Guia Completo dos Gémeos Winklevoss: Do Litígio com o Facebook ao Império das Criptomoedas

Introdução

Depois de o filme "The Social Network" ter projetado os irmãos Winklevoss para a ribalta em 2010, rapidamente se tornaram figuras de destaque no universo das criptomoedas. Estes primeiros investidores em Bitcoin são os fundadores da Gemini, uma das maiores plataformas de troca de criptomoedas por volume de transações.

Este artigo traça o percurso de Cameron e Tyler Winklevoss, explora o processo judicial relativo ao Facebook e apresenta a transição dos irmãos para o setor das criptomoedas, incluindo os seus projetos empresariais neste mercado.

Principais pontos:

• Cameron e Tyler Winklevoss são empreendedores, investidores pioneiros em Bitcoin e fundadores da plataforma de troca regulada Gemini.

• Segundo os dados disponíveis, Cameron e Tyler Winklevoss têm um património líquido conjunto de aproximadamente 5,4 mil milhões de dólares.

• A Gemini tornou-se uma das maiores plataformas de troca de criptomoedas, suportando mais de 100 moedas digitais.

• Os irmãos Winklevoss cofundaram a ConnectU e posteriormente chegaram a acordo com Zuckerberg relativamente à criação do Facebook.

Quem são os irmãos Winklevoss?

Cameron e Tyler Winklevoss nasceram em agosto de 1981 em Southampton, Nova Iorque. Os pais, Howard E. Winklevoss e Carol (nascida Leonard), educaram os irmãos e a irmã mais velha, Amanda, em Greenwich, Connecticut. Howard foi professor adjunto de ciências atuariais na Universidade da Pensilvânia, proporcionando à família uma base académica sólida.

Desde cedo, os irmãos desenvolveram uma ligação inseparável e personalidades complementares que viriam a ser decisivas nos seus negócios. Tyler é descrito como mais analítico, enquanto Cameron é considerado mais criativo, formando uma parceria equilibrada que impulsionou o sucesso em diversos setores.

Aos 13 anos, os irmãos "em espelho" aprenderam HTML de forma autodidata e criaram uma empresa de páginas web para negócios locais. Esta experiência empreendedora precoce evidenciou a aptidão técnica e visão empresarial, antecipando o sucesso futuro no setor tecnológico.

Educação

Frequentaram a Greenwich Country Day School e, posteriormente, a Brunswick School, uma escola privada masculina em Greenwich. Estas instituições proporcionaram uma base académica rigorosa e acesso a uma rede de pares e mentores influentes.

Os pais incentivaram os irmãos a aprender piano aos seis anos e acabaram por desenvolver gosto pela música clássica, tocando durante 12 anos, até aos 18. Esta formação musical desenvolveu disciplina e atenção ao detalhe, aspetos que se revelariam úteis nas futuras iniciativas. Também apreciaram literatura clássica e aprenderam grego e latim no ensino secundário, ampliando o horizonte intelectual e cultural. Aos 14 anos, começaram a praticar remo no ensino secundário e cofundaram o clube de remo, iniciando uma carreira desportiva que os levaria aos Jogos Olímpicos.

Cameron e Tyler foram admitidos na Harvard College em 2000 e licenciaram-se em economia em 2004. O percurso em Harvard foi transformador, expondo-os a ideias inovadoras em negócios e tecnologia, e permitindo-lhes competir ao mais alto nível do remo universitário. Em 2009 ingressaram na Saïd Business School da Universidade de Oxford, onde obtiveram o MBA em 2010, reforçando as credenciais empresariais e visão global.

Tempo em Harvard

Os irmãos Winklevoss entraram na Universidade de Harvard, tornando-se membros do Porcellian Club e do Hasty Pudding Club, duas das organizações sociais mais prestigiadas da universidade. Estas filiações permitiram-lhes criar ligações com antigos alunos influentes e proporcionaram oportunidades de networking valiosas para futuros negócios.

Durante quatro anos, praticaram remo na universidade, integrando a equipa conhecida por "God Squad", reconhecimento das suas capacidades atléticas excecionais e dedicação ao desporto. Participaram na equipa masculina de peso máximo com o God Squad, demonstrando o espírito competitivo que viria a marcar as suas atividades empresariais.

