Recentemente tenho pensado novamente sobre o Bitcoin, e para ser honesto, sua lógica de design ainda é bastante engenhosa. Muitas pessoas o chamam de ouro digital, na verdade, porque ele possui uma característica mais importante — o limite total é de 21 milhões de unidades, e essa escassez é a base para sua preservação de valor.

Você sabe por que foi feito assim? Satoshi Nakamoto estabeleceu esse limite no white paper, e a lógica por trás disso é o controle da inflação. A rede Bitcoin gera aproximadamente um novo bloco a cada 10 minutos, inicialmente com uma recompensa de 50 bitcoins por bloco para os mineradores, mas isso não é fixo — a cada 210.000 blocos (cerca de 4 anos), a recompensa é reduzida pela metade. Assim, seguindo uma progressão geométrica, o limite exato é de 21 milhões de unidades. Inteligente, né?

Falando em mineração, na verdade, ela é o núcleo da rede Bitcoin. Como o Bitcoin usa um sistema de livro-razão totalmente descentralizado, sem um banco central ou banco que valide as transações, quem garante a segurança das transações? A resposta são os mineradores. Eles participam de uma competição contínua de cálculos, resolvendo problemas complexos de algoritmos hash para confirmar e registrar novas transações. Esse processo é chamado de prova de trabalho, e é por isso que qualquer pessoa pode participar da mineração.

Por que os mineradores fazem esse trabalho que consome tanta energia e tempo? Porque há recompensas — os novos bitcoins emitidos mais as taxas de transação. É esse mecanismo de incentivo que torna toda a rede segura e descentralizada, e nenhum país ou instituição consegue interferir.

Voltando ao ciclo de halving, esse é um marco importante do Bitcoin. Quando o Bitcoin foi criado em janeiro de 2009, a recompensa era de 50 unidades; em novembro de 2012, ocorreu o primeiro halving, reduzindo para 25; em julho de 2016, o segundo halving, para 12,5; e em maio de 2020, o terceiro halving, para 6,25. Em abril de 2024, o Bitcoin completou o quarto halving, com a recompensa caindo para 3,125. Cada halving sempre gera grande discussão no mercado, pois afeta diretamente a velocidade de fornecimento de novas moedas. De certa forma, o halving é uma manifestação do aumento contínuo na dificuldade e no custo de mineração.

A propósito, a menor unidade de Bitcoin é chamada de "Satoshi", em homenagem ao criador Satoshi Nakamoto, e 1 Satoshi = 0,00000001 BTC. Existem também unidades menores como microbit, milibit, e bits, mas para a maioria das pessoas, conhecer BTC e Satoshi já é suficiente.

Portanto, o fato de o Bitcoin ter chegado até aqui deve-se em grande parte ao mecanismo de mineração e a esse engenhoso sistema de halving. Ele não é uma moeda manipulada por humanos, mas um ativo escasso garantido por matemática e criptografia.