O que é Ergo? Uma combinação de Bitcoin e Ethereum

A ascensão dos ecossistemas blockchain

A criptomoeda tornou-se parte fundamental dos sistemas financeiros atuais, com a concorrência entre plataformas blockchain pelo domínio do mercado a intensificar-se de forma significativa. Nos últimos dez anos, o número de projetos de criptomoeda multiplicou-se por mais de 100. Ainda assim, o Bitcoin permanece como a criptomoeda mais reconhecida e com maior capitalização de mercado.

Embora seja a criptomoeda mais antiga, com o nível mais elevado de segurança e preservação de valor, o Bitcoin não possui várias funcionalidades que surgiram posteriormente. Plataformas como Ethereum, Solana, Avalanche e Algorand são blockchains de contratos inteligentes. As aplicações dos contratos inteligentes são vastíssimas e aplicam-se a múltiplos domínios do quotidiano.

Os contratos inteligentes podem ser implementados no sector financeiro, por exemplo em protocolos de empréstimo e crédito. Estas aplicações de tecnologia blockchain nas finanças deram origem ao sector das finanças descentralizadas (DeFi), que transformou os serviços financeiros tradicionais ao eliminar intermediários e permitir transações entre pares.

Hoje, a maioria das plataformas blockchain recorre ao algoritmo de consenso Proof-of-Stake para proteger as suas redes. Este mecanismo, em vez de depender de equipamento de mineração dispendioso, exige apenas que os utilizadores coloquem em staking as moedas nativas do ecossistema. Esta abordagem reduz substancialmente os custos de mineração e o consumo de energia, tornando a tecnologia blockchain mais acessível e sustentável do ponto de vista ambiental.

Quem criou a Ergo?

O programador principal do projeto Ergo é Alexander Chepurnoy, um veterano do universo blockchain que trabalha no desenvolvimento do Bitcoin desde 2011. Chepurnoy é coautor de diversos artigos sobre tecnologia blockchain e possui um diploma da Universidade Nacional de Investigação de São Petersburgo. O seu primeiro grande projeto foi a plataforma NXT, que serviu de base para o seu trabalho posterior na Ergo.

Juntamente com Dmitry Meshkov, criou a Ergo. Meshkov é doutorado em Física e tem vasta experiência em desenvolvimento de software. No lançamento da Ergo, Chepurnoy expressou claramente a essência da visão do projeto:

"Exploramos uma abordagem de contratos inteligentes alinhada com o conceito original do Bitcoin, mas com algumas adições que permitem a sua aplicação em 99% dos casos de uso atuais. A Ergo possibilita a sincronização com a rede através do download de menos de 1 megabyte de dados, reduzindo o processo de várias semanas para apenas alguns minutos e tornando-o possível em dispositivos móveis – tudo com o mesmo nível de segurança de soluções de terceiros."

Esta declaração reflete o objetivo da Ergo de conjugar o melhor do modelo de segurança do Bitcoin com a flexibilidade das plataformas de contratos inteligentes, criando um ecossistema blockchain mais eficiente e acessível.

A Ergo tem muitas semelhanças com a Cardano

Charles Hoskinson, fundador da Cardano, apoia a Ergo desde 2017, classificando o projeto como uma "maravilha tecnológica". A ligação entre Cardano e Ergo não é surpreendente, já que Chepurnoy foi investigador na fundação IOHK da Cardano. Vários programadores da Ergo participaram ainda no projeto Libra do Facebook, trazendo experiência relevante de iniciativas blockchain à escala global.

Parece que os principais programadores da Ergo seguem uma filosofia semelhante à da Cardano. Ambas dão prioridade à investigação aprofundada antes da implementação. Apesar de esta abordagem poder atrasar a execução do projeto, reduz significativamente as vulnerabilidades do código e os riscos de segurança. Este método valoriza a estabilidade e a segurança a longo prazo em detrimento de lançamentos apressados.

Numa evolução marcante, a 12 de outubro de 2021, os programadores open-source da Ergo organizaram o segundo Hackathon – ErgoHack 2.0. Joseph Armeanio, diretor de negócios da Ergo, revelou que houve submissões de artistas, traders e mineradores. O terceiro hackathon centrou-se em questões de privacidade, nomeadamente no desenvolvimento de soluções para proteger transações de eventuais violações de confidencialidade.