Integraram os Harvard Crimsons e lideraram a equipa para estabelecer registos invictos nacionais, vencer o Eastern Sprint, os Campeonatos IRA e a corrida Harvard-Yale no último ano. Estes feitos consolidaram o estatuto de atletas de elite e evidenciaram a capacidade de atuar sob pressão.

Participaram mais tarde na Taça do Mundo de Remo de Lucerna, na Suíça, onde ficaram em sexto lugar, adquirindo experiência internacional. A Crimson Eight competiu em Henley e terminou em segundo lugar, atrás da equipa holandesa, reforçando a reputação como remadores de classe mundial.

Foi durante o tempo em Harvard que os irmãos começaram a planear uma plataforma de redes sociais para estudantes, iniciativa que conduziria a uma das disputas legais mais emblemáticas de Silicon Valley. Eis um cronograma de como tudo se desenvolveu:

No final de 2002, Cameron e Tyler Winklevoss associaram-se a Divya Narendra para criar uma plataforma de redes sociais, inicialmente chamada HarvardConnection. O objetivo era ligar estudantes de Harvard, com ambição de expansão para outras universidades, antecipando a revolução das redes sociais prestes a transformar a comunicação digital.

No início de 2003, lançaram um protótipo do HarvardConnection para os colegas de Harvard, testando o conceito e recolhendo feedback para aperfeiçoar a visão.

Mais tarde nesse ano, recrutaram Sanjay Mavinkurve, programador e amigo em Harvard, para ajudar a construir o projeto. Sanjay deixou o projeto para o Google após terminar o curso, criando necessidade de mais talento técnico.

Após a saída de Sanjay, os irmãos e Divya Narendra contrataram Victor Gao, outro programador, para continuar o desenvolvimento. Gao não quis tornar-se parceiro e trabalhou a recibo. Foi remunerado com 400 dólares e saiu do projeto no outono de 2003, deixando a equipa novamente à procura de competências técnicas.

No início de 2004, rebatizaram HarvardConnection como ConnectU, que rapidamente ganhou alguma popularidade ao permitir que os utilizadores aderissem a "Clubs" e interagissem com outros na mesma rede.

Antes de sair, Gao recomendou Mark Zuckerberg, colega em Harvard, aos fundadores da ConnectU. Os irmãos Winklevoss e Narendra integraram Zuckerberg como programador do projeto de novembro de 2003 a fevereiro de 2004, decisão que resultaria em anos de litígio e polémica.

Património líquido

Conforme a Forbes, Cameron e Tyler Winklevoss têm um património conjunto estimado em 5,4 mil milhões de dólares. A riqueza resulta de várias fontes, incluindo investimentos iniciais em Bitcoin, a plataforma de troca Gemini, a empresa de capital de risco Winklevoss Capital e outros investimentos tecnológicos. Em estimativas recentes, ambos figuram entre os principais multimilionários mundiais da Forbes, evidenciando a transição bem-sucedida de atletas para empreendedores tecnológicos.

Conquistas

Os irmãos Winklevoss participaram nos Jogos Pan-Americanos de 2007, conquistando a prata nos quatro sem timoneiro masculino e o ouro na prova de oito. Estas vitórias demonstraram a excelência contínua no remo, mesmo enquanto desenvolviam negócios.

Tyler e Cameron Winklevoss integraram a equipa olímpica dos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Pequim, China, em 2008, no auge das carreiras desportivas. Competiram na prova de pares sem timoneiro masculino e terminaram em sexto entre catorze equipas, uma prestação respeitável contra os melhores remadores do mundo.

Em 2009, Cameron Winklevoss foi terceiro classificado nos quatro sem timoneiro masculino na Taça do Mundo de Remo na Suíça, continuando a competir ao mais alto nível, mesmo enquanto se dedicava mais aos negócios.

Filantropia

Em 2019, os irmãos doaram 10 milhões de dólares à Greenwich Country Day School em memória da irmã Amanda, falecida em 2002. Foi a maior doação filantrópica de antigos alunos na história da escola, demonstrando o compromisso de retribuir à instituição que moldou a sua formação inicial.

