assure la guitare, et le groupe interprète des classiques du rock chargés de souvenirs.

Depuis, Mars Junction se produit en concert et en tournée, permettant aux frères de toucher le public tout en honorant la mémoire d’Amanda.

Côté vie privée, Tyler et Cameron sont célibataires et préservent la confidentialité de leur vie amoureuse, loin des médias.

Présence médiatique et impact culturel

Les frères Winklevoss sont devenus célèbres grâce au film « The Social Network » (2010), réalisé par David Fincher et écrit par Aaron Sorkin, adapté du livre de Ben Mezrich « The Accidental Billionaires », retraçant la création de Facebook avec les jumeaux au cœur de l’intrigue.

La suite, « Bitcoin Billionaires » de Mezrich, relate leur transition vers les crypto-monnaies, mettant en avant leur capacité à rebondir et à innover.

Ils apparaissent également dans la culture populaire, notamment dans un épisode des Simpsons en tant que rameurs olympiques, confirmant leur statut de figures publiques au-delà du secteur des affaires.

Carrière professionnelle et entreprises

Après ConnectU et les procédures judiciaires, Cameron et Tyler Winklevoss réorientent leur énergie vers de nouveaux secteurs. Le règlement avec Facebook en 2008 leur offre un capital important pour explorer les technologies émergentes.

Ils s’intéressent alors à l’innovation à l’interface entre technologie et finance, repérant les tendances prometteuses tôt et se positionnant en leaders sectoriels.

En 2012, ils fondent Winklevoss Capital Management, société d’investissement dédiée à l’accompagnement stratégique de jeunes entreprises, principalement dans la fintech, l’éducation technologique, les actifs numériques et le gaming. Winklevoss Capital construit un portefeuille diversifié, soutenant l’entrepreneuriat et l’innovation.

En 2014, leur intérêt pour la crypto-monnaie les conduit à créer Gemini, plateforme d’échange régulée. Gemini marque un engagement fort dans les actifs numériques et témoigne de leur conviction sur le potentiel de la crypto. Tyler Winklevoss est CEO, Cameron Président, tous deux impliqués dans la stratégie et la direction.

Procès Facebook : bataille judiciaire avec Mark Zuckerberg

La sortie de « The Social Network » consacre la notoriété des frères Winklevoss, mettant en scène leur litige prolongé avec Mark Zuckerberg, fondateur de Meta, devenu l’un des plus célèbres de la Silicon Valley.

Origine du conflit

En 2003, Cameron, Tyler et Divya Narendra sollicitent Mark Zuckerberg, étudiant-programmeur à Harvard, pour travailler sur leur projet HarvardConnection. Selon eux, Zuckerberg accepte verbalement en échange de parts dans le projet.

Les échanges par email et réunions se déroulent de novembre 2003 à février 2004, comme le rapporte le Daily Free Press. Les fondateurs de ConnectU pensent alors que Zuckerberg développe leur projet.

À l’insu des jumeaux et de Narendra, Zuckerberg met en parallèle sur pied TheFacebook.com, futur Facebook. Son lancement en février 2004 est découvert par les fondateurs de ConnectU via un article du Harvard Crimson. Se sentant trahis, ils envoient immédiatement une injonction à Zuckerberg.

HarvardConnection devient ConnectU quelques mois plus tard mais peine à rivaliser avec l’essor de Facebook. En 2004, les fondateurs de ConnectU intentent un procès en propriété intellectuelle, accusant Zuckerberg d’avoir détourné leur concept et leur code source. La procédure dure près de quatre ans.

Accord et conséquences

En février 2008, un accord extrajudiciaire est conclu : Tyler et Cameron Winklevoss reçoivent 65 millions de dollars, dont 20 millions en espèces et 45 millions en actions Facebook pré-IPO. Cet accord constitue un gain substantiel, bien que les jumeaux aient exprimé des réserves sur son équité.

Malgré la confidentialité, le cabinet d’avocats de ConnectU divulgue les termes financiers dans une newsletter, reprise par le Recorder, rendant le montant public.