"É fundamental preservar o aspeto da privacidade… Caso contrário, na minha perspetiva, estamos a retroceder. Pode ser uma melhoria tecnológica, pode trazer mais eficiência, mas em termos de liberdade e bem-estar humano, não é ainda um produto adequado."

No mesmo período, foi também promovido um concurso oficial para o design do logótipo. O projeto Ergo nunca realizou uma ICO, não recebeu financiamento de capital de risco, nem se envolveu em pré-mineração, mantendo o compromisso com a descentralização e a distribuição justa.

O que é a Ergo?

A equipa da Ergo identificou lacunas relevantes tanto no Bitcoin como na Ethereum. A Ergo nasceu para colmatar essas falhas, combinando as melhores características de ambas as plataformas. Utiliza consenso Proof-of-Work, semelhante ao Bitcoin, para reforçar a segurança da rede blockchain. Ao mesmo tempo, é uma plataforma blockchain programável, permitindo a implementação de contratos inteligentes, à semelhança da Ethereum.

Com esta combinação, a Ergo ultrapassa as limitações do Bitcoin e da Ethereum através de inovações fundamentais:

• O ERG utiliza um algoritmo de mineração diferente do Bitcoin, que dispensa o consumo excessivo de eletricidade necessário para resolver puzzles criptográficos complexos. O mecanismo Autolykos da Ergo é mais eficiente energeticamente, já que impõe um limite às mining pools e às máquinas ASIC especializadas. Assim, é possível minerar com GPUs convencionais, democratizando o processo e reduzindo as barreiras de entrada para mineradores individuais.

• A Ergo destaca-se em relação à Ethereum por não apresentar taxas de gás proibitivas. A Ethereum é conhecida pelos custos elevados durante períodos de congestionamento, atingindo por vezes centenas de dólares por transação. Em contrapartida, a Ergo tem taxas de transação muito estáveis e praticamente residuais – cerca de 0,0011 ERG, equivalente a apenas 0,01$, tornando-a adequada para transações do dia-a-dia e microtransações.

Estas duas caraterísticas diferenciam a Ergo no universo blockchain. Acima de tudo, por recorrer a consenso Proof-of-Work, apresenta maior tolerância a falhas do que blockchains Proof-of-Stake como a Ethereum – 50% versus 33%. Este patamar mais elevado torna a rede mais resistente a ataques e garante maior segurança, especialmente relevante em contextos financeiros.

Por isso, a equipa de desenvolvimento da Ergo apresenta-a como uma "Plataforma Resiliente para Dinheiro Contratual". Ao combinar os benefícios das redes Bitcoin e Ethereum e corrigir as respetivas falhas de eficiência energética e segurança, a Ergo posiciona-se como uma plataforma blockchain de nova geração, construída a partir da experiência dos projetos anteriores.

Como funciona a Ergo?

Com a linguagem de programação ErgoScript, fácil de utilizar, cada token Ergo armazenado em contratos inteligentes dispõe de uma camada de proteção. Define-se quando, por quem e em que condições os tokens podem ser usados. O ErgoScript recorre ao protocolo Sigma como base para provas de conhecimento zero, permitindo operações criptográficas avançadas sem perder a simplicidade para os programadores.

Na prática, o protocolo Sigma (Σ) gira em torno de um mecanismo de verificação em três fases para garantir a segurança do dinheiro contratual:

• A primeira mensagem é enviada pelo provador ao verificador, iniciando o processo
• O verificador lança um desafio aleatório para testar o conhecimento do provador
• A segunda mensagem é enviada do provador ao verificador, concluindo a demonstração

Com base nestes protocolos sigma, o ErgoScript torna mais simples e seguro implementar contratos inteligentes face às abordagens tradicionais. Além disso, a Ergo suporta light nodes, ou seja, pacotes de software blockchain que não necessitam de manter uma cópia integral da blockchain nem de estar sempre ativos. Isto torna a Ergo especialmente adaptada a dispositivos móveis, já que requer menos espaço de armazenamento e capacidade computacional, possibilitando o acesso à blockchain em smartphones e tablets.

