O lançamento explosivo da pílula Wegovy da Novo Nordisk atrai uma nova onda de pacientes para o tratamento de perda de peso com GLP-1

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Como o comprimido para perda de peso da Novo Nordisk está a atrair novos pacientes para o tratamento da obesidade

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Depois de anos a tentar perder peso “da forma certa”, Jane Zuckerman percebeu que “colocar-se no trabalho simplesmente não era suficiente”.

Zuckerman, uma analista de dados de 32 anos sediada em Washington, D.C., disse que perdeu 90 libras na universidade e passou anos a alternar entre nutricionistas, terapia e rotinas rigorosas — apenas para se ver no seu peso mais alto após a pandemia, com 270 libras.

Zuckerman disse que as injeções de GLP-1 não estavam em questão, porque tem medo de agulhas. Mas quando o primeiro comprimido de GLP-1 para obesidade ficou disponível no início de janeiro, Zuckerman telefonou imediatamente ao seu médico, disse ela.

Quase um mês depois de começar o novo comprimido Wegovy da Novo Nordisk pouco depois do lançamento, disse que tinha perdido cerca de 11 libras.

Zuckerman está entre dezenas de milhares de pacientes que impulsionaram uma procura explosiva por receitas para o comprimido da Novo apenas três meses após o lançamento. Muitos deles partilham um fio condutor: tinham adiado durante muito tempo o uso de GLP-1s devido a barreiras como custos elevados do próprio bolso para injeções ou medo de agulhas.

Este é um dos primeiros ensinamentos da fase de implementação: o comprimido da Novo parece estar a expandir o mercado do tratamento da obesidade, ao atrair sobretudo novos pacientes em vez de converter os existentes das injeções. A CNBC falou com cinco pacientes nos EUA que começaram recentemente o comprimido após o seu lançamento, e todos disseram que não tinham previamente tomado injeções de GLP-1 de marca.

Mas ainda são dias iniciais para o comprimido. Muitos pacientes ainda não chegaram a doses mais altas do medicamento, e as suas experiências variam. Será preciso mais tempo para determinar quão eficaz é o comprimido para apoiar as jornadas de perda de peso a longo prazo dos pacientes, se ajuda a manter os utilizadores nos GLP-1 por mais tempo do que as injeções e se a procura pelo produto da Novo vai manter-se face a uma concorrência fresca da Eli Lilly.

A Novo tem uma vantagem inicial na arena dos comprimidos em relação à Lilly, que ganhou a aprovação nos EUA para o seu próprio medicamento GLP-1 para a obesidade na semana passada. Analistas tinham dito à CNBC que ainda esperam que o comprimido rival, chamado Foundayo, capture uma fatia do mercado, em parte porque não tem as restrições dietéticas que vêm com o medicamento oral da Novo.

Ainda assim, o comprimido Wegovy parece ter tido o lançamento mais explosivo de um produto GLP-1 até agora. O número mais recente que a Novo divulgou em fevereiro é que foram emitidas mais de 600.000 receitas desde o lançamento, incluindo para mais de 3.000 pacientes na primeira semana.

Analistas da BMO Capital Markets atribuíram parte da adoção inicial a um preço de entrada “apelativo” de $149 por mês e à sua ligação à conhecida marca Wegovy. O comprimido tem um dos preços em dinheiro mais baixos para uma terapia com GLP-1, variando de $149 a $299 por mês, dependendo da dose.

Ainda assim, o lançamento do comprimido fez pouco para impulsionar o preço das ações da Novo, já que a farmacêutica dinamarquesa está a lutar para recuperar quota de mercado da Lilly no âmbito mais alargado da obesidade e para convencer os investidores de que a sua carteira de medicamentos em desenvolvimento pode ajudá-la a crescer para além dos seus produtos atuais.

Espera-se que a Novo reporte vendas do primeiro trimestre, que irão incluir o comprimido pela primeira vez, em maio. Mas espera-se que as vendas da carteira global Wegovy aumentem de $13,5 mil milhões em 2026 para $18,9 mil milhões em 2031, com o comprimido a contribuir com $2,76 mil milhões, segundo um relatório da GlobalData de março.

