Злом SIM-карти на 24 мільйони доларів, який майже вдалося приховати. Це історія Елліса Пінскі — шалена подорож через крадіжки криптовалюти, підліткових хакерів і швидке руйнування всього навколо.

Все почалося досить просто. Інвестор у криптовалюту на ім'я Майкл Турпін залишив конференцію, не підозрюючи, що по всій країні вже рухаються групи підліткових хакерів. Вони підкупили працівників телекомунікацій, щоб захопити його номер телефону. Елліс Пінскі керував операцією. Через Skype він запускав скрипти, що проривалися через цифрове життя Турпіна — електронну пошту, хмарне сховище, все, що могло зберігати ключі до гаманця. Вони знайшли щось велике: 900 мільйонів доларів у Ethereum. Але була проблема. Воно було заблоковане.

Тому вони продовжували копати. І знайшли — 24 мільйони доларів, що лежали без захисту. За кілька годин Турпін перевірив свої рахунки. Його основний гаманець залишився незмінним. Але 24 мільйони? Зникли. Це стала найбільша у історії окрема крадіжка SIM-карти.

Раптом Елліс Пінскі отримав гроші. Реальні гроші. Він купив Rolex, сховав його під ліжко, найняв ескорт, ходив у нічні клуби, витрачав так, ніби йому ніколи не доведеться відповідати за це. Але хаос рухається швидко. Один співучасник зник з 1,5 мільйонами доларів. Інший почав неформально говорити про найм наемника. Операція руйнувалася.

Ось у чому справа з Еллісом Пінскі — його історія не починалася з 24 мільйонів. Він виріс у тісній квартирі в Нью-Йорку, отримав перший Xbox у 13 років, знайшов форуми хакерів, навчився SQL-ін'єкціям, почав перепродавати рідкісні імені в Instagram за гроші. Він мав вплив у підпіллі, але вплив не був грою. Замість цього, короткий шлях був у крадіжках SIM-карт: підкупити працівника телекомунікацій, викрасти номер, перехопити повідомлення, скинути паролі, опустошити гаманці. Це було майже ідеально.

Майже. Тому що не всі мовчать. Николас Трулья, один із партнерів Елліса Пінскі, став дурним. Він хвалився онлайн: «Вкрадено 24 мільйони. Ще не можу тримати друга». Потім він використав своє справжнє ім'я на Coinbase. ФБР чекало. Трулья потрапив у в'язницю.

Елліс Пінскі? Він повернув більшу частину грошей, уникнув звинувачень через вік, але отримав позов на 22 мільйони доларів від Турпіна. Після цього стало ще темніше — маскировані озброєні люди вломилися до його дому. До 15 років Елліс Пінскі мав 562 біткойни, працівників телекомунікацій у своєму штаті, позов, ціль на спині і жодного уявлення, наскільки близько все було до повного руйнування.

Сьогодні Елліс Пінскі — студент філософії та комп’ютерних наук у NYU. Він говорить про створення стартапів, спроби погасити борги, спроби залишити все позаду. Чи це справжнє каяття, чи просто ще один сценарій — побачимо.