Igualaram também as primeiras 50 BTC doadas ao projeto Bitcoin Water Trust, uma organização sem fins lucrativos que HODL Bitcoin para financiar projetos de água potável. Este contributo reflete a convicção no valor a longo prazo do Bitcoin e o desejo de utilizar criptomoedas para fins sociais, conjugando sucesso financeiro com impacto filantrópico significativo.

Vida pessoal

Tyler e Cameron Winklevoss fundaram uma banda de rock chamada Mars Junction durante a pandemia em 2020, evidenciando interesses criativos para lá dos negócios e do desporto. Tyler começou por tocar teclas, mas tornou-se vocalista principal como desafio pessoal, enquanto Cameron assumiu a guitarra.

Os irmãos criaram a banda para se sentirem mais próximos da irmã Amanda, falecida em 2002, canalizando o luto para expressão criativa. A banda fez digressão e interpreta covers de temas rock nostálgicos, ligados às memórias de infância e da irmã.

Os irmãos são solteiros e mantêm a vida privada afastada dos media, preservando a privacidade apesar da notoriedade no mundo empresarial e das criptomoedas.

Aparições públicas e media

Cameron e Tyler Winklevoss foram retratados como personagens no filme biográfico "The Social Network", de 2010, baseado no livro "The Accidental Billionaires" de Ben Mezrich. Aaron Sorkin escreveu o argumento e David Fincher realizou o filme, centrado na criação do Facebook por Mark Zuckerberg. O filme trouxe grande atenção pública aos irmãos e ao litígio com Zuckerberg, elevando significativamente o seu perfil.

São também protagonistas no livro que sucede a "The Accidental Billionaires", de Ben Mezrich, intitulado "Bitcoin Billionaires: A True Story of Genius, Betrayal, and Redemption". Este livro narra o percurso dos irmãos desde o processo judicial do Facebook até se tornarem figuras de destaque no setor das criptomoedas.

Tyler e Cameron apareceram igualmente num episódio de Os Simpsons como equipa olímpica de remo, consolidando a presença na cultura popular.

O que fazem?

Após o trabalho inicial com a ConnectU, uma iniciativa de redes sociais que acabou por não alcançar o sucesso desejado, Cameron e Tyler Winklevoss direcionaram o foco para o empreendedorismo e investimento em tecnologias emergentes. Envolveram-se também num longo litígio com Mark Zuckerberg, que será detalhado mais à frente neste artigo.

Em 2008, receberam uma indemnização substancial do Facebook, proporcionando capital significativo para novos projetos. Com esta base financeira e interesse em tecnologias emergentes, os irmãos Winklevoss começaram a explorar oportunidades nos setores tecnológico e financeiro, especialmente inovações capazes de transformar indústrias tradicionais.

Em 2012, fundaram a Winklevoss Capital Management, consolidando-se como investidores de capital de risco. A empresa foca-se sobretudo em fintech, educação e ativos digitais, fornecendo apoio estratégico a empreendedores para desenvolver negócios. Através da Winklevoss Capital, apoiaram inúmeras startups de sucesso e contribuíram para o desenvolvimento de tecnologias emergentes.

Em 2014, o interesse nas criptomoedas levou-os a fundar a Gemini, uma plataforma regulada de troca de criptomoedas, que se tornou um dos seus projetos de maior impacto. Tyler Winklevoss é CEO e Cameron Winklevoss presidente, aplicando competências complementares na construção de uma plataforma de confiança para negociação de criptomoedas.

O processo judicial do Facebook: Winklevoss vs. Mark Zuckerberg

Os irmãos Winklevoss ganharam fama internacional após "The Social Network" dramatizar o litígio com o fundador da Meta, Mark Zuckerberg, levando a história a milhões de espectadores e suscitando debates sobre propriedade intelectual e empreendedorismo.

Origem da disputa

Em 2003, Cameron, Tyler e Divya Narendra abordaram Mark Zuckerberg, colega em Harvard com competências de programação, para ajudar a desenvolver o site HarvardConnection. Consideravam que o conhecimento técnico de Zuckerberg seria essencial para concretizar a visão.

Os irmãos alegam que Zuckerberg celebrou um acordo verbal, comprometendo-se a trabalhar no projeto em troca de participação acionista. O trio comunicou com Zuckerberg por email e em reuniões de novembro de 2003 a fevereiro de 2004, partilhando planos detalhados e expectativas para a plataforma.

