Il y a 16 ans, une douleur — l'Afrique du Sud a manqué le coup de grâce, cette fois-ci pourra-t-elle se venger ?

Le match d'ouverture de la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud restera à jamais une déception pour les fans sud-africains. À l'époque, Shabalala a ouvert le score pour l'Afrique du Sud, le vétéran mexicain Max a égalisé. À la 90e minute, le joueur sud-africain Mthethwa a eu une chance de tuer le match, mais son tir a frappé le poteau et est sorti, l'Afrique du Sud n'a finalement pas pu remporter cette rencontre. Plus regrettable encore, bien que l'Afrique du Sud ait battu la France 2-1 lors du dernier match de la phase de groupes, elle a été éliminée en raison de la différence de buts, devenant la première équipe hôte à sortir dès la phase de groupes dans l'histoire de la Coupe du Monde.

16 ans plus tard, l'Afrique du Sud revient enfin à la Coupe du Monde. Cette fois, l'adversaire est à nouveau le Mexique, mais cette fois en tant que pays hôte. Avant le match, l'entraîneur sud-africain Broos a dit une phrase très poétique : « C'est une histoire merveilleuse que Hollywood ne pourrait même pas écrire. » Broos lui-même a une relation particulière avec le Mexique — lors de la Coupe du Monde 1986 au Mexique, alors qu'il était encore joueur belge, il avait affronté le Mexique lors du premier tour de la phase de groupes, et la Belgique avait perdu 1-2.

Mais cette fois, la possibilité de se venger est-elle grande ? Honnêtement, c'est très difficile. L'attaque sud-africaine dépend actuellement beaucoup de Foster seul. Foster joue à Burnley, il a une bonne résistance physique, mais affronter toute la défense expérimentée du Mexique est extrêmement difficile. Le gardien Ochoa, les défenseurs centraux Montes et Vasquez sont tous des vétérans avec de nombreuses années d'expérience, ils se concentreront particulièrement sur Foster.

La seule chance pour l'Afrique du Sud est de jouer une défense en fer avec cinq défenseurs, comme lors de la Coupe d'Afrique 2023, où Williams a réalisé des arrêts miraculeux pour repousser toutes les occasions de but, puis Foster pourrait profiter d'une contre-attaque lorsque le Mexique se précipitera en attaque. Mais ce « scénario » nécessite que de nombreux facteurs aléatoires se produisent simultanément, ce qui est très peu probable. La différence de niveau est là, il est très difficile pour l'Afrique du Sud de prendre des points.