Atingir novos pacientes

O comprimido Wegovy está a atrair pacientes com medo de agulhas, algo que se estima afetar até 25% dos adultos nos EUA. Mas o medicamento é também uma alternativa para quem teve dificuldade em aceder a injeções de GLP-1 de marca ou a outros medicamentos.

“Há um punhado de pacientes que não querem levar uma picada da agulha no frasco e na seringa, ou ser picados pelo preço,” Jamey Millar, responsável pelas operações nos EUA da Novo, disse à CNBC numa entrevista na semana passada. “Estamos a agradar a ambos.”

O Dr. Eduardo Grunvald, diretor médico do UC San Diego Health Center for Advanced Weight Management, disse que o principal motivo pelo qual prescreve o comprimido Wegovy a alguns pacientes é o custo, já que os preços em dinheiro são ligeiramente mais baixos do que os das injeções. Mas Grunvald disse que, no geral, especialistas em medicina da obesidade como ele continuarão a inclinar-se para prescrever injeções em vez de medicamentos orais, em parte porque as injeções são mais eficazes.

Uma caixa de comprimidos Wegovy dispostos numa farmácia em Provo, Utah, EUA, na quinta-feira, 15 de jan. de 2026.

George Frey | Bloomberg | Getty Images

O custo foi um fator decisivo para Amy Sawyers-Williams, que trabalha numa companhia de teatro em Raleigh, Carolina do Norte, e teve diabetes gestacional. Em 2023, alguns anos depois de o seu filho ter nascido, disse que começou a desenvolver pré-diabetes e que cumpriu os critérios para obesidade. Disse que teria começado a usar injeções de GLP-1 mais cedo, mas o seu seguro não as cobria.

Isso foi muito antes de a Novo e a Lilly reduzirem drasticamente os preços em dinheiro das suas injeções para obesidade e diabetes.

Os preços de tabela das suas injeções são aproximadamente $1.000 por mês antes de seguros e de outros reembolsos, ou descontos para doentes que pagam em dinheiro — uma quantia que tem impedido durante muito tempo muitos outros de iniciar e continuar o tratamento. A Novo comprometeu-se a reduzir os preços de tabela mensais dos seus medicamentos nos EUA em até 50%, mas essa alteração não vai entrar em vigor até 2027.

Preços elevados também excluíram Sawyers-Williams de tomar o tratamento de controlo de peso Contrave de marca, empurrando-a para combinar dois medicamentos genéricos para imitar os efeitos do fármaco, disse. Mas mais cedo este ano, disse que o seu endocrinologista recomendou o comprimido Wegovy, em parte devido ao seu preço mais baixo de $149 por mês para a dose inicial.

Sawyers-Williams tornou-se a primeira paciente na prática do seu médico e na Walgreens local para tomar o comprimido, começando em meados de janeiro, disse ela.

Alguns utilizadores do comprimido Wegovy são pacientes que quiseram mudar de injeções, disse a Dra. Heather Hofflich, médica e endocrinologista do UCSD Health. Ela disse que prescreveu o comprimido para algumas pessoas cujo seguro parou de cobrir as injeções, mas que queriam continuar o tratamento.

Hofflich disse que também prescreveu o medicamento oral a pacientes que perderam peso inicialmente com uma injeção, mas que agora estão a experimentar o comprimido para manter esse progresso.

Progresso inicial

Jane Zuckerman, uma analista de dados com base em Washington, D.C., começou a tomar o comprimido Wegovy em janeiro.

Cortesia: Jane Zuckerman

Embora ainda seja cedo, alguns pacientes disseram que já estão a beneficiar ao tomar o medicamento da Novo.

Zuckerman estava inicialmente cética quanto à eficácia do produto, porque é um medicamento oral. Mas, disse ela, “juro que senti o impacto no primeiro dia”, especialmente diminuição do apetite e falta de interesse pela comida.

“Coisas que antes me davam prazer, ou coisas em que eu costumava exagerar, simplesmente já não têm o mesmo sabor, e honestamente eu só não vejo sentido em comê-las”, disse Zuckerman, ao listar café, queijo, pão e batatas fritas, entre outras comidas e bebidas.

Ela disse que lidou com náuseas — um efeito secundário comum da classe GLP-1 — mas que isso se tornou mais gerível depois das primeiras duas semanas a tomar o comprimido.

