Sri Lanka lutte pour éviter un effondrement économique en raison de la guerre au Moyen-Orient

(MENAFN- The Peninsula) AFP

Colombo : Le Sri Lanka peine à empêcher la répétition de l’effondrement économique spectaculaire survenu il y a quatre ans, tandis que la guerre prolongée au Moyen-Orient aggrave les retombées d’un cyclone meurtrier survenu en novembre.

Le président Anura Kumara Dissanayake a rationné le carburant, en a augmenté le prix d’un tiers et a relevé les coûts de l’électricité jusqu’à 40 % depuis le début de la guerre qui perturbe les approvisionnements énergétiques mondiaux.

La panique qui a conduit les Sri Lankais à acheter du carburant en masse a ravivé le souvenir de 2022, lorsque l’économie s’est effondrée : l’inflation a alors atteint 70 % après que Colombo a fait défaut sur sa dette extérieure de 46 milliards de dollars.

Les manifestations qui ont suivi ont renversé l’ancien président autrefois puissant, Gotabaya Rajapaksa, accusé de mauvaise gestion et de corruption.

Mais le Front socialiste de première ligne (FSP) qui a mené l’« Aragalaya », ou lutte, qui a évincé Rajapaksa, a prévenu que l’administration de Dissanayake pourrait être en train de se fragmenter.

« Nous pensons qu’une réponse à cette crise économique viendra politiquement », a déclaré à l’AFP Duminda Nagamuwa, membre du bureau politique du FSP.

« En raison de la force du mandat (du gouvernement), ce choc économique est encore absorbé par la population sans exploser politiquement », a-t-il ajouté.

Le JVP de Dissanayake, à gauche, ou Front de libération du peuple, a remporté une majorité des deux tiers lors des élections législatives de novembre 2024, après sa victoire personnelle deux mois plus tôt lors du scrutin présidentiel.

** « Dans l’abîme »**

Un vendeur du marché nocturne Pettah de Colombo, Wasantha Jayalath, 55 ans, a déclaré qu’il avait voté pour Dissanayake en 2024 en espérant de meilleurs jours, mais qu’il avait le sentiment que la situation se dégradait.

« Nous avons voté… en pensant qu’une ère favorable, autonome et prospère naîtrait pour notre pays », a déclaré Jayalath à l’AFP. « Il n’y a pas une telle situation ; au contraire, ce que nous constatons, c’est que le pays s’enfonce davantage dans un abîme. »

Un commerçant du principal marché de gros de la capitale, Priyantha Sudharshana Silva, 53 ans, ne tient pas l’administration pour responsable de la crise.

« Protester n’aidera pas parce que le pays est déjà dans une situation difficile », a déclaré Silva à l’AFP. « Nous pensons qu’avancer, même avec ces difficultés, constitue une réussite importante. »

** État d’urgence**

L’avocate des droits humains Bhavani Fonseka a déclaré que les manifestations ont été contenues parce que les gens sont préoccupés par la difficulté, au jour le jour, d’assurer l’approvisionnement.

Le rationnement du carburant a réduit la longueur des files d’attente, mais jeudi, le gouvernement a commencé à limiter les horaires de distribution de l’eau afin de préserver les réserves et d’économiser les coûts de pompage.

« Par rapport à ce que nous avions en 2022… vous ne voyez pas ce niveau de protestation », a déclaré Fonseka à l’AFP. « Le Sri Lanka venait juste de sortir d’une autre catastrophe – le cyclone Ditwah – et le gouvernement a instauré un état d’urgence pour y faire face. »

Fonseka a déclaré que les vastes pouvoirs que les lois d’urgence donnent aux autorités pour arrêter et placer en détention des suspects pourraient être utilisés pour étouffer toute protestation populaire, soulevant de graves inquiétudes pour les défenseurs des droits.

« Nous sommes dans une situation où… les lois en place, et la manière dont elles sont utilisées, posent la question de savoir si les droits pourraient être davantage érodés dans les semaines et les mois à venir », a-t-elle déclaré.

** Cyclone mortel**

Le cyclone Ditwah, la pire catastrophe depuis le tsunami asiatique de 2004, a tué 641 personnes et a touché presque tout le pays à la fin de l’année dernière.

Le cyclone, qui a déclenché des inondations et des glissements de terrain, a causé environ 4,1 milliards de dollars de dégâts, selon la Banque mondiale.

Le gouvernement a annoncé en décembre des plans prévoyant 500 milliards de roupies (1,6 milliard de dollars) de dépenses supplémentaires pour financer la reprise du pays.

L’argent servira à reconstruire des maisons, des routes, des ponts et des voies ferrées dévastés, ainsi qu’à verser des aides en espèces pour aider les populations à retrouver leurs moyens de subsistance perdus.

Colombo a également obtenu 206 millions de dollars de financement d’urgence auprès du Fonds monétaire international (FMI) en décembre pour faire face aux suites de la catastrophe.

Une délégation du FMI se trouve actuellement au Sri Lanka pour examiner son prêt de sauvetage sur quatre ans de 2,9 milliards de dollars avant de débloquer une tranche de 700 millions de dollars.

Les autorités sri lankaises ont déclaré qu’elles pourraient demander au FMI de modifier les conditions d’austérité du prêt, compte tenu de l’aggravation des circonstances économiques du pays due à des facteurs externes.

MENAFN04042026000063011010ID1110941997