En mars 2008, les frères contestent l’accord, arguant que Facebook a sous-évalué ses actions lors des négociations. Le tribunal rejette leur demande et valide l’accord initial, mettant fin au litige, même si le débat demeure dans les milieux d’affaires et juridiques.

Transition vers l’investissement en crypto-monnaies

Cameron et Tyler Winklevoss découvrent le Bitcoin en 2012 lors de vacances à Ibiza, après leur MBA à Oxford. À l’époque, le Bitcoin est encore marginal, jugé spéculatif par les acteurs traditionnels.

Les jumeaux perçoivent le potentiel révolutionnaire de la blockchain et du Bitcoin comme monnaie décentralisée. Ils investissent 11 millions de dollars en Bitcoin à 8 $ l’unité, un choix visionnaire qui s’avérera très rentable.

En 2013, ils investissent 1,5 million de dollars dans BitInstant, startup fondée par Charlie Shrem pour faciliter l’accès au Bitcoin. BitInstant vise à simplifier l’achat et la vente de crypto pour le grand public.

BitInstant est toutefois rattrapée par la justice, liée à des activités de blanchiment lors de l’enquête sur Silk Road. L’entreprise est fermée, et son CEO Charlie Shrem arrêté, marquant un épisode difficile pour les frères Winklevoss dans leur parcours crypto.

Création de Gemini Exchange

L’affaire BitInstant est formatrice : les frères Winklevoss décident de s’impliquer plus directement dans la crypto, créant une plateforme sécurisée et conforme aux standards réglementaires.

En 2014, Gemini voit le jour, initialement dédiée au Bitcoin. Dès le début, Gemini se distingue par sa conformité réglementaire et sa sécurité, devenant l’un des premiers exchanges régulés par le New York State Department of Financial Services.

Gemini évolue pour répondre à la demande, soutenant plus de 100 devises numériques, permettant aux utilisateurs de diversifier leurs portefeuilles tout en conservant sécurité et conformité.

En 2018, Gemini lance le Gemini dollar (GUSD), stablecoin adossé au dollar américain sur un ratio 1:1, offrant stabilité de prix et répondant à la volatilité des crypto-monnaies.

En 2021, Gemini introduit le programme Gemini Earn, permettant aux clients de percevoir jusqu’à 8 % d’intérêts annuels via un partenariat avec Genesis Global Trading. Ce produit attire des centaines de milliers d’utilisateurs.

En novembre 2022, après la chute de FTX, Genesis fait face à une crise de liquidité et suspend les retraits, laissant 340 000 clients sans accès à près de 900 millions de dollars d’actifs. Gemini met fin au partenariat et au programme Earn. Par la suite, la SEC poursuit Gemini et Genesis pour émission de titres non enregistrés, soulignant les défis réglementaires du secteur crypto.

Perspectives sur le Bitcoin et les actifs numériques

Les frères Winklevoss expriment régulièrement leur conviction dans le potentiel du Bitcoin. Tyler Winklevoss résume leur philosophie : « Nous avons choisi de placer notre argent et notre confiance dans un cadre mathématique exempt de politique et d’erreur humaine. » Ils voient le Bitcoin comme alternative aux monnaies traditionnelles, jugées vulnérables à la manipulation politique et à l’erreur humaine.

Fascinés dès 2012 par la technologie et le potentiel du Bitcoin, ils investissent massivement et, face au manque de plateformes sécurisées et régulées, créent Gemini.

Ils restent des investisseurs influents dans l’écosystème crypto, élargissant leur implication au-delà du Bitcoin. En 2019, ils acquièrent Nifty Gateway, plateforme NFT, intégrée à Gemini. Leur engagement politique s’intensifie, soutenant des candidats pro-crypto et mobilisant 78 millions de dollars pour influencer la réglementation, reconnaissant l’importance d’un cadre favorable à l’adoption des actifs numériques.

Autres entreprises et investissements

Au-delà de Gemini, les frères Winklevoss diversifient leurs intérêts via des investissements stratégiques et initiatives entrepreneuriales dans plusieurs secteurs.