Zuckerman também disse que o que importa mais do que a perda de peso ou os impulsos por comida é como ela se sente: “As minhas roupas estão mais folgadas, tenho mais energia, e sinto-me genuinamente melhor.”

Cherie Marcus, 72, uma designer de tecidos reformada e editora de teatro com base em Brooklyn, disse que também viu progresso gradual — mesmo na dose mais baixa de 1,5 miligramas do medicamento. Disse que, ao longo dos últimos 30 anos, depois de a sua filha nascer, ganhou peso e viu a sua hemoglobina A1c — uma medida-chave dos níveis de açúcar no sangue — a subir.

Marcus disse que começou o comprimido em 24 de janeiro e tem perdido cerca de uma libra por semana enquanto toma a dose mais baixa durante sete semanas. Em geral, os pacientes aumentam a dose após um mês, mas Marcus disse que ainda está a tomar a dose mais baixa no início de abril.

Mas o seu peso “estabilizou” nas últimas semanas, disse ela, por isso provavelmente vai passar para uma dose mais alta se deixar de perder peso totalmente. Marcus vê-se a tomar o comprimido a longo prazo, com o objetivo de perder cerca de 30 libras.

O Millar da Novo disse na semana passada que alguns pacientes podem começar com doses mais baixas e “ficar perfeitamente bem com isso”, atingindo os seus próprios objetivos pessoais para a perda de peso. Mas a empresa está a acompanhar quantos pacientes aumentam para doses mais altas do medicamento, especialmente as versões de 9 mg e 25 mg.

Courtney Kim, uma mãe que fica em casa em Pittsburgh, está entre os pacientes a tomar o comprimido Wegovy que ainda não tiveram efeitos secundários notáveis.

Embora não cumpra os critérios para ser obesa, Kim disse que o “peso simplesmente não saía” depois de ter tido os três filhos. Ela começou o comprimido por volta de meados de fevereiro depois de ter lutado para perder peso com o uso de outros medicamentos sujeitos a receita e suplementos, disse.

Kim começou com um peso de cerca de 158 libras e até agora perdeu quase 7 libras com o comprimido, disse. Recentemente começou a dose de 4 mg do medicamento.

“Está a funcionar, e estou chocada por o peso realmente estar a sair e a manter-se fora,” disse Kim. “Até agora tive uma experiência positiva.”

Alguns pacientes esperam para ver

A experiência inicial com o comprimido não tem sido suave para toda a gente. A Hofflich do UCSD disse que teve um paciente que não conseguiu tolerar o comprimido devido aos seus efeitos secundários gastrointestinais, que são também um problema comum com as injeções.

Outro paciente teve de mudar para uma injeção porque as restrições dietéticas do comprimido — que envolvem tomá-lo com uma pequena quantidade de água e esperar 30 minutos antes de comer ou beber — não se encaixavam no estilo de vida, disse Hofflich. Disse que dois pacientes que não viram progresso com doses mais altas do comprimido estão a mudar para injeções.

Hofflich disse que outros pacientes que não viram progresso com doses mais baixas estão a começar a tomar doses mais altas para ver se isso faz diferença.

Isso inclui uma paciente com base em New Hampshire chamada Amy, que disse que começou a tomar o comprimido Wegovy no início de fevereiro. Pediu à CNBC que não utilizasse o seu último nome, por razões de privacidade.

Amy disse que inicialmente considerou um tratamento GLP-1 de marca dois anos antes, quando o seu peso começou a subir para 190 libras, mas o seu médico disse que o seguro não o cobriria. Amy recorreu então a versões mais baratas, não aprovadas e compostas de GLP-1 durante um ano e perdeu 30 libras antes de parar em novembro.

Disse que as duas doses mais baixas do comprimido Wegovy — 1,5 mg e 4 mg — “não fizeram absolutamente nada” para ela ao longo de dois meses.

Os descontos em dinheiro da Novo permitiram que Amy pagasse cerca de $300 no total por um mês de cada dose, mas disse que se sente “frustrada” por ainda se sentir com fome e por não ter notado mudanças além de efeitos secundários, incluindo obstipação. Amy disse que o seu peso está “a pairar” em torno de 170 libras.

“Pareceu mesmo uma perda de tempo”, disse ela.

