El HTTP 402, que ha estado dormido durante 27 años, ha resucitado: ¿cómo puede la IA pagar automáticamente con monedas estables?

Imagina un escenario: tu asistente de IA navegando por internet, encuentra un informe de investigación que requiere pago. Antes, tenía que saltar a una página de pago, ingresar datos de tarjeta de crédito, quizás incluso registrarse. ¿Y ahora? Directamente desde la cartera, se deducen unos céntimos en USDC, en segundos, y continúa trabajando.

Eso es lo que hace el protocolo x402.

Un botón olvidado de repente cobra utilidad

En 1997, el protocolo HTTP reservó el código de estado 402, que significa “Payment Required” — se necesita pagar para ver el contenido. Pero en ese momento, nadie supo cómo implementarlo, y esa función quedó como una toma de corriente sin usar en una casa en construcción, permaneciendo sin uso durante casi treinta años.

El punto de inflexión llegó: las stablecoins maduraron, las L2 redujeron los costos de transferencia a unos pocos céntimos, y lo más importante: explotó la IA Agente. Estos programas automatizados necesitan llamar a APIs, acceder a bases de datos de pago, comprar recursos computacionales; no tienen paciencia para rellenar formularios ni necesitan aprobación humana.

Un exchange líder vio esta oportunidad, reactivó el código 402, que había estado en desuso durante años, y lanzó el protocolo x402. La lógica central es simple: cuando la IA accede a contenido de pago, el servidor devuelve un código 402 + dirección de cobro; la cartera de IA realiza automáticamente la transferencia en la cadena, sin necesidad de saltar páginas o registrarse.

Suena sencillo, pero para que todo el sistema funcione, hay que reconstruir desde el protocolo base hasta las aplicaciones superiores.

Capa de protocolo: equipar a la IA con “cartera + boca + historial crediticio”

x402 no es un estándar que funcione solo, sino más bien un paquete de protocolos que resuelven tres cosas: cómo habla la IA, cómo paga, y cómo demuestra que es confiable.

Lo más importante es el propio protocolo x402. Basado en HTTP 402, cuando la IA accede a recursos de pago, el servidor devuelve directamente una solicitud de pago, la IA realiza la transferencia en USDC en la cadena, sin necesidad de registrarse ni saltar a páginas de terceros. En palabras sencillas: ver precio → escanear código QR para pagar → obtener contenido, todo en un flujo continuo.

Luego, está el protocolo A2A (Agent-to-Agent), que permite que las IA se comuniquen entre sí. Desarrollado por Google, estandariza cómo los agentes se comunican y transfieren tareas. Anthropic también lanzó el protocolo MCP, que proporciona herramientas de acceso y APIs para obtener contexto. Basado en MCP, Google publicó el protocolo de pago AP2, que permite a las IA solicitar servicios y pagar automáticamente, compatible con pagos tradicionales y x402.

El aspecto técnico clave es la extensión EIP-3009. Este estándar de Ethereum permite a los usuarios autorizar transferencias de tokens mediante firma, sin pagar gas. Esto resuelve un problema crítico: la cartera de IA puede tener solo USDC, pero no ETH para pagar las tarifas. EIP-3009 permite autorizar deducciones directamente, y un facilitador (que se explicará luego) paga el gas y transmite la transacción.

También está en desarrollo ERC-8004, que busca crear identidades y sistemas de confianza en la cadena para IA. Registra el historial de ejecuciones, puntuaciones de confianza; los proveedores de servicios pueden así evaluar si un IA es confiable o si puede abandonar o hacer mal uso.

En resumen: la capa de protocolo construye el trío “lenguaje + moneda + confianza”, permitiendo que las IA realicen transacciones, colaboren y paguen de forma autónoma sin supervisión. Es el primer paso para que toda la ecosistema pueda despegar.

Infraestructura: ¿quién procesa esas solicitudes de pago en el fondo?

El protocolo define reglas, pero lo que realmente hace que los pagos funcionen es una infraestructura que valida solicitudes, realiza liquidaciones y coordina servicios.

Primero, Cloudflare. Como gigante global de CDN, se unió a un importante exchange para lanzar la Fundación x402, integrando