前不久我看到HBO推出了一部纪录片，声称终于发现了比特币的神秘创始人中本聪是谁。实际上，HBO的宣传并没有那么直白，但这个话题重新引发了社区中永不消逝的讨论。

一如既往的嫌疑人仍然是那些：Hal Finney、Dorian Nakamoto、Nick Szabo、Adam Back。但近年来，在预测网站上，一个名字逐渐获得了大量关注：Len Sassaman。越读关于这个人的资料，我越相信他至少在比特币的历史上扮演了极其重要的角色。

Len Sassaman的故事，老实说，是那种让人深思的故事。是真正的密码朋克，不是那些只在Twitter上说说的人。从很年轻开始，他就投身于密码学、隐私协议、P2P技术。18岁时，他已经在互联网工程任务组（IETF）工作，参与互联网基础协议的开发。全靠自学，来自宾夕法尼亚一个小乡村。

1999年，他搬到湾区，成为网络朋克社区的关键人物。他和BitTorrent的创造者Bram Cohen同住。曾参加过传奇的密码朋克邮件列表，那里是中本聪首次宣布比特币的地方。其他黑客都记得他是个聪明、理想主义者，愿意用技术捍卫个人自由。

然而，值得注意的是，Len Sassaman不仅仅是个活动家。他还是个严肃的技术专家。在PGP、Mixmaster、Remailer技术上都曾工作过。这些remailer，顺便说一下，是比特币的直接前身。David Chaum发明了它们，结合数字货币的概念。Remailers是允许匿名发送消息的服务器，而比特币的架构也令人惊讶地相似：不是转发消息，而是节点传递交易。

2004年，Len Sassaman实现了他所谓的“梦想工作”：在比利时鲁汶大学的COSIC研究所担任博士研究员。他的导师是David Chaum，字面上的数字货币之父。很少有人能说自己直接与Chaum合作过，Len就是。

在2008到2010年间，比特币开发的那些年，Len在金融密码学方面变得越来越活跃。他参加专业会议，讲述数字货币，参与Pynchon Gate项目——一个用来改进remailer技术以实现伪匿名信息在分布式网络中恢复的项目。基本上，他在解决一些比特币后来要面对的问题。

有一些令人着迷的细节，将中本聪与欧洲联系起来。比特币白皮书采用英式拼写。创世区块包含2009年1月3日《泰晤士报》的头条新闻，那是只在英国和欧洲发行的印刷版。对中本聪发布时间的分析显示，他可能是个“欧洲夜猫子”。而那时，Len Sassaman正住在比利时。

但让我最震惊的是结局。2006年，Len开始出现非癫痫性抽搐和功能性神经问题。这加剧了他从青少年时期就一直困扰的抑郁症。他觉得自己必须维持一种超能力的假象，必须隐藏自己情况的严重性。他继续工作、写文章、在达特茅斯大学等地做报告，直到去世前几个月。

2011年7月3日，Len Sassaman自杀了。那时他只有31岁。两个月前，中本聪发出了最后一条信息：“我已转向其他事情，可能不会再出现。”之后，中本聪彻底消失了。留下了169个代码提交、539篇帖子，以及一笔仍然完好的比特币财富。

当我查看Len Sassaman的贡献历史时，我看到一个拥有所有必要技能的人。学术密码学、P2P网络设计、安全架构、隐私技术、深厚的网络朋克根基。他有理想信念和黑客精神，能打造出匿名且具有革命性的东西。

我并不是说这一定是事实，但巧合太多。联系太多。而让我更触动的是：在比特币的每个节点中，都嵌入了一个关于Len Sassaman的讣告。这是对他的纪念。也许只是巧合，也许是某个人用来纪念真正建造了这一切的人的唯一方式。

我知道的是，我们失去了太多因自杀而逝的黑客。Aaron Swartz、Gene Kan、Ilya Zhitomirskiy、James Dolan……也许还有Len Sassaman。他们都曾是抑郁、被污名化、未能得到所需帮助的受害者。如果比特币的创造者也是这样一个曾经如此痛苦、如此抗争、在崩溃中构建出如此革命性事物的人……这反映了我们作为社区的本质，以及我们在认识和帮助方面的失败。