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Altcoin designa cualquier criptomoneda diferente de Bitcoin, abarcando tanto los tokens nativos de blockchains públicas como Ethereum y Solana, como los tokens de aplicaciones en ámbitos como DeFi, NFTs, gaming, RWA y meme coins. Los altcoins cumplen funciones como pagos, gobernanza, staking e incentivos, y suelen aportar características innovadoras. No obstante, implican un alto riesgo y volatilidad, por lo que resulta fundamental seleccionar cuidadosamente los proyectos y casos de uso. Entre los métodos más comunes de emisión figuran la implementación de smart contracts o las recompensas por bloque en mainnet. Los altcoins pueden negociarse en exchanges o a través de transacciones on-chain. La calidad de los proyectos varía considerablemente, así que los usuarios deben prestar especial atención a la liquidez y al cumplimiento de la normativa.

Resumen

Significado: Una criptomoneda que imita la tecnología, el código o el concepto de un proyecto cripto conocido, pero carece de innovación genuina.

Origen y contexto: Tras el aumento de precio de Bitcoin en 2013, muchos desarrolladores copiaron el código de Bitcoin para crear nuevas monedas. La verdadera ola de monedas imitadoras surgió durante el auge de las ICO en 2017, cuando miles de tokens casi idénticos inundaron el mercado.

Impacto: Las monedas imitadoras saturan el mercado, dificultando que los inversores distingan proyectos de calidad y creando un caldo de cultivo para estafas y rug pulls. Esto daña la credibilidad de todo el mercado cripto y causa enormes pérdidas a los inversores minoristas. Sin embargo, algunas monedas imitadoras sobreviven al introducir mejoras, como Litecoin.

Malentendido común: Creer erróneamente que todas las monedas basadas en código existente son monedas imitadoras. En realidad, el rasgo principal de una moneda imitadora es la “falta de innovación e intención engañosa”. Monedas como Litecoin y Dogecoin, a pesar de usar el código de Bitcoin, presentan mejoras técnicas claras y respaldo comunitario, por lo que no son monedas imitadoras.

Consejo práctico: Para identificar monedas imitadoras, revisa: ① si el equipo es transparente y público; ② si hay un whitepaper independiente con innovaciones; ③ el tamaño de la comunidad y la actividad de desarrollo; ④ los casos de uso prometidos en el mundo real. Usa CoinGecko o CoinMarketCap para revisar el historial del proyecto y los comentarios de la comunidad.

Recordatorio de riesgo: Invertir en monedas imitadoras conlleva un riesgo extremo, siendo habitual el rug pull, lo que causa la pérdida total de la inversión. A nivel regulatorio, muchas monedas imitadoras son eliminadas de los exchanges por acusaciones de fraude. Los principiantes deben evitar dejarse llevar por el hype y elegir proyectos con aplicaciones reales y equipos transparentes.

¿Qué son los altcoins?

Altcoins engloba todas las criptomonedas salvo Bitcoin.

Se clasifican principalmente en dos grupos: tokens nativos de blockchains públicas (como Ethereum y Solana), empleados para pagar comisiones de transacción y recompensar validadores, y tokens de aplicaciones, entre los que se encuentran los tokens de gobernanza en finanzas descentralizadas (DeFi), puntos de juego, tokens vinculados a NFT, tokens que representan activos reales en blockchain y meme coins con trasfondo social.

Los casos de uso clave de los altcoins incluyen pagos, votaciones de gobernanza, staking para seguridad de red o recompensas, e incentivos de liquidez. Es fundamental que los principiantes comprendan que los altcoins presentan funciones, calidades y perfiles de riesgo muy diversos.

¿Por qué es importante conocer los altcoins?

Los altcoins son el motor principal de innovación y especulación en el sector cripto, ofreciendo muchas oportunidades pero también altos riesgos.

En términos de innovación, muchas funciones pioneras de blockchain surgen primero en el ecosistema de altcoins. Por ejemplo, DeFi (finanzas descentralizadas) en Ethereum llevó préstamos, trading y estrategias de rendimiento a la blockchain. Solana apuesta por alto rendimiento y bajas comisiones, lo que la hace idónea para aplicaciones y juegos de alta frecuencia. Los tokens de activos reales (RWA) trasladan rendimientos tradicionales como los bonos a la blockchain, facilitando su distribución.

En inversión, los altcoins tienden a ser más volátiles que las criptomonedas líderes. Pueden dispararse en mercados alcistas y sufrir caídas bruscas en correcciones. Para quienes se inician, entender el funcionamiento de los altcoins e identificar proyectos sólidos ayuda a evitar errores frecuentes como dejarse llevar por el hype o adquirir tokens inadecuados.