Adicionalmente, a linguagem ErgoScript foi desenvolvida para ser a melhor ferramenta na criação de código para aplicações de finanças descentralizadas. O dinheiro contratual é concebido para ser Turing-completo, ao mesmo tempo que minimiza o risco de ataques de spam graças à funcionalidade de estimativa de prazos. Este equilíbrio entre capacidade computacional e segurança distingue a Ergo de outras plataformas de contratos inteligentes.

Por fim, tal como a Tezos, a Ergo é uma blockchain auto-emendável, que pode ser atualizada facilmente sem necessidade de hard forks. Não existe limite de tamanho de bloco, permitindo ajustamentos dinâmicos em função da procura na rede. O tamanho do bloco pode aumentar ou diminuir consoante as necessidades, mas o crescimento está limitado a um determinado rácio para evitar aumentos excessivos num curto espaço de tempo, garantindo a estabilidade e previsibilidade da rede.

DApps de referência na Ergo

Tal como acontece com outras plataformas de contratos inteligentes, a Ergo suporta um vasto leque de aplicações descentralizadas complexas. Entre os principais DApps da plataforma destacam-se:

ErgoMixer

Apresentado como o primeiro mixer de criptomoedas não-custodial e não-interativo, garante a privacidade dos utilizadores ao enviar tokens em lotes e misturá-los. Isto dificulta consideravelmente o rastreamento das transações, em comparação com transferências diretas entre carteiras. O ErgoMixer representa um grande avanço na privacidade em blockchain, permitindo que os utilizadores mantenham o anonimato em transações realizadas numa blockchain transparente.

O processo de mistura é integralmente descentralizado, sem qualquer entidade central a controlar o processo ou acesso aos fundos. Esta abordagem não-custodial elimina o risco de furto ou apreensão por parte do operador do mixer, garantindo aos utilizadores controlo total sobre os seus ativos durante todo o processo.

SigmaUSD

Assente no protocolo AgeUSD, é a primeira stablecoin baseada no modelo UTXO. Ao contrário da USDC ou USDT, a SigmaUSD é uma stablecoin descentralizada desenvolvida em parceria com a IOHK e a Emurgo da Cardano. Mantém a indexação através de um modelo algorítmico, dispensando reservas centralizadas, o que a torna mais resistente à pressão regulatória e a riscos de terceiros.

O protocolo AgeUSD utiliza um mecanismo de reservas que garante que a stablecoin está sempre totalmente colateralizada, dando confiança aos utilizadores quanto à sua estabilidade e capacidade de resgate. Esta abordagem inovadora à conceção de stablecoins demonstra o compromisso da Ergo com instrumentos financeiros verdadeiramente descentralizados.

Ergo Auction House

Uma blockchain de contratos inteligentes não ficaria completa sem um marketplace de NFT. A Ergo Auction House realizou 222 leilões, com um valor total de cerca de 1 012 ERG, equivalente a 10 300$. Embora a Ergo ainda não tenha lançado uma exchange descentralizada ou uma plataforma de crowdfunding, a Auction House demonstra a capacidade da plataforma para suportar a negociação de NFT e colecionáveis digitais.

O mecanismo de leilão é totalmente on-chain, assegurando transparência e equidade no processo de licitação. Esta abordagem descentralizada elimina intermediários de confiança e reduz o risco de fraude ou manipulação nas transações de NFT.

Tokenomics

O ERG é um token deflacionário, com um limite de oferta inferior a 100 milhões de ERG. Não tem períodos de emissão prolongados e as recompensas de bloco diminuem gradualmente após cerca de dois anos. No lançamento na mainnet, as recompensas por bloco eram de 75 ERG. Após oito anos, este valor chegará a zero, momento em que a oferta total de ERG se estabiliza.

A oferta máxima de ERG é de 97 739 924 ERG, com uma oferta em circulação de aproximadamente um terço deste valor, ou seja, 32 012 428 ERG. Para comparar, a emissão de Bitcoin prolonga-se por mais de 100 anos, sendo que quase 75% foi minerado nos primeiros 8 anos do BTC.

