Người đàn ông đã vứt bỏ 900 triệu USD và dành 12 năm để cố đào lại số tiền đó

James Howells, một kỹ sư CNTT đến từ Newport, Wales, đã khai thác 8.000 Bitcoin vào những ngày đầu và đánh mất các khóa vào năm 2013, khi một ổ cứng mã hóa bị bỏ nhầm và được đem tới bãi rác Docksway. Sau khi Tòa án cấp cao tại Cardiff bác yêu cầu của ông vào tháng 1/2025 và một kháng cáo bị từ chối vào tháng 3/2025, ông kết thúc nỗ lực truy hồi và chuyển hướng sang Ceiniog, một giải pháp layer-2 của Bitcoin mà ông nói rằng được “đảm bảo” bằng các đồng tiền mà ông không thể nào truy cập. Trong lúc địa điểm hướng tới giai đoạn đóng cửa và việc chuyển đổi thành trang trại điện mặt trời trong năm tài khóa 2025/26.

Các ý chính

• James Howells mất quyền truy cập vào 8.000 Bitcoin sau khi một ổ cứng bị loại bỏ vào năm 2013.
• Tòa án ở Anh đã bác vụ kiện của Howells vào năm 2025, qua đó nhấn mạnh rằng việc sở hữu phụ thuộc vào các khóa cá nhân.
• Ceiniog là nước đi tiếp theo của Howells khi bãi rác của Newport đóng lại trong năm tài khóa 2025/26.

Trong hơn một thập kỷ, việc thiếu một ổ cứng đã biến bãi rác ở Newport, Wales thành một trong những “câu chuyện treo” khó nhằn nhất của Bitcoin. Kỹ sư CNTT người xứ Wales James Howells đã khai thác 8.000 Bitcoin vào thời kỳ đầu và khóa các khóa cá nhân trên một ổ cứng mã hóa mà người bạn gái lúc bấy giờ đã vô tình vứt đi trong một lần dọn dẹp năm 2013, khiến nó bị đưa tới bãi rác Docksway. Số dư ví vẫn còn đó để bất kỳ ai cũng có thể kiểm chứng trên blockchain, nhưng các tòa án ở Cardiff và London đã dập tắt nỗ lực của ông nhằm buộc Hội đồng thành phố Newport phải hành động vào năm 2025. Khi địa điểm dự kiến đóng cửa trong năm tài khóa 2025/26 và được cho phép chuyển đổi thành trang trại điện mặt trời, Howells đã ngừng cố gắng đào bới và giờ đang đưa ra kế hoạch cho Ceiniog, một Bitcoin layer-2 mà ông nói là được “đảm bảo” bởi các đồng tiền mà ông không thể truy cập.

Thỉnh thoảng, một câu chuyện công nghệ “dính” được người ta vì nó quá đỗi con người: một mật khẩu bị mất, một bản sao lưu bị bỏ lỡ, một lần dọn dẹp diễn ra quá nhanh. Trong hơn một thập kỷ, một mảnh lưu trữ bị lãng quên đã trở thành lời nhắc rằng tài sản crypto chỉ “thực” ở mức các khóa đứng sau nó. Và đôi khi, những khóa đó lại nằm dưới một núi rác.

Sai lầm trị giá 923 triệu USD

James Howells, một kỹ sư máy tính đến từ Newport, Wales, đã khai thác 8.000 Bitcoin vào giai đoạn đầu của đồng tiền và lưu các khóa cá nhân trên một ổ cứng gắn mã hóa. Năm 2013, trong lúc dọn dẹp, người bạn gái lúc đó của ông đã vô tình vứt nhầm ổ ổ cứng, và nó được chuyển tới bãi rác Docksway, theo bản tóm tắt việc thải bỏ năm 2013 trong vụ án.

Bản thân các đồng tiền không bao giờ “biến mất” khỏi blockchain. Howells cho biết ví vẫn có thể xem công khai, một chi tiết đau lòng trong hệ thống được xây dựng cho tính minh bạch, bởi nó cũng khiến việc mất mát trở nên dễ định lượng và khó bỏ qua.

Tòa án khép cửa

Sau nhiều năm tìm cách thương lượng để được tiếp cận, Howells đã chuyển sang khởi kiện vào tháng 12/2024. Nỗ lực này vấp phải bế tắc vào ngày 9/1/2025, khi Thẩm phán Keyser KC của Tòa án cấp cao tại Cardiff bác yêu cầu của ông với lý do “không có triển vọng thực tế để thắng kiện”, đồng thời xác nhận rằng bãi rác và các nội dung trong đó thuộc sở hữu của hội đồng thành phố theo luật Anh, theo phần tóm tắt phán quyết tháng 1/2025.

Howells đã kháng cáo, nhưng vào tháng 3/2025, Tòa Phúc thẩm ở London đã từ chối cấp phép để vụ việc tiếp tục. Con đường pháp lý, cũng như con đường kỹ thuật, không hề có “nút bấm reset”.

Lần cuối cùng để đào bới, và vòng đời tiếp theo của bãi rác

Vào tháng 7/2025, ông thử một chiến thuật khác: một đề nghị chính thức để mua riêng khu vực “Area 2” mà ông tin rằng có chứa ổ ổ cứng, đồng thời gánh thêm các trách nhiệm môi trường dài hạn liên quan tới địa điểm. Phản hồi của hội đồng tập trung vào các chi phí pháp lý trước đó trước khi bàn thêm, và vào ngày 7/8/2025, ông cho biết: “Tôi không còn theo đuổi việc mua bãi rác nữa.”

Thời điểm là yếu tố then chốt. Hội đồng thành phố Newport dự kiến đóng cửa địa điểm trong năm tài khóa 2025/26 và đã được cấp phép quy hoạch cho một dự án trang trại điện mặt trời nhằm cung cấp điện cho các xe rác điện mới, theo kế hoạch trang trại điện mặt trời.

Từ khóa nằm dưới lòng đất sang bước “pitch” chuỗi mới

Khi rút lui, Howells cũng chuyển hướng sang một dự án crypto mới: Ceiniog, một mạng Bitcoin layer-2 được đề xuất mà ông nói là được “đảm bảo” bởi các đồng tiền mà ông không thể truy cập. Thời điểm ông phác thảo ý tưởng, số tài sản thất lạc được định giá 923 triệu USD, và kế hoạch có kèm một đợt phát hành token lần đầu (ICO) dự kiến diễn ra vào cuối năm 2025, theo thông báo của Ceiniog.

Đây là một dạng thế chấp khá kỳ lạ: tài sản số có thể được đếm, chỉ ra và xây dựng xung quanh, nhưng không bao giờ được dùng tới.