Entretanto, sem o conhecimento dos fundadores da ConnectU, Zuckerberg desenvolvia TheFacebook.com, posteriormente Facebook, lançando o site em fevereiro de 2004. Os irmãos Winklevoss e Narendra souberam do lançamento dois dias depois através do site The Harvard Crimson, sentindo-se traídos pelo que consideraram uma violação de confiança. Enviaram então uma carta de cessação de atividade a Zuckerberg, dando início a uma batalha jurídica prolongada.

HarvardConnection foi lançada alguns meses depois como ConnectU, mas não teve o êxito do Facebook, que rapidamente ganhou popularidade e se expandiu para outras universidades. Os fundadores da ConnectU apresentaram uma ação por propriedade intelectual contra Zuckerberg em 2004, alegando que este roubou a ideia e utilizou o código fonte do site para criar o Facebook.

O litígio arrastou-se por quase quatro anos, envolvendo extensos processos de instrução, depoimentos e argumentos jurídicos, posteriormente dramatizados em "The Social Network".

Detalhes do acordo

Em fevereiro de 2008, os irmãos Winklevoss e o Facebook chegaram a acordo extrajudicial, encerrando a disputa. Tyler e Cameron Winklevoss receberam 65 milhões de dólares (20 milhões em dinheiro e 45 milhões em ações do Facebook pré-IPO) como indemnização, valor que se revelou ainda mais significativo à medida que a avaliação do Facebook disparou nos anos seguintes.

Apesar de ambas as partes terem acordado manter os detalhes confidenciais, o escritório de advogados da ConnectU divulgou o montante numa newsletter, posteriormente noticiada pelo Recorder, publicação jurídica de São Francisco, tornando públicos os termos do acordo.

Em março de 2008, os irmãos intentaram novo processo para anular o acordo e poder apresentar a ação original contra Zuckerberg. Alegaram ter sido induzidos em erro quanto ao valor das ações, reclamando um acordo maior com base na avaliação real do Facebook. No entanto, o tribunal recusou anular o acordo e o caso foi encerrado.

Como se deram os irmãos Winklevoss a conhecer no setor das criptomoedas?

Cameron e Tyler Winklevoss conheceram o Bitcoin em 2012 durante férias em Ibiza, após concluírem o MBA em Oxford. Na altura, o Bitcoin estava numa fase inicial, negociando a poucos dólares por unidade, e os investidores tradicionais não o levavam a sério. A maioria das instituições financeiras via as criptomoedas como uma moda passageira ou instrumento para atividades ilícitas.

Usando o dinheiro do processo judicial do Facebook, compraram Bitcoin no valor de 11 milhões de dólares, quando o preço rondava os 8 dólares por unidade. Este investimento arrojado demonstrou a disposição em apostar em tecnologias emergentes e a convicção no potencial do Bitcoin para revolucionar as finanças. A entrada precoce viria a torná-los alguns dos investidores mais destacados em criptomoedas a nível mundial.

Em 2013, investiram 1,5 milhões em financiamento inicial no processador de pagamentos Bitcoin BitInstant, startup de Charlie Shrem. Viram o BitInstant como uma forma promissora de tornar o Bitcoin acessível aos utilizadores comuns e quiseram apoiar o ecossistema crescente das criptomoedas.

No entanto, o BitInstant foi associado a lavagem de dinheiro durante a investigação do site Silk Road, sendo encerrado. O CEO do BitInstant, Charlie Shrem, foi detido e acusado de branqueamento de capitais, representando um revés para os projetos dos irmãos no setor e evidenciando os riscos regulatórios do setor emergente.

Fundação da Gemini

Após o episódio BitInstant, Tyler e Cameron adotaram uma abordagem direta e assumiram como missão criar uma plataforma segura e regulada para investimento em criptomoedas. Reconheceram que, para as criptomoedas alcançarem adoção massiva, seriam necessárias plataformas de troca confiáveis e em conformidade, capazes de conquistar a confiança de investidores particulares e institucionais.

Em 2014, lançaram a Gemini, inicialmente como plataforma de troca exclusiva de Bitcoin. A Gemini foi uma das primeiras plataformas de moeda digital a ser regulada e licenciada pelo Departamento de Serviços Financeiros do Estado de Nova Iorque, estabelecendo um novo padrão de conformidade no setor das criptomoedas.

