Quem são Cameron e Tyler Winklevoss? Um perfil dos gémeos

Introdução

Após o filme "The Social Network" ter colocado os gémeos Winklevoss sob os holofotes no início da década de 2010, os irmãos conquistaram rapidamente reputação no mundo das criptomoedas. Como investidores pioneiros em Bitcoin, fundaram uma das maiores bolsas de criptomoedas por volume de negociação. O percurso desde estudantes em Harvard até atletas olímpicos e figuras de referência na tecnologia cripto é um dos mais notáveis no setor dos ativos digitais.

Este artigo apresenta o percurso de Cameron e Tyler Winklevoss, aprofunda o processo judicial com o Facebook que lhes deu fama inicial e detalha a transição para as criptomoedas, incluindo os seus vários projetos e investimentos que moldaram a indústria.

Quem são os gémeos Winklevoss?

Cameron e Tyler Winklevoss nasceram em agosto de 1981 em Southampton, Nova Iorque. Os pais, Howard E. Winklevoss e Carol (Leonard), criaram-nos, juntamente com a irmã mais velha Amanda, em Greenwich, Connecticut. Howard foi professor adjunto de ciências atuariais na Universidade da Pensilvânia, transmitindo-lhes uma mentalidade analítica que viria a influenciar a abordagem dos irmãos aos negócios e ao investimento.

Desde cedo, os gémeos desenvolveram um laço inseparável e personalidades complementares, essenciais para o seu sucesso futuro. Tyler destaca-se pelo perfil mais analítico, tomando decisões baseadas em dados, enquanto Cameron é mais criativo, trazendo inovação aos projetos. Este equilíbrio foi determinante para a sua trajetória em várias áreas.

Aos 13 anos, aprenderam sozinhos HTML (HyperText Markup Language) e fundaram uma empresa de desenvolvimento de websites para negócios locais. Esta experiência precoce demonstrou não só a sua aptidão técnica, mas também a capacidade de promover serviços, conquistando clientes empresariais e apresentando resultados profissionais apesar da juventude.

Educação

Frequentaram a Greenwich Country Day School e, posteriormente, a Brunswick School, um colégio privado masculino em Greenwich. Estas escolas ofereceram-lhes uma formação académica exigente e recursos que influenciaram as escolhas futuras.

Embora os pais os incentivassem a aprender piano aos seis anos, acabaram por desenvolver verdadeira paixão pela música clássica, dedicando-se durante 12 anos, até aos 18. Esta dedicação revelou a sua capacidade de comprometerem-se com objetivos de longo prazo e dominar competências complexas. Apreciavam literatura clássica e, no secundário, estudaram grego e latim, fortalecendo uma cultura geral que influenciou decisões de negócio e investimento.

Começaram a praticar remo aos 14 anos, no secundário, e cofundaram o clube de remo da escola. Esta experiência de competição foi determinante, ensinando-lhes disciplina, trabalho de equipa e perseverança para atingir metas ambiciosas.

Cameron e Tyler ingressaram na Harvard College em 2000, licenciando-se em economia em 2004. Esta formação deu-lhes uma base teórica sobre mercados, avaliação e sistemas financeiros—conhecimentos fundamentais para os projetos cripto futuros. Em 2009, prosseguiram estudos na Saïd Business School da Universidade de Oxford, obtendo um MBA em 2010 e alargando competências de gestão e rede internacional.

Percurso em Harvard

Na Universidade de Harvard, tornaram-se membros do Porcellian Club e do Hasty Pudding Club, organizações de elite que lhes permitiram criar laços com colegas e antigos alunos influentes. Praticaram remo durante quatro anos, integrando a equipa "God Squad", reconhecida pelo desempenho excecional.

Participaram na equipa masculina de remo pesado universitário com a God Squad, liderando os Harvard Crimsons para registos invictos e vitórias em provas como o Eastern Sprint, a IRA (Intercollegiate Rowing Association) e a regata Harvard-Yale. Estes feitos evidenciaram a capacidade de atuar sob pressão e a eficácia em trabalho de equipa.

Competiram ainda na Taça do Mundo de Remo em Lucerna, Suíça, onde alcançaram o sexto lugar, e em Henley, tendo ficado em segundo lugar depois da equipa neerlandesa, consolidando reputação de atletas de topo.

