Southwest proíbe robôs de voar após incidentes virais

Southwest proíbe robôs humanóides de voar após incidentes recentes a bordo que levantaram preocupações de segurança sobre máquinas alimentadas por bateria

ConteúdoIncidentes virais com robôs levam a mudança de políticaBaterias de íon de lítio geram preocupações de segurançaOutras companhias aéreas observam expansão da robóticaA companhia agora proíbe robôs com aparência humana e animal em cabines e bagagem despachada, independentemente do tamanho ou propósito

A política foca nos riscos das baterias de íon de lítio e ocorre à medida que o uso de robótica cresce em aeroportos e espaços públicos.

Incidentes virais com robôs levam a mudança de política

Southwest Airlines confirmou a regra por meio de uma atualização na sua política de bagagem. A decisão seguiu relatos virais envolvendo passageiros que levaram robôs humanóides a bordo.

Um voo de Oakland supostamente permaneceu no pátio enquanto os membros da tripulação decidiam como garantir um robô humanóide. A aeronave partiu após o robô ser colocado em um assento na janela e sua bateria ser removida.

Outro caso envolveu o empreendedor de Dallas Aaron Mehdizadeh, que comprou um assento separado para seu robô Stewie, de 1,06 metro, em um voo de Las Vegas para Dallas.

O robô usou uma bateria menor para a triagem de segurança e foi filmado caminhando pelo terminal antes do embarque.

Baterias de íon de lítio geram preocupações de segurança

Southwest citou as baterias de íon de lítio como a principal preocupação por trás da proibição. Muitos robôs com aparência humana e animal dependem de grandes pacotes de baterias, que podem representar riscos de incêndio durante viagens aéreas.

A Federal Aviation Administration classifica as baterias de íon de lítio como capazes de causar fuga térmica. Essa condição pode começar sem aviso e pode ocorrer após danos, sobrecarga, exposição à água ou falhas de fabricação.

As tripulações treinam para incêndios de baterias de lítio em cabines, mas baterias maiores de robôs criam riscos diferentes. A Southwest afirmou que brinquedos menores e robôs compactos ainda podem viajar se atenderem aos limites de tamanho de bagagem de mão e às regras de materiais perigosos.

Outras companhias aéreas observam expansão da robótica

Nenhuma outra grande companhia aérea dos EUA anunciou uma proibição semelhante. No entanto, a medida da Southwest pode influenciar futuras políticas de companhias aéreas à medida que robôs de consumo se tornem mais visíveis nos aeroportos.

A política contrasta com os desenvolvimentos no Japão, onde a Japan Airlines está testando robôs humanóides no Aeroporto de Haneda, em Tóquio. O teste de três anos usa unidades da Unitree Robotics para carregamento de bagagens, transporte de contêineres e limpeza de cabines.

A Japan Airlines escolheu robôs humanóides porque os aeroportos foram projetados para o movimentar humano. Máquinas bipedais podem usar espaços existentes sem grandes mudanças na infraestrutura.

O caso da força de trabalho também é forte no Japão. A população em idade de trabalhar do país deve encolher drasticamente até 2060, o que aumenta a pressão sobre os operadores de transporte para automatizar tarefas rotineiras.

A proibição da Southwest reflete uma divisão clara entre robôs como passageiros e robôs como trabalhadores aeroportuários. Por enquanto, a companhia aérea está limitando-se a máquinas móveis grandes alimentadas por baterias de íon de lítio.