À medida que o mercado cresceu e se diversificou, a Gemini passou a suportar altcoins e mais de 100 moedas digitais, tornando-se uma das plataformas líderes. Destacou-se pela segurança, transparência e conformidade regulatória, diferenciando-se da concorrência.

Em 2018, a Gemini lançou o Gemini dollar, uma stablecoin indexada ao dólar dos EUA numa proporção de 1:1, proporcionando aos utilizadores um valor estável num mercado volátil.

Em 2021, a Gemini lançou o programa Gemini Earn para utilizadores particulares, em parceria com a Genesis Global Trading do Digital Currency Group, principal credor da plataforma. Isto permitiu aos investidores obter até 8% de juros sobre as criptomoedas detidas no programa, oferecendo um rendimento atrativo face às contas poupança tradicionais.

Em novembro de 2022, a Genesis suspendeu levantamentos de clientes após a queda da FTX, por falta de ativos líquidos suficientes para satisfazer a procura. Na altura, a Genesis devia cerca de 900 milhões de dólares em ativos digitais a 340 000 investidores Gemini Earn, gerando uma crise relevante para a plataforma.

A Gemini terminou a parceria com a Genesis e encerrou o programa Earn em resposta à crise. A Securities and Exchange Commission acusou a Gemini e a Genesis por oferta de valores mobiliários não registados ao público no âmbito do programa Gemini Earn, evidenciando os desafios regulatórios persistentes para as empresas do setor.

Perspetivas sobre Bitcoin e outras criptomoedas

"Elegemos colocar o nosso dinheiro e confiança numa estrutura matemática livre de política e erro humano", afirmou Tyler Winklevoss ao New York Times, articulando a convicção fundamental na natureza descentralizada do Bitcoin.

Quando conheceram o Bitcoin em 2012, ficaram impressionados com a tecnologia revolucionária e viram nela enorme potencial. Interessaram-se especialmente pela tecnologia blockchain subjacente e acreditaram que o Bitcoin seria o futuro do dinheiro. Investiram fortemente desde cedo e, ao perceberem que não havia forma segura de comprar e vender Bitcoin, desenvolveram a Gemini para suprir essa necessidade de mercado.

Os irmãos Winklevoss são investidores de relevância no setor das criptomoedas, tendo investido em vários projetos para lá do Bitcoin. Em 2019, adquiriram a Nifty Gateway, plataforma de tokens não fungíveis sob a Gemini, posicionando-se na vanguarda da revolução NFT.

Os irmãos Winklevoss juntaram-se a uma coligação com o fundador da Ripple, Brad Garlinghouse, e o CEO da Coinbase, Brian Armstrong, para apoiar um candidato presidencial pró-cripto nos EUA em 2024. As potências das criptomoedas prometeram 78 milhões de dólares para ação política, esperando influenciar políticas favoráveis ao setor e criar um ambiente regulatório mais favorável.

Outros projetos dos irmãos

Além da Gemini, os irmãos Winklevoss detêm participações noutros projetos, diversificando os interesses empresariais e aproveitando a experiência em vários setores.

Winklevoss Capital

Cameron e Tyler Winklevoss fundaram a Winklevoss Capital em 2012, empresa que investe financiamento inicial e infraestruturas em múltiplas classes de ativos. Estes empreendedores tecnológicos investem em startups de fintech, educação e gaming em fases iniciais, fornecendo não só capital mas também orientação estratégica e acesso à sua vasta rede. Investimentos notáveis incluem Shinesty, Teachable, Flexport e outras empresas de sucesso beneficiadas pelo apoio e experiência dos irmãos.

Investimentos noutras startups e empresas

Os irmãos Winklevoss investiram também em tecnologia de IA através das startups Metaphysic.ai e Holocron Technologies, reconhecendo a inteligência artificial como tecnologia transformadora de enorme potencial.

Em abril de 2024, anunciaram ter-se tornado co-proprietários do Bedford FC, "criando o primeiro clube de futebol impulsionado por Bitcoin", após investirem BTC no valor de 4,5 milhões de dólares no clube inglês. Este investimento inovador demonstra o compromisso em promover a adoção do Bitcoin em setores inesperados e a convicção no potencial das criptomoedas para transformar indústrias tradicionais.