Foi em Harvard que começaram a planear uma plataforma de rede social para estudantes, ideia que daria origem a um dos mais mediáticos processos judiciais da tecnologia. Eis como tudo aconteceu:

No final de 2002, associaram-se a Divya Narendra para criar a HarvardConnection, uma rede social para estudantes de Harvard com ambição de expansão nacional. Anteciparam, assim, a revolução das redes sociais.

Em 2003, lançaram um protótipo para colegas de Harvard, testando o conceito e recolhendo feedback. Mais tarde, recrutaram Sanjay Mavinkurve, programador e amigo, para desenvolver a plataforma. Sanjay deixou o projeto após a licenciatura para trabalhar numa grande tecnológica, provocando um revés.

Depois da saída de Sanjay, os gémeos e Divya Narendra contrataram Victor Gao, também programador, que trabalhou a recibos verdes e não quis ser sócio. Gao recebeu 400$ pelo trabalho antes de abandonar o projeto em 2003, deixando novamente o grupo sem equipa técnica.

No início de 2004, renomearam o projeto para ConnectU, que rapidamente ganhou alguma popularidade, permitindo criar "Clubs" e ligar utilizadores. Antes de sair, Gao referiu Mark Zuckerberg, estudante em Harvard, aos fundadores do ConnectU. Os gémeos e Narendra recrutaram Zuckerberg como programador entre novembro de 2003 e fevereiro de 2004—decisão que originaria anos de litígio.

Património Líquido

Segundo publicações financeiras recentes, Cameron e Tyler Winklevoss possuem um património líquido conjunto estimado em 5,4 mil milhões de dólares. Em meados da década de 2020, ambos estavam entre os bilionários mundiais, resultado de investimentos precoces e substanciais em Bitcoin e do sucesso das iniciativas cripto.

A sua história ilustra o potencial de retorno de quem aposta cedo em tecnologias transformadoras. Investiram de forma significativa em Bitcoin quando este era visto como altamente especulativo pelos investidores tradicionais, tornando-se dos investidores mais bem-sucedidos do setor.

Conquistas

Para além do sucesso empresarial, os gémeos Winklevoss destacaram-se no remo de competição. Participaram nos Jogos Pan-Americanos de 2007, conquistando prata no quatro sem timoneiro masculino e ouro nos oito com timoneiro, mantendo excelência desportiva enquanto desenvolviam a carreira empresarial.

Tyler e Cameron integraram a equipa olímpica dos Estados Unidos em Pequim 2008, competindo nos pares sem timoneiro e terminando em sexto entre catorze equipas, logo após o acordo judicial com o Facebook. Esta participação demonstrou capacidade de manter o foco desportivo em paralelo com desafios empresariais.

Em 2009, Cameron Winklevoss conquistou o terceiro lugar no quatro sem timoneiro na Taça do Mundo de Remo, continuando a competir ao mais alto nível enquanto exploravam as oportunidades das criptomoedas.

Filantropia

Em 2019, doaram 10 milhões de dólares à Greenwich Country Day School em homenagem à irmã Amanda, tornando-se a maior doação filantrópica de antigos alunos na escola. Demonstraram assim compromisso em apoiar instituições que marcaram a sua formação.

Igualaram ainda as primeiras 50 BTC doadas ao projeto Bitcoin Water Trust, uma organização sem fins lucrativos que detém Bitcoin para financiar projetos de água potável. Esta abordagem inovadora alia a paixão pela tecnologia cripto à vontade de resolver desafios globais, mostrando como os ativos digitais podem ser usados para impacto social.

Vida Pessoal

Durante a pandemia, fundaram a banda de rock Mars Junction. Tyler começou nas teclas e tornou-se vocalista principal como desafio, enquanto Cameron assumiu a guitarra. O projeto permitiu-lhes explorar o lado criativo e comunicar com o público de forma diferente do universo empresarial.

Criaram a banda para se sentirem mais próximos da irmã Amanda, falecida em 2002. A banda faz digressões e interpreta clássicos nostálgicos, criando uma ligação emocional ao passado e ao público.

Os gémeos não são casados e mantêm a vida privada afastada dos media, separando claramente a exposição pública empresarial das relações pessoais. Esta opção permite-lhes concentrar-se no trabalho e resguardar a sua privacidade.