¿Cómo funcionan los altcoins?

La mayoría de los altcoins se emiten y gestionan mediante smart contracts, con reglas, distribución y oferta programadas directamente en la blockchain.

Un smart contract es un programa autoejecutable que realiza acciones al cumplirse condiciones concretas, como liberar tokens del equipo o del ecosistema con el tiempo, o repartir recompensas a quienes hacen staking o aportan liquidez. En blockchains públicas, los nodos registran las transacciones y las incluyen en bloques.

El diseño de la tokenomics determina la circulación del token y los incentivos para los participantes: oferta total, mecanismos de inflación o quema, porcentajes de asignación (equipo, fundación, comunidad, liquidez) y calendarios de desbloqueo afectan tanto la dinámica de precios como el comportamiento de los holders. La gobernanza suele ejercerse mediante votaciones de los holders sobre parámetros del protocolo o el destino de fondos, según reglas fijadas.

Existen dos vías principales para operar. Los exchanges centralizados como Gate ofrecen trading spot y de derivados, además de herramientas de custodia y gestión de riesgos, lo que resulta ideal para principiantes. Las decentralized exchanges (DEXs) permiten operar directamente en blockchain mediante pools de liquidez y smart contracts. En las DEXs, el usuario debe custodiar su wallet y vigilar el slippage o posibles direcciones de contrato fraudulentas.

Características habituales de los altcoins en cripto

Los altcoins destacan por su alta volatilidad, narrativas cambiantes y amplia presencia en aplicaciones.

En DeFi, los altcoins suelen emplearse como recompensa o colateral. Los usuarios aportan capital a protocolos de préstamos o pools de liquidez para recibir tokens del proyecto como incentivo, que pueden vender o reinvertir. Los calendarios de desbloqueo y recompensas pueden generar presión vendedora y provocar variaciones acusadas en los rendimientos.

En blockchains públicas, los altcoins funcionan como medio de pago de comisiones o incentivos. El token nativo de Ethereum se utiliza para abonar comisiones de transacción y asegurar la red; los tokens de aplicaciones del ecosistema Solana impulsan el crecimiento de usuarios y las operaciones con NFT.

En los exchanges, los altcoins protagonizan las secciones de “nuevos listados” y “earn/liquidity mining”. En plataformas como Gate, el volumen de trading se dispara en nuevos listados, pero los precios pueden ser extremadamente volátiles en cortos periodos. Los productos financieros y las recompensas de liquidity mining suelen pagarse en tokens del proyecto, por lo que los rendimientos dependen directamente de su cotización.

Cómo comprar altcoins

Selecciona una plataforma regulada y verifica los datos del token antes de gestionar tu capital y riesgos.

Paso 1: Regístrate y completa la verificación de identidad (KYC). En Gate, el KYC habilita el trading spot y los canales de depósito.

Paso 2: Deposita fondos. Puedes adquirir USDT con dinero fiat o transferir USDT/ETH desde otras plataformas o wallets, y luego intercambiarlos por tu altcoin elegido en el mercado spot.

Paso 3: Verifica el token. Comprueba direcciones de contrato, nombres de proyecto y símbolos en la página de detalles de tokens de Gate para evitar comprar imitaciones. Para operaciones on-chain, consulta siempre la dirección de contrato oficial en fuentes fiables.

Paso 4: Ejecuta órdenes y gestiona posiciones. Utiliza órdenes limitadas o compras periódicas para gestionar la volatilidad; fija stop-loss y take-profit para evitar decisiones impulsivas. Dado que los precios de los altcoins pueden variar mucho en un solo día, diversificar reduce el riesgo en cada token.

Paso 5: Custodia y salida. Para trading a corto plazo, puedes mantener los activos en el exchange; para largo plazo, usa wallets de autocustodia y guarda tu seed phrase de forma segura. Al deshacer posiciones, considera vender en varias fases y atiende a calendarios de desbloqueo o anuncios relevantes.

Tendencias recientes de altcoins y datos clave

La estructura de la capitalización de mercado y las rotaciones sectoriales marcan el foco este año.