Portefeuille d’investissement de Winklevoss Capital

Fondée en 2012, Winklevoss Capital propose financement d’amorçage et accompagnement stratégique dans la fintech, l’éducation technologique, le gaming et les actifs numériques. Leur philosophie privilégie l’accompagnement et le réseau, en plus du capital.

Parmi les sociétés phares : Shinesty (mode), Teachable (formation en ligne) et Flexport (logistique et courtage douanier), illustrant leur capacité à soutenir des modèles innovants dans divers secteurs.

Investissements en technologies émergentes et sport

Les frères Winklevoss investissent dans l’intelligence artificielle, notamment Metaphysic.ai (deepfake) et Holocron Technologies (applications IA). Leur stratégie vise à soutenir les technologies de rupture avant leur adoption massive.

En avril d’une année récente, ils deviennent copropriétaires du Bedford FC, club de football anglais, en investissant 4,5 millions de dollars en Bitcoin. Cette initiative illustre l’intégration innovante de la crypto dans des secteurs traditionnels.

Héritage en tant que pionniers de la crypto-monnaie

Cameron et Tyler Winklevoss comptent parmi les premiers investisseurs institutionnels majeurs dans le Bitcoin, avec une crédibilité solide dans le secteur crypto. Leur reconnaissance précoce, associée à leur implication dans l’infrastructure régulée, les positionne comme figures influentes.

Leur volonté de succès s’exprime dans toutes leurs activités : sport olympique, réseaux sociaux à Harvard, fondation d’un exchange crypto, musique. Leur parcours, des athlètes olympiques aux entrepreneurs puis milliardaires de la crypto, illustre les opportunités offertes à ceux qui savent anticiper les tendances technologiques majeures.

Les frères Winklevoss s’imposent comme deux des personnalités les plus marquantes de l’histoire des crypto-monnaies, leur conviction d’investir tôt, leur exécution entrepreneuriale avec Gemini, leurs investissements via Winklevoss Capital et leur plaidoyer pour une réglementation favorable laissent présager qu’ils continueront d’influencer l’avenir des actifs numériques et de la blockchain.

FAQ

Qui sont Cameron et Tyler Winklevoss ? Pourquoi sont-ils célèbres ?

Cameron et Tyler Winklevoss sont des jumeaux connus pour leur litige avec Mark Zuckerberg sur la création de Facebook. Ils ont touché 65 millions de dollars de règlement, puis sont devenus milliardaires grâce à leurs investissements précoces en Bitcoin. Ils ont fondé Gemini, plateforme d’échange d’actifs numériques, et lancé le stablecoin GUSD.

Que s’est-il passé entre les frères Winklevoss et Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook ?

Les frères Winklevoss ont accusé Zuckerberg d’avoir détourné leur idée de réseau social. Le litige s’est soldé en 2008 par un règlement de 65 millions de dollars.

Quelle société ont fondée les frères Winklevoss ? Quel est le rôle de Gemini ?

Les frères Winklevoss ont fondé Gemini, plateforme crypto permettant d’acheter, vendre et stocker des actifs numériques. Gemini est un prestataire de services crypto régulé, axé sur la conformité et l’infrastructure institutionnelle.

Quels sont les investissements et contributions des frères Winklevoss dans le domaine des crypto-monnaies ?

Les frères Winklevoss ont été pionniers de l’adoption du Bitcoin, acquérant environ 110 000 BTC à 120 $ l’unité en 2012. Ils ont fondé Gemini, exchange régulé axé sur la sécurité et la conformité. Ils ont aussi créé Winklevoss Capital Management, investissant dans des startups blockchain comme BlockFi et Nifty Gateway, contribuant à l’adoption et la légitimation des crypto-monnaies.

Quelle est la fortune actuelle et les réalisations des frères Cameron et Tyler Winklevoss ?

Les frères Winklevoss disposent d’une fortune combinée supérieure à 9 milliards de dollars, principalement issue de leurs avoirs en Bitcoin (environ 70 000 BTC) et du règlement du procès Facebook (65 millions de dollars). Ils figurent parmi les plus grands détenteurs individuels de Bitcoin et ont construit un empire significatif d’actifs numériques grâce à leurs investissements précoces dans la crypto-monnaie.