Aparições Públicas e Media

Cameron e Tyler Winklevoss foram retratados no filme "The Social Network" (início da década de 2010), baseado no livro de Ben Mezrich, "The Accidental Billionaires", com argumento de Aaron Sorkin e realização de David Fincher, centrando-se no lançamento do Facebook por Mark Zuckerberg. O filme trouxe-lhes reconhecimento público global.

São protagonistas de "Bitcoin Billionaires: A True Story of Genius, Betrayal, and Redemption" (Ben Mezrich), que narra a entrada no universo cripto e a transformação de demandantes no processo Facebook em pioneiros das criptomoedas. Foram também retratados nos Simpsons como equipa olímpica de remo, evidenciando impacto cultural além do mundo dos negócios.

Qual é a sua atividade?

Depois do ConnectU—um projeto de rede social que não conseguiu competir com o Facebook—Cameron e Tyler Winklevoss dedicaram-se ao empreendedorismo e investimento, além de uma prolongada disputa judicial com Mark Zuckerberg (detalhada mais abaixo).

Em 2008, receberam uma indemnização significativa do Facebook. Com este capital e crescente interesse na tecnologia, começaram a explorar novas oportunidades tecnológicas e financeiras, investindo sem as limitações habituais da maioria dos empreendedores.

Em 2012, fundaram a Winklevoss Capital Management, centrada em fintech, educação e ativos digitais, apoiando estrategicamente empreendedores. Através deste veículo, investiram em inúmeras startups e influenciaram a inovação em vários setores.

Em 2014, fundaram a sua própria bolsa de criptomoedas regulada: Tyler Winklevoss é CEO e Cameron Winklevoss presidente, unindo competências complementares na liderança da plataforma.

O processo Facebook: Winklevoss vs. Mark Zuckerberg

Os gémeos Winklevoss ganharam notoriedade quando "The Social Network" dramatizou a sua batalha judicial com Mark Zuckerberg (Meta). O caso tornou-se um dos mais célebres da tecnologia, levantando questões sobre propriedade intelectual, acordos verbais e ética nas startups.

Origem do Litígio

Em 2003, Cameron, Tyler e o colega de quarto Divya Narendra contactaram Mark Zuckerberg, estudante em Harvard conhecido pela programação, para colaborar na rede social HarvardConnection. Os gémeos alegam que foi feito um acordo verbal para participação no projeto em troca de equity. Segundo fontes universitárias da época, comunicaram com Zuckerberg entre novembro de 2003 e fevereiro de 2004, por email e reuniões presenciais.

Nesse período, Zuckerberg desenvolvia o TheFacebook.com (futuro Facebook) e lançou o site em fevereiro de 2004. Os Winklevoss e Narendra souberam do lançamento dois dias depois, através do The Harvard Crimson, ficando surpreendidos por Zuckerberg ter lançado uma rede social concorrente. Enviaram-lhe uma carta de cessação e desistência, exigindo o fim do projeto.

O HarvardConnection foi lançado meses depois como ConnectU, mas não atingiu a popularidade do Facebook, que crescia rapidamente em Harvard e noutras universidades. Os fundadores do ConnectU processaram Zuckerberg por violação de propriedade intelectual, acusando-o de roubo de ideia e uso do código fonte.

O processo judicial durou quase quatro anos, com produção de prova, depoimentos e manobras legais de ambas as partes, atraindo grande atenção mediática e simbolizando a competitividade do empreendedorismo em Silicon Valley.

Detalhes do Acordo

Em fevereiro de 2008, os gémeos Winklevoss e o Facebook chegaram a acordo extrajudicial: Tyler e Cameron receberam 65 milhões de dólares (20 milhões em dinheiro, 45 milhões em ações do Facebook pré-IPO). Este montante validou as suas pretensões e permitiu financiar novos projetos.

Embora o acordo previsse confidencialidade, o escritório de advogados do ConnectU divulgou o valor numa newsletter, informação posteriormente reportada pela publicação jurídica Recorder, tornando públicos os termos do acordo.

