لماذا هناك فجوة هائلة بين ما تدفعه شركات التأمين فعليًا وما يمكن للمرضى الحصول عليه في أماكن أخرى؟ خذ فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي — شركات التأمين تدفع 2,500 دولار لنفس التصوير الذي يمكن للمراكز المستقلة أن تقوم به مقابل 350 دولارًا. هذا يمثل زيادة سبعة أضعاف على الخدمات المتطابقة.

المشكلة الحقيقية تكمن في كيفية كسر هيكل الحوافز. عندما يتحكم وسطاء مثل مديري فوائد الصيدلة في التسعير دون اكتشاف السعر المباشر، لا يوجد ضغط ليكونوا فعالين. المستشفيات تفرض ما يمكنها، وشركات التأمين تدفع دون تساؤل، ولا أحد يربح إلا الوسطاء الذين يأخذون حصتهم.

هذا النوع من التضخم السعري الاصطناعي لا يضيع المال فحسب — بل يشوه السوق بأكمله. إنه النوع الدقيق من عدم الكفاءة النظامية الذي يحدث عندما يتحكم حراس البوابة المركزيون في تدفق المعلومات وآليات التسعير.