Aller dans l'espace comme prendre l'avion ! SpaceX prévoit de construire un aéroport spatial mondial, en annonçant des lancements mille fois par an

Elon Musk prévoit de construire un aéroport spatial et de négocier avec Google pour lancer des centres de données en orbite. SpaceX prévoit une introduction en bourse en juin, avec une valorisation de 1,75 billion de dollars.

La société spatiale SpaceX, dirigée par Elon Musk, a de nouveau fait des déclarations audacieuses le 13, annonçant la création de nombreux « aéroports spatiaux » dans le monde, tout en révélant qu’elle négociait avec la société mère de Google, Alphabet, pour collaborer sur le projet de mettre des centres de données d’IA en orbite. Ces annonces préparent le terrain pour l’introduction en bourse (IPO) de cette année, estimée à plus de 1,75 billion de dollars.

Starship vise plusieurs milliers de lancements par an, un seul site ne suffit plus

SpaceX a publié mercredi un communiqué officiel indiquant que l’objectif de l’entreprise est de lancer le vaisseau Starship « plusieurs milliers de fois » par an, tout en admettant que les sites de lancement actuels ne peuvent pas supporter une telle fréquence. Musk a écrit sur la plateforme X : « SpaceX évalue activement des sites aux États-Unis et à l’étranger, en vue de construire le ‘plus avancé aéroport spatial au monde’ ».

Source : X/@elonmusk

La capacité de Starship à atteindre ces volumes de lancement repose sur sa conception, différente des fusées traditionnelles à usage unique. Associée à la Super Heavy booster, elle peut être rapidement récupérée et relancée avec peu de maintenance, tout en supportant une charge utile maximale de plus de 100 tonnes.

Musk compare l’avenir des aéroports spatiaux à celui des aéroports modernes, avec plusieurs vols quotidiens pouvant être rapidement mobilisés, rendant le voyage interstellaire aussi courant que prendre l’avion. Actuellement, les essais de Starship se concentrent à la base de Starbase au Texas, tandis que les installations en Floride sont encore en expansion. SpaceX a également commencé à modifier deux plateformes pétrolières en mer, « Deimos » et « Phobos », pour en faire des sites de lancement en mer.

Google s’associe à SpaceX, l’opportunité des centres de données spatiaux se profile

Par ailleurs, le Wall Street Journal a révélé que Google négociait avec SpaceX pour des contrats de lancement de fusées, afin de placer du matériel de centres de données en orbite proche de la Terre. Ce projet fait partie de l’initiative « Project Suncatcher » de Google, visant à déployer des satellites solaires équipés de puces TPU de Google pour héberger des infrastructures de cloud computing IA en orbite. La première série de prototypes, en collaboration avec Planet Labs, devrait être lancée d’ici 2027.

Google n’est pas la seule grande entreprise technologique intéressée par SpaceX. La semaine dernière, la société d’IA Anthropic a signé un accord pour utiliser toutes les ressources de calcul de son centre de données Colossus 1 à Memphis, exprimant clairement son intérêt pour les centres de données en orbite.

Fait intéressant, SpaceX a acquis en février cette année la société d’IA de Musk, xAI, qu’elle a intégrée à son département interne d’IA, pour s’attaquer au marché de la puissance de calcul. Selon des sources, SpaceX a également demandé l’autorisation réglementaire pour lancer jusqu’à un million de satellites, afin de soutenir l’exploitation à long terme des centres de données orbitaux.

Les centres de données spatiaux, une opportunité révolutionnaire ou un rêve inaccessible ?

Selon TechCrunch, le concept de centres de données en orbite a une logique commerciale. Les centres terrestres font face à une consommation électrique énorme, à des difficultés d’acquisition de terrains et à l’opposition des communautés locales, tandis que SpaceX affirme que le coût de l’informatique spatiale pourrait devenir inférieur à celui des installations terrestres dans les années à venir.

Cependant, de nombreux défis subsistent : gestion thermique du matériel, radiation spatiale, maintenance orbitale, latence de transmission des données, et surtout, les coûts élevés de déploiement, qui constituent autant d’obstacles à la réalisation concrète de cette vision.

Le plus grand IPO de l’histoire en approche, SpaceX bouleverse le marché secondaire

L’expansion des activités spatiales de SpaceX intervient à un moment clé, alors que la société se prépare à une IPO. Selon des sources, SpaceX prévoit de s’introduire en bourse en juin, avec une valorisation d’environ 1,75 billion de dollars, et une levée de fonds pouvant atteindre 75 milliards de dollars, ce qui pourrait en faire la plus grande IPO de tous les temps.

Le 12e vol d’essai de Starship est également prévu pour le 19 mai, avec un premier test du nouveau système de booster et de moteurs, afin de confirmer la faisabilité de la technologie pour une opération commerciale entièrement réutilisable. Ce vol permettra de vérifier si le plan de SpaceX pour l’exploration spatiale peut devenir une réalité.

• Ce texte est reproduit avec autorisation de : « Chain News »
• Titre original : « Rendre le voyage interstellaire aussi simple que de prendre l’avion ! SpaceX prévoit de construire un réseau mondial d’aéroports spatiaux et vise des milliers de lancements par an pour préparer l’IPO »
• Auteur original : Crumax