Em março de 2008, os irmãos tentaram anular o acordo para reabrir o processo contra Zuckerberg, alegando terem sido iludidos sobre o valor das ações. No entanto, o tribunal considerou o acordo vinculativo e que estavam adequadamente representados durante as negociações.

Como fizeram a transição para as criptomoedas?

Cameron e Tyler Winklevoss conheceram o Bitcoin em 2012, durante férias em Ibiza, após o MBA em Oxford. O Bitcoin estava ainda numa fase embrionária, com preços baixos e ignorado por investidores tradicionais.

Utilizando o capital do acordo com o Facebook, investiram 11 milhões de dólares em Bitcoin, a cerca de 8 dólares por unidade. Este investimento mostrou convicção no potencial da tecnologia e disposição para assumir riscos em mercados emergentes, sendo um dos maiores investimentos individuais em Bitcoin da altura.

Em 2013, investiram 1,5 milhões de dólares na BitInstant, processadora de pagamentos Bitcoin fundada por Charlie Shrem, acreditando na necessidade de melhor infraestrutura para adoção do Bitcoin.

No entanto, a BitInstant foi associada a branqueamento de capitais na investigação ao Silk Road e encerrada. Charlie Shrem foi detido, afetando a estratégia cripto dos gémeos. Esta experiência reforçou a importância da conformidade regulatória no setor.

Fundação da bolsa de criptomoedas

Após o caso BitInstant, Tyler e Cameron decidiram criar uma plataforma regulada e segura para investimento em criptoativos, reconhecendo a necessidade de instituições fiáveis entre a banca tradicional e os ativos digitais.

Em 2014, lançaram a bolsa regulada, inicialmente dedicada apenas ao Bitcoin. Foi das primeiras a obter licença do Departamento de Serviços Financeiros do Estado de Nova Iorque, estabelecendo um novo padrão de conformidade.

À medida que o setor evoluiu, a bolsa passou a suportar altcoins, superando as 100 moedas digitais e tornando-se uma das principais por volume. O foco na segurança, regulação e experiência do utilizador atraiu investidores particulares e institucionais.

Em 2018, lançaram uma stablecoin indexada ao dólar norte-americano, com paridade 1:1, permitindo reserva de valor estável e facilitando a negociação no universo cripto.

No início da década de 2020, lançaram o programa Earn para particulares, em parceria com a Genesis Global Trading do Digital Currency Group, principal credor da bolsa. Isto permitiu juros até 8% sobre criptomoedas em programa, representando uma alternativa atrativa num contexto de taxas baixas nos mercados tradicionais.

No final de 2022, a Genesis suspendeu levantamentos após o colapso de uma grande bolsa de cripto, por falta de liquidez. A Genesis devia, então, 900 milhões de dólares a 340 000 investidores do Earn, gerando uma crise relevante.

A bolsa terminou a parceria com a Genesis e encerrou o programa Earn. A Securities and Exchange Commission acusou ambas de oferta pública de valores mobiliários não registados, sinalizando os desafios regulatórios do setor.

Perspetivas sobre Bitcoin e outras criptomoedas

"Optámos por investir dinheiro e confiança numa estrutura matemática livre de política e erro humano", afirmou Tyler Winklevoss ao New York Times, sintetizando o fundamento filosófico dos seus investimentos.

Quando conheceram o Bitcoin em 2012, ficaram impressionados com o potencial transformador da tecnologia, acreditando que poderia revolucionar o sistema financeiro global. O interesse pela blockchain levou-os a apostar fortemente e, perante a falta de uma bolsa segura e regulada para Bitcoin, criaram a sua própria plataforma para colmatar essa falha no mercado.

Investem amplamente no universo cripto, participando em múltiplos projetos. Em 2019, adquiriram a Nifty Gateway, plataforma de tokens não fungíveis, integrada na estrutura da bolsa, demonstrando aposta na tecnologia blockchain além da moeda digital.

Uniram-se a uma coligação com Brad Garlinghouse (Ripple) e outro CEO de uma grande bolsa para apoiar um candidato presidencial norte-americano pró-cripto em meados da década de 2020. O grupo comprometeu 78 milhões de dólares em ação política, visando políticas favoráveis ao setor e reconhecendo que clareza regulatória é essencial ao sucesso sustentável.

Outros projetos dos gémeos

Além da bolsa de criptomoedas, os gémeos Winklevoss têm participações em outros projetos, demonstrando perfil de investimento diversificado.