Los datos de cuota de mercado muestran que la dominancia de Bitcoin ha oscilado entre el 40 % y el 55 % en el último año (2025), lo que deja a los altcoins una cuota global del 45 % al 60 %. Esto refleja que la mayoría de tokens e innovaciones se concentran fuera de Bitcoin. (Fuente: CoinGecko/CMC)

El número de tokens sigue creciendo: los principales portales ya recogen más de 10 000 criptomonedas, sumando miles cada año en 2025. Sin embargo, la calidad de los proyectos es muy dispar, por lo que conviene estar alerta ante contratos falsos y nombres duplicados. (Comparativa: 2024 vs. 2025)

Los sectores más destacados incluyen tokens vinculados a IA, tokenización de activos reales (RWA), Ethereum Layer 2, proyectos del ecosistema Solana y meme coins impulsados por tendencias sociales. El auge sectorial suele coincidir con hitos como actualizaciones de mainnet, incentivos de ecosistema o lanzamientos de apps relevantes.

Los patrones de trading indican que los centralized exchanges (CEXs) gestionan la mayoría de pares no-BTC. Las oscilaciones diarias del ±10 % al 30 % son habituales en altcoins, y los eventos importantes pueden disparar movimientos superiores al 50 %. Los principiantes deben limitar el apalancamiento y evitar concentrar posiciones en torno a anuncios o desbloqueos de tokens. (Periodo: últimos seis a doce meses)

Advertencia de riesgo: En 2025, las “promesas de alto rendimiento” siguen alimentando esquemas de pump-and-dump seguidos de caídas abruptas. La transparencia sobre asignaciones de equipo, fuentes de liquidez y calendarios de desbloqueo es crítica al analizar proyectos. Aunque la regulación y las auditorías han avanzado desde 2024, persisten riesgos de exploits en smart contracts y de gestión de claves privadas.

Términos clave

Altcoin: Criptomoneda creada a partir de las características de monedas conocidas, pero que normalmente no aporta innovación propia.
Tokenomics: Diseño de la estructura de oferta, mecanismo de distribución y modelo de incentivos de un token, factores que determinan la evolución del precio y la salud del ecosistema.
Liquidez: Profundidad de la actividad de trading de un token en los exchanges, que afecta a los spreads y a la facilidad de ejecución.
Smart contract: Código autoejecutable desplegado en blockchain; la funcionalidad básica de muchos altcoins depende de smart contracts.
Consensus mechanism: Normas que emplean las redes blockchain para validar transacciones (p. ej., PoW, PoS), lo que repercute en la seguridad.
Wallet address: Identificador único de cuenta en blockchain, necesario para enviar y recibir altcoins.

FAQ

¿En qué se diferencian las criptomonedas principales de los altcoins?

Las criptomonedas principales son activos con gran capitalización y liquidez, como Bitcoin y Ethereum, ampliamente reconocidas. Los altcoins comprenden todos los activos digitales fuera de estos referentes. Las principales cuentan con tecnología madura y menor riesgo, mientras que los altcoins ofrecen más innovación pero también mayor volatilidad, por lo que resultan más adecuados para inversores con alta tolerancia al riesgo.

¿Por qué se denominan “altcoins”?

El término “altcoin” procede de la cultura de internet china (“shanzhai”), que hacía referencia a productos de imitación. En el entorno cripto, designa tokens que replican o mejoran tecnologías ya existentes, no como insulto, sino para diferenciarlos de pioneros “originales” como Bitcoin o Ethereum. Con el tiempo, muchos altcoins han desarrollado funciones y utilidades exclusivas.

¿Qué riesgos debes considerar al invertir en altcoins?

Los principales riesgos son: baja liquidez que dificulta la venta rápida, abandonos del equipo (“rug pulls”) o fallos técnicos, alta volatilidad y falta de información transparente. Invierte solo fondos que puedas asumir perder, utiliza exchanges de confianza como Gate, investiga a fondo antes de invertir y nunca sigas el hype sin criterio.

¿Cómo valorar si un altcoin merece la pena?

Analiza varios aspectos: ¿el whitepaper presenta tecnología innovadora? ¿Cuál es el perfil y la financiación del equipo? ¿Existe una comunidad activa? ¿Cuántos pares de trading y qué liquidez tiene? ¿Con qué frecuencia se actualiza el código? El listado en exchanges de referencia como Gate suele indicar que ha superado una revisión básica.

¿Cómo empezar a comprar altcoins si eres principiante?

Primero, regístrate en un exchange como Gate y realiza la verificación; después, estudia los conceptos y riesgos (empieza con poco); luego, selecciona proyectos de interés e investiga sus fundamentos; por último, define stop-loss y take-profit antes de operar. Recuerda: nunca inviertas más de lo que puedas asumir perder y diversifica compras para gestionar el riesgo.