Le gouvernement américain mise 2 milliards de dollars sur l'informatique quantique alors que la menace pour Bitcoin s'intensifie

En bref

• Le Département du Commerce des États-Unis investira plus de 2 milliards de dollars dans des startups et fonderies de calcul quantique.
• Les chercheurs avertissent de plus en plus que « Q-Jour », lorsque les ordinateurs quantiques pourront casser le cryptage actuel, pourrait arriver dès 2030.
• Bitcoin, Ethereum, les banques et l'infrastructure Internet dépendent tous de cryptographie que les systèmes quantiques futurs pourraient éventuellement compromettre.

Le gouvernement américain mise plusieurs milliards de dollars sur le calcul quantique alors que la crainte grandit que les machines futures puissent éventuellement déchiffrer le cryptage protégeant tout, des portefeuilles crypto aux systèmes bancaires et réseaux militaires. Le Département du Commerce investira plus de 2 milliards de dollars dans neuf entreprises, selon une annonce de jeudi, avec 1 milliard de dollars destiné à IBM pour une nouvelle initiative américaine de fabrication quantique centrée sur Anderon — une fonderie de wafers quantiques basée à New York conçue pour augmenter la production de puces quantiques avancées. « IBM a été pionnier dans le calcul quantique pendant des décennies. Notre travail dans la fabrication de wafers en silicium a été une clé du succès d'IBM et sera essentiel pour permettre un paysage technologique quantique plus large qui remodelera l'innovation mondiale et la compétitivité économique », a déclaré Arvind Krishna, PDG et président d'IBM, dans un communiqué. « Avec le soutien du Département du Commerce des États-Unis, Anderon sera bien positionné pour alimenter l'industrie technologique quantique en pleine croissance aux États-Unis. »

Selon la proposition, le Département du Commerce fournirait 1 milliard de dollars en incitations CHIPS, tandis qu'IBM contribuerait un autre milliard de dollars en liquidités, propriété intellectuelle, actifs de fabrication et personnel. L'installation serait basée à Albany, dans l'État de New York, et se concentrerait sur la fabrication de wafers quantiques supraconducteurs de 300 millimètres.  Au-delà de l'investissement dans IBM, on s'attend à ce que GlobalFoundries reçoive 375 millions de dollars du gouvernement américain, tandis qu'Atom Computing, D-Wave, Infleqtion, PsiQuantum, Quantinuum et Rigetti recevront chacun des récompenses de 100 millions de dollars. La startup quantique Diraq recevra 38 millions de dollars. En échange, le gouvernement prendra des participations en actions variables dans chacune des entreprises. « Avec les investissements en recherche et développement dans le calcul quantique d'aujourd'hui, l'administration Trump mène le monde dans une nouvelle ère d'innovation américaine », a déclaré le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, dans un communiqué. « Ces investissements stratégiques dans la technologie quantique renforceront notre industrie nationale, créant des milliers d'emplois américains bien rémunérés tout en faisant progresser les capacités quantiques américaines. »

Les qubits supraconducteurs stockent l'information à l'aide de petits circuits électriques refroidis à des températures plus froides que l'espace. Contrairement aux bits classiques, qui ne peuvent être qu'à 0 ou 1, les qubits peuvent exister dans plusieurs états simultanément, permettant aux ordinateurs quantiques de résoudre certains problèmes beaucoup plus rapidement que les machines traditionnelles. L'un des principaux obstacles en calcul quantique est la fabrication des puces elles-mêmes. Les puces quantiques sont construites sur des disques de silicium ultra-fins appelés wafers, qui contiennent les qubits et l'électronique de support. Leur production nécessite une fabrication extrêmement précise et des taux d'erreur très faibles. IBM a déclaré qu'Anderon fabriquera initialement des wafers pour des puces quantiques supraconductrices et l'électronique associée avant de s'étendre à d'autres types de matériel quantique. Dans sa feuille de route quantique publiée en novembre, IBM a déclaré qu'elle vise à livrer un ordinateur quantique tolérant aux fautes à grande échelle d'ici 2029. L'annonce intervient alors que la préoccupation autour de « Q-Jour », le terme utilisé pour décrire le moment où les ordinateurs quantiques deviendront suffisamment puissants pour casser les systèmes cryptographiques protégeant Bitcoin, Ethereum, les communications cryptées, les banques et une grande partie de l'Internet moderne, s'intensifie. Les chercheurs avertissent que les blockchains sont particulièrement à risque car les transactions sont publiques et irréversibles. Une fois que les clés publiques sont exposées sur la chaîne, les futurs ordinateurs quantiques pourraient potentiellement déduire les clés privées correspondantes et voler des fonds. Une fois les actifs déplacés, il n'existe aucun système de récupération de fraude capable d'inverser le vol. Un rapport récent de la société de sécurité quantique Project Eleven a averti qu'un ordinateur quantique capable de casser la cryptographie à courbe elliptique utilisée par Bitcoin et Ethereum pourrait arriver dès 2030, alors que des chercheurs de Google avertissent séparément que les futurs systèmes quantiques pourraient nécessiter moins de qubits que ce qui était auparavant cru pour casser la cryptographie moderne. Plus tôt cette semaine, des analystes de Citi ont averti que Bitcoin pourrait faire face à une exposition à plus long terme que Ethereum parce que la structure de gouvernance de Bitcoin rend les mises à niveau majeures du protocole plus lentes et plus politiquement difficiles. La banque a estimé qu'environ 6,7 à 7 millions de Bitcoin — jusqu'à un tiers de l'offre totale — se trouvent déjà dans des portefeuilles avec des clés exposées publiquement.