Winklevoss Capital

Fundaram a Winklevoss Capital em 2012, investindo capital semente e infraestrutura em múltiplos setores. Apostam em fintech, educação e gaming em fase inicial, destacando-se investimentos em Shinesty, Teachable e Flexport. Apoiaram dezenas de empreendedores e contribuíram para a criação de empresas de valor significativo.

Investimentos noutras startups e empresas

Investiram ainda em inteligência artificial através das startups Metaphysic.ai e Holocron Technologies, antecipando o impacto transformador da IA em vários setores.

Em meados da década de 2020, tornaram-se coproprietários do Bedford FC, publicitando a criação do “primeiro clube de futebol movido a Bitcoin”, investindo BTC no valor de 4,5 milhões de dólares no clube inglês. Esta aposta inovadora ilustra o potencial da criptomoeda em setores tradicionais, promovendo a adoção do Bitcoin em contextos inesperados.

Gémeos Winklevoss: Bilionários do Bitcoin na primeira hora

Cameron e Tyler Winklevoss foram dos primeiros grandes investidores em Bitcoin, alcançando posição de destaque e reconhecimento como referências nos ativos digitais. A sua determinação reflete-se em tudo o que fazem, seja nos Jogos Olímpicos, a criar uma rede social em Harvard ou a tocar numa banda de rock.

No panorama das criptomoedas, são figuras centrais, com um percurso que ilustra resiliência, inovação e capacidade para identificar e potenciar tecnologias transformadoras. O envolvimento contínuo na advocacia, investimento e infraestrutura cripto garante-lhes influência na evolução do setor.

Perguntas Frequentes

Quem são Cameron e Tyler Winklevoss? Qual o seu percurso?

Cameron e Tyler Winklevoss são irmãos gémeos nascidos em 1981 em Greenwich, Connecticut. São investidores de referência em criptomoedas e fundadores da plataforma Gemini. Ficaram inicialmente conhecidos pela disputa judicial com Mark Zuckerberg (Facebook) e, mais tarde, tornaram-se pioneiros e defensores do Bitcoin.

Qual foi o litígio entre os irmãos Winklevoss e o Facebook? Qual a compensação recebida?

Os gémeos Winklevoss alegaram que Mark Zuckerberg lhes roubou a ideia da rede social. O acordo judicial fixou-se em 65 milhões de dólares, em dinheiro e ações do Facebook. Posteriormente, sentiram-se prejudicados porque a valorização do Facebook disparou após o acordo.

O que é a Gemini, fundada pelos irmãos Winklevoss? Quais são as suas principais características?

A Gemini é uma bolsa de criptomoedas regulada nos Estados Unidos, fundada pelos gémeos em 2014. Destaca-se por reservas integralmente provisionadas, rigor regulatório, elevados padrões de segurança e custódia institucional de ativos digitais.

Quais são os investimentos e perspetivas dos gémeos Winklevoss sobre o mercado cripto?

São investidores de longo prazo em Bitcoin, considerando-o ouro digital e reserva de valor. Detêm grandes posições em Bitcoin e defendem o criptoativo como proteção face aos riscos do sistema financeiro tradicional. A estratégia destaca o valor fundamental e a adoção institucional do Bitcoin.

Qual é o património líquido e as conquistas empresariais dos irmãos Winklevoss?

O património líquido dos gémeos Winklevoss ultrapassa cem milhões de dólares, sobretudo graças à fundação da Gemini e da Winklevoss Capital. Entre as conquistas, salientam-se a gestão de mais de dez mil milhões de dólares e investimentos significativos em Bitcoin.

Quão influentes são estes irmãos gémeos no setor das criptomoedas?

São figuras centrais no universo cripto, tendo investido fortemente em Bitcoin, defendido reformas regulatórias e fundado a Gemini. As suas decisões estratégicas e iniciativas influenciaram o mercado e a adoção institucional do setor.

Em que outros projetos ou investimentos participam os irmãos Winklevoss?

Através da Winklevoss Capital, investiram em mais de 23 projetos de criptomoedas, incluindo Filecoin e Protocol Labs. Fundaram também a Gemini e mantêm investimentos diversificados em fintech.