Amy disse que planeia começar em breve a dose de 9 mg do comprimido, esperando que comece a ver os benefícios do tratamento. Disse que, se isso não funcionar, irá discutir com o seu médico se deve tentar a dose mais alta, 25 mg, ou potencialmente voltar para GLP-1s compostos.

Amy Sawyers-Williams, que trabalha numa companhia de teatro em Raleigh, Carolina do Norte, é uma paciente inicial no comprimido Wegovy.

Cortesia: Amy Sawyers-Williams

Entretanto, Sawyers-Williams está a reiniciar a dose mais baixa do comprimido após ter interrompido o medicamento devido a efeitos secundários gastrointestinais. Disse que estava nervosa por começar o comprimido, porque sempre teve um estômago sensível.

Durante as primeiras três semanas na dose oral de 1,5 mg, não notou nenhuma perda de peso, mas sentiu náuseas se não comesse, disse Sawyers-Williams. Disse que começou a sentir menos interesse na comida na quarta semana, mas começou a tomar a dose seguinte, 4 mg, pouco depois.

No sétimo dia de tomar essa dose, Sawyers-Williams disse que teve “a pior” náusea, vómitos e desidratação, o que a levou a parar o tratamento.

“Gostaria de ter ficado apenas na dose de 1,5”, disse ela. “Eu fiquei mesmo, mesmo doente. Mesmo quando deixei o comprimido, não consegui manter nem a água.”

Sawyers-Williams começou com um peso de 177 libras e perdeu cinco libras no total depois de tomar o medicamento, disse ela. Esteve sem tratamento durante algumas semanas, mas começou a dose mais baixa do comprimido no início de abril com novos hábitos, incluindo manter-se hidratada e começar a levantar pesos, disse ela.

“Vamos ter apenas de esperar que seja suficiente para me ajudar”, disse ela, referindo-se à dose mais baixa.

A Dra. Andrea Traina, diretora médica de obesidade da Novo, recomendou que os pacientes que têm dificuldades com efeitos secundários falem com o seu prestador de cuidados de saúde sobre estratégias para os mitigar. Por exemplo, ela disse que algumas pessoas podem beneficiar de permanecer numa dose mais baixa até tolerarem melhor o medicamento antes de aumentarem para uma dose mais alta.

“Tratar a obesidade, tal como a maioria das doenças crónicas, é um pouco como uma maratona, não um sprint,” disse Traina numa entrevista. “Por isso, adicionar um mês ou dois extra para ajudar com a tolerabilidade logo no início pode ajudar no sucesso a longo prazo.”

Perguntas sem resposta

Ficam várias questões sobre o uso a longo prazo do comprimido, especialmente em doses mais altas, e poderá não ser o melhor tratamento para a obesidade para todos os pacientes, disseram especialistas.

Traina disse que cada paciente tem uma resposta individual e que podem responder bem acima ou bem abaixo da média em termos de perda de peso e efeitos secundários. Isso pode estar ligado à genética, ao ambiente ou aos hábitos alimentares, e as experiências podem variar ligeiramente entre certas populações e grupos etários, disse ela.

“É muito difícil saber por que razão um paciente está a responder a alguma coisa e outro não”, disse Traina, acrescentando que é “um dos muitos benefícios de ter várias opções de tratamento disponíveis.”

Ter uma opção oral a preços em dinheiro mais baixos que “possa ser alcançável para uma população maior é uma coisa muito boa, para nos ajudar a curar ou aliviar este estado de doença crónica”, disse Hofflich, do UCSD.

Ela disse que nos próximos meses, especialmente com a implementação do novo medicamento da Lilly, “teremos muitas mais histórias e resultados” dos comprimidos a avaliar, permitindo comparações mais claras entre os dois comprimidos e também entre eles e as injeções.

Pacientes como Zuckerman podem oferecer uma visão inicial de quem tem mais probabilidades de beneficiar com o comprimido — e dos casos em que isso ressoa.

“Eu estava neste barco de ver o comprimido como uma fraude e de sentir que tinha de perder o peso da forma difícil”, disse ela. “Mas isso não funciona para toda a gente, e eventualmente cheguei ao ponto de me perguntar: eu quero ser teimosa e tentar fazer isto da ‘forma certa’, ou quero morrer sendo obesa?”

“Adiar a oportunidade de [tomar] o comprimido nesta fase da minha vida foi a decisão certa,” disse Zuckerman.

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