Os irmãos Winklevoss: primeiros multimilionários Bitcoin

Cameron e Tyler Winklevoss foram dos primeiros grandes investidores em Bitcoin, conquistando uma posição sólida na indústria e tornando-se líderes de opinião no setor das criptomoedas. A determinação pelo sucesso reflete-se em tudo o que fazem, seja no remo olímpico, na criação de uma rede social em Harvard ou numa banda de rock de covers aos quarenta anos.

No geral, são duas das figuras mais relevantes na história dos ativos digitais e deverão continuar a desempenhar papéis importantes no futuro. O percurso de atletas olímpicos a empreendedores tecnológicos e pioneiros das criptomoedas demonstra o poder da visão, persistência e vontade de abraçar tecnologias emergentes. Através da Gemini, Winklevoss Capital e dos vários investimentos, continuam a moldar a evolução dos ativos digitais e da tecnologia blockchain, trabalhando para trazer as criptomoedas ao mainstream, com enfoque na conformidade regulatória e proteção dos utilizadores.

Perguntas Frequentes

Quem são Cameron e Tyler Winklevoss? Porque são conhecidos?

Cameron e Tyler Winklevoss são empreendedores americanos conhecidos pela disputa judicial com Mark Zuckerberg sobre a criação do Facebook. Receberam 65 milhões de dólares de indemnização e tornaram-se multimilionários em Bitcoin através de investimentos pioneiros. Fundaram a plataforma de criptomoedas Gemini e emitiram a stablecoin GUSD.

Qual é a polémica entre os irmãos Winklevoss e o Facebook?

Os irmãos Winklevoss processaram o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, alegando que este roubou a ideia da rede social. Chegaram a um acordo de 65 milhões de dólares, ganhando atenção pública e recursos para novos projetos.

O que fizeram os irmãos Winklevoss no setor das criptomoedas? Que empresas fundaram?

Os irmãos Winklevoss fundaram a Gemini, uma plataforma de troca e custódia de criptomoedas. Inovaram no desenvolvimento de ETF Bitcoin, submetendo várias candidaturas à SEC. São investidores pioneiros em Bitcoin e empresários de destaque no setor das criptomoedas.

Quem são Cameron e Tyler Winklevoss? Perfil dos irmãos - Qual o património líquido e conquistas empresariais dos irmãos Winklevoss?

Os irmãos Winklevoss têm um património líquido conjunto de aproximadamente 100 mil milhões de dólares, com cada irmão avaliado em cerca de 50 mil milhões. A riqueza resulta de investimentos iniciais em Bitcoin e da fundação da plataforma Gemini. Investem também em startups através da Winklevoss Capital e são proprietários da plataforma de NFT Nifty Gateway.

Como receberam os irmãos Winklevoss a indemnização do processo judicial do Facebook?

Os irmãos Winklevoss receberam uma indemnização de 65 milhões de dólares no processo contra Mark Zuckerberg em 2008. Investiram posteriormente 11 milhões desse valor em Bitcoin em 2013, a cerca de 120 dólares por unidade, tornando-se multimilionários à medida que o valor do Bitcoin apreciou significativamente.

Quais são as perspetivas dos irmãos Winklevoss sobre Bitcoin e ativos digitais?

Os irmãos Winklevoss acreditam que o Bitcoin é superior ao ouro como reserva de valor. Confiam no potencial de apreciação a longo prazo do Bitcoin e consideram-no a principal moeda forte para preservação de valor. Demonstraram a convicção através de investimentos significativos em Bitcoin e da fundação da plataforma Gemini.

O que é a plataforma Gemini fundada pelos irmãos Winklevoss?

A Gemini é uma plataforma de negociação de ativos digitais em conformidade, fundada pelos irmãos Winklevoss em 2014. Recebeu a primeira licença mundial de troca de moeda digital do Departamento de Serviços Financeiros de Nova Iorque em 2016. Emitiu ainda a stablecoin GUSD e opera uma instituição fiduciária.

Têm outros investimentos ou envolvimento em desporto e outros setores?

Sim, os investimentos abrangem vários setores para lá do desporto. Através da APEX Capital, focam-se em recursos para atletas e inovação financeira no desporto, diversificando também para outros setores e oportunidades emergentes.