Melhorando o modelo do Bitcoin, o ERG introduz as storage boxes – UTXO. Caso permaneçam inativas por mais de quatro anos, os mineradores recebem taxas de armazenamento em vez de taxas de transação. Esta solução assegura uma fonte de receitas para os mineradores após o fim das recompensas de bloco, garantindo a segurança da rede a longo prazo. Além disso, as taxas de armazenamento permitem recuperar moedas perdidas para a economia da Ergo, a uma taxa de cerca de 0,13 ERG a cada 4 anos, evitando perdas permanentes e promovendo a atividade económica.

Desde o lançamento, o preço do ERG atingiu o máximo histórico de 22,37$ a 16 de dezembro de 2017. Continuou a registar novos picos três anos depois, em valores abaixo dos 5$. Mais recentemente, o preço do ERG superou os 10$. A capitalização de mercado do ERG é ainda relativamente reduzida, nos 327,64 milhões de dólares, o que evidencia potencial de crescimento à medida que o projeto amadurece e ganha adoção.

Mineração de Ergo

A mineração da oferta total de Ergo decorre nos primeiros 8 anos após o lançamento da mainnet. Os requisitos para minerar ERG são simples e acessíveis a mineradores individuais. Basta configurar um nó Ergo com uma GPU de 4 GB de VRAM, sendo recomendado 8 GB ou mais para melhor desempenho.

A Ergo comprovou que é possível utilizar múltiplas GPUs num único nó, permitindo operações de mineração escaláveis. Os mineradores podem também juntar-se a mining pools para aumentar as probabilidades de recompensa. A equipa de desenvolvimento da Ergo disponibiliza uma lista recomendada de mining pools, facilitando a escolha de opções fiáveis e eficientes.

A Ergo suporta quatro tipos de carteiras, duas das quais são web wallets – Yoroi e Viawallet. Atualmente, apenas a Yoroi suporta ERG. Até ao momento, a versão oficial desktop da carteira Ergo é a opção mais completa, suportando ativos nativos, multisig e scripting. Para uma alternativa mais leve, existe a versão móvel da carteira Ergo na Google Play Store, com classificação de 4,5 estrelas, permitindo acesso prático às detenções de ERG em mobilidade.

Perguntas Frequentes

O que é a Ergo? Como conjuga as características do Bitcoin e da Ethereum?

A Ergo é uma plataforma DeFi descentralizada que combina o modelo de oferta escassa do Bitcoin com as capacidades de contratos inteligentes da Ethereum. Utiliza consenso PoW e um modelo UTXO expandido, tornando possível a programação financeira sem comprometer a segurança. Com uma oferta limitada de ERG inferior a 100 milhões, funciona como ouro digital programável.

Quais as vantagens do modelo UTXO da Ergo face ao modelo de contas da Ethereum?

O modelo UTXO da Ergo permite maior eficiência na execução paralela e melhor privacidade nas transações. Evita o crescimento excessivo do estado, permite clientes sem estado e proporciona maior segurança através de UTXO imutáveis, ao contrário do modelo de contas mutável da Ethereum.

A Ergo suporta contratos inteligentes? Qual a sua linguagem de programação?

Sim, a Ergo suporta contratos inteligentes, com uma linguagem de programação dedicada para criar, testar e compilar contratos legais inteligentes de forma eficiente e segura.

Quais os principais cenários de aplicação da Ergo?

A Ergo é usada sobretudo para criação e gestão de contratos legais inteligentes, com aplicações extensas na automação contratual, finanças da cadeia de abastecimento, seguros e contratos de aluguer. A capacidade de compilação em JavaScript amplia o seu leque de aplicações em contextos DeFi e empresariais.

Qual a função dos tokens ERG e como podem ser obtidos?

Os tokens ERG financiam projetos comunitários da blockchain Ergo, incluindo contratos inteligentes e estruturas de pagamentos. O principal modo de obter ERG é através da mineração, sendo as recompensas de bloco distribuídas aos mineradores que protegem a rede.

Quais as principais diferenças e vantagens/desvantagens da Ergo em relação ao Bitcoin e à Ethereum?

A Ergo oferece transações mais rápidas e taxas mais baixas do que o Bitcoin e a Ethereum. Suporta contratos inteligentes mais complexos e maior escalabilidade. No entanto, o Bitcoin lidera em maturidade de segurança e efeito de rede, enquanto a Ethereum domina o ecossistema DeFi e a comunidade de programadores.