O que é a Web3: Por que é necessária a terceira geração da Internet

O que é o Web3

Web3 (ou Web 3.0) define o conceito de uma internet descentralizada. Para compreender as diferenças deste novo paradigma em relação à World Wide Web convencional, é fundamental revisitar a história desta tecnologia e as suas primeiras versões.

A evolução da internet estrutura-se em três gerações distintas, cada uma marcada por avanços disruptivos. O Web3 representa a etapa mais recente deste percurso, com o objetivo de superar limitações das versões anteriores e criar novas oportunidades para utilizadores e programadores.

História geral da internet

A internet moderna tem origem na ARPANET, uma rede desenvolvida em 1969 pela Advanced Research Projects Agency do Departamento de Defesa dos EUA. Sobre esta base, a US National Science Foundation lançou, quinze anos depois, a rede aberta NSFNET, permitindo a transmissão de dados entre universidades e centros de dados. Em 1992, cerca de 7 500 redes estavam já interligadas à NSFNET.

Em paralelo, investigadores criaram a tecnologia de transmissão de correio eletrónico. Este método deu origem à Usenet em 1980, a primeira rede de troca de dados de grande escala. Também em países como o Chile e o Reino Unido foram desenvolvidos projetos para redes de troca de dados. Estes desenvolvimentos internacionais criaram o alicerce para a primeira versão da World Wide Web.

O termo "internet" surgiu em 1983, aquando da transição da ARPANET para o protocolo TCP/IP, um modelo de transmissão de dados em rede. O projeto World Wide Web, apresentado em 1989 por Tim Berners-Lee, assinalou um marco decisivo na história das comunicações digitais.

O percurso prosseguiu: em 1990 foi criado o primeiro browser, com acesso público a partir de 1991. Em 1995, o desenvolvimento da internet passou para o setor privado, o que impulsionou o crescimento do público da World Wide Web e abriu caminho à comercialização em larga escala.

Web1: a internet de primeira geração

A primeira geração da internet apresentava funcionalidades extremamente limitadas. O Web1 servia essencialmente para distribuição unilateral de dados textuais. Esta fase, conhecida como "web estática", decorreu aproximadamente entre 1991 e 2004.

A internet de primeira geração era composta maioritariamente por páginas estáticas alojadas em servidores geridos por fornecedores de acesso. Os utilizadores do Web1 tinham capacidades muito reduzidas. Por exemplo, a versão inicial não permitia edição interativa dos conteúdos. A atualização de sites exigia conhecimentos avançados de HTML e administração de servidores.

Os websites deste período assemelhavam-se mais a brochuras digitais do que a plataformas interativas. Os utilizadores eram consumidores passivos de informação, sem qualquer possibilidade de participação ou interação com os conteúdos. Esta limitação impulsionou a evolução para uma internet mais dinâmica.

Web2: a internet de segunda geração

A segunda geração da internet surgiu durante a chamada bolha das dot-com, entre 1995 e 2001. Esta época ficou marcada pela valorização acelerada das ações de empresas tecnológicas. Muitas startups—cujas ações dispararam com o entusiasmo pela nova tecnologia—não corresponderam às expectativas, provocando uma forte correção no mercado.

O Web2 trouxe design de sites mais avançado e maior funcionalidade. Plataformas que resistiram à crise das dot-com, como a Amazon, permitiram aos utilizadores publicar avaliações e comentários. Surgiram enciclopédias online como a Wikipedia, possibilitando a edição colaborativa dos conteúdos.

Os programadores lançaram plataformas que facilitaram a comunicação remota. Exemplos como Facebook, Twitter, YouTube e outras redes sociais transformaram a partilha de informação e a interação online, marcando a transição de uma web estática para uma web dinâmica e participativa.

No entanto, o Web2 trouxe também a censura. Os detentores das plataformas passaram a banir utilizadores cujas opiniões eram consideradas controversas. Esta centralização do poder de moderação levantou questões relevantes sobre liberdade de expressão e controlo da informação.

A centralização constitui mais uma desvantagem do Web2. Os servidores que suportam as plataformas são vulneráveis, e falhas podem impedir o acesso dos utilizadores a sites essenciais. Os grandes grupos tecnológicos recolhem grandes volumes de dados pessoais, aumentando as preocupações com privacidade e segurança.

Apesar de tecnicamente mais avançado do que o Web1, o Web2 apresenta limitações graves. A resposta a estes problemas poderá estar no Web3, que pretende devolver o controlo aos utilizadores e preservar a interatividade.

Web3: a internet de terceira geração

O termo Web3 foi introduzido por Gavin Wood, cofundador da Ethereum, em 2014. Para Wood, a internet de terceira geração será uma evolução descentralizada do Web2, mais resiliente, segura e transparente.

No Web3, os utilizadores podem interagir com o metaverso e com non-fungible tokens (NFT), que os programadores utilizam para enriquecer ambientes digitais. Esta abordagem imersiva, baseada na propriedade, altera de forma profunda a perceção da propriedade digital e da identidade online.

A base do Web3 será constituída por aplicações descentralizadas (dApp). A blockchain liga todos os componentes da internet de terceira geração, permitindo o armazenamento distribuído de dados, protegendo as plataformas contra falhas técnicas ou de servidores, ao criar múltiplas cópias da informação nos computadores dos utilizadores.

A blockchain garante a proteção e autenticidade dos dados. A sua arquitetura torna impossível eliminar ou adulterar qualquer parte da informação registada e validada pelos participantes da rede. Esta imutabilidade é um dos aspetos mais revolucionários da tecnologia blockchain.

A automação do sistema é assegurada por smart contracts, reduzindo a dependência dos utilizadores de intermediários e tornando as transações mais rápidas, económicas e transparentes. Smart contracts executam automaticamente acordos programados quando se verificam condições específicas.

As relações financeiras no Web3 são geridas por finanças descentralizadas (DeFi), que abandonam as instituições de crédito centralizadas em favor de sistemas distribuídos de ativos digitais. Os utilizadores podem emprestar, pedir emprestado, negociar e investir sem recorrer à banca tradicional.

Já existem aplicações compatíveis com Web3, como carteiras de criptomoeda, plataformas de troca descentralizadas e soluções de gestão de identidade digital. Contudo, a integração generalizada do Web3 permanece prematura, devido a desafios técnicos e regulatórios significativos.

Porque é que o Web3 é superior às versões anteriores da internet?

A descentralização é a principal vantagem do Web3. Este modelo garante estabilidade à rede e protege os dados dos utilizadores. A internet baseada em blockchain elimina intermediários, aumentando a velocidade das transações e reduzindo custos.

A descentralização protege os utilizadores da censura e dá à comunidade a capacidade de escapar à influência das grandes corporações. No Web3, nenhuma entidade pode controlar ou censurar conteúdos de forma arbitrária. Esta resistência à censura é essencial em regiões onde a liberdade de expressão é limitada.

O Web3 permite aos utilizadores controlar os seus próprios dados pessoais. Ao contrário do Web2, onde os gigantes tecnológicos recolhem e exploram informação dos utilizadores, no Web3 cada pessoa detém e gere os seus dados, podendo decidir o que partilhar e com quem, e ser remunerada por essa utilização.

A transparência é outro benefício fundamental do Web3. Todas as transações e interações registadas em blockchain são verificáveis e rastreáveis, o que reduz fortemente o risco de fraude e manipulação. Esta transparência estende-se à governança das plataformas, onde as decisões são tomadas democraticamente pela comunidade, em vez de por uma autoridade central.

O Web3 facilita o acesso e estimula a inovação. Os programadores podem criar aplicações sem aprovação de um intermediário central ou taxas elevadas, promovendo a criatividade e o aparecimento de modelos de negócio disruptivos.

As organizações que beneficiam do Web2 tendem a resistir à adoção do Web3, pois este ameaça os modelos de negócio baseados na recolha e rentabilização de dados dos utilizadores. No entanto, o avanço para maior descentralização, transparência e controlo do utilizador parece inevitável à medida que a tecnologia evolui e aumenta a literacia pública.

O Web3 também potencia maior interoperabilidade entre plataformas e serviços. Os utilizadores poderão transferir dados e ativos digitais entre plataformas sem restrições, criando um ecossistema verdadeiramente aberto e interligado. Esta portabilidade marca uma rutura com os "jardins murados" do Web2.

Por fim, o Web3 introduz novos modelos económicos baseados em tokens e criptomoedas, assegurando uma distribuição mais justa do valor gerado nas plataformas. Contribuidores—criadores de conteúdos, programadores ou utilizadores ativos—são recompensados diretamente pela sua participação, criando incentivos mais fortes e comunidades mais envolvidas.

Perguntas Frequentes

O que é o Web3? Em que se diferencia do Web1 e Web2?

Web3 é uma internet descentralizada onde os utilizadores controlam os seus dados e ativos. Ao contrário do Web1 (páginas estáticas) e do Web2 (plataformas centralizadas), o Web3 elimina intermediários e garante verdadeira soberania digital através da blockchain.

Porque precisamos do Web3? Quais as vantagens face à internet atual?

Web3 garante-lhe total controlo sobre dados e identidade digital, ao contrário do Web2.0 centralizado. Com blockchain, oferece maior segurança, transparência e permite aos utilizadores rentabilizar diretamente os seus conteúdos, sem intermediários.

Como alteram as características descentralizadas do Web3 o funcionamento da internet?

Web3 elimina intermediários centralizados, permitindo aos utilizadores gerir diretamente dados e ativos digitais. A blockchain cria uma rede transparente entre pares, onde transações são verificadas coletivamente, reduzindo a dependência de plataformas centralizadas e reforçando a soberania digital individual.

Qual o papel da blockchain no Web3?

Blockchain constitui a infraestrutura principal do Web3, assegurando transparência, segurança e descentralização. Permite transações sem confiança, suporta smart contracts e aplicações descentralizadas (DeFi, NFT, DAO), garante o controlo dos utilizadores sobre os dados e alimenta as economias de tokens.

Web3 no quotidiano: quais os principais casos de utilização?

Web3 é aplicado em finanças descentralizadas, autenticação de identidade, propriedade de ativos digitais e proteção de dados privados. Está também a transformar redes sociais, a Internet das Coisas e o armazenamento descentralizado de ficheiros.

Quais os principais desafios e riscos do Web3?

Web3 enfrenta desafios relevantes, como vulnerabilidades de smart contracts, riscos de empréstimos instantâneos e ameaças à segurança. Estas questões podem causar perdas de fundos e comprometer a fiabilidade da rede.

Qual o futuro do Web3?

Web3 tem perspetivas promissoras com o desenvolvimento das finanças descentralizadas, interoperabilidade entre redes e gestão soberana de dados. Entre 2026–2027, a adoção institucional acelera, e espera-se que ativos reais tokenizados atinjam os 500 mil milhões $, transformando profundamente o sistema financeiro global.