Je me suis plongé dans quelque chose qui met vraiment la richesse en perspective. Tout le monde parle de la valeur nette de Jeff Bezos, qui tourne autour de $235 milliards, et de comment cela en fait la 4ème personne la plus riche au monde, mais voici ce que la plupart des gens se trompent - presque rien de tout cela n'est réellement de l'argent liquide dépensable quelque part.

Alors j'ai commencé à me demander : si Bezos décidait demain de faire une folie d'achats, qu'est-ce qu'il pourrait réellement rassembler ? La réponse est bien plus compliquée que le chiffre principal ne le suggère.

La majeure partie de sa fortune - on parle de 90 % - est enfermée dans des actions Amazon. Sa participation de 9 % dans l'entreprise vaut environ $212 milliards, basé sur la capitalisation boursière d'Amazon à 2,36 trillions de dollars. Sur le papier, c'est incroyablement liquide comparé à ce que détiennent la plupart des ultra-riches. La personne à haute valeur nette moyenne ne garde qu'environ 15 % de son portefeuille en cash ou en actifs facilement convertibles. Bezos détient bien plus que ce pourcentage.

Mais c'est là que ça devient intéressant. Cette action, bien que techniquement liquide, n'est pas réellement dépensable pour quelqu'un comme Bezos. S'il essayait de vendre ne serait-ce qu'une fraction de ces $212 milliards d'actions, on assisterait à une panique sur le marché. On parle du fondateur d'Amazon liquidant soudainement d'énormes parts de l'entreprise - les investisseurs particuliers perdraient la tête en pensant qu'il sait quelque chose qu'ils ignorent. Tout le marché s'effondrerait, et sa propre valeur nette chuterait en même temps que le prix de l'action.

Au-delà des avoirs Amazon, Bezos possède d'autres actifs qui sont pratiquement impossibles à convertir en argent liquide rapidement. Un portefeuille immobilier valant entre $500 millions et $700 millions selon qui compte. Ensuite, il y a Blue Origin et le Washington Post - deux entreprises privées, toutes deux précieuses, mais totalement illiquides. On ne peut pas simplement vendre des parts de ces entreprises sans un acheteur, et en trouver un à la valeur du marché est une toute autre histoire.

Ce que cela montre vraiment, c'est que la valeur nette de Jeff Bezos, bien que véritablement énorme, ne raconte qu'une partie de l'histoire. L'écart entre ce que quelqu'un vaut sur le papier et ce qu'il peut réellement dépenser est énorme à cette échelle. C'est pourquoi les milliardaires utilisent des stratégies basées sur la dette et pourquoi ils liquidisent rarement leurs principales participations. Le pouvoir d'achat réel est bien inférieur au chiffre principal, même pour quelqu'un d'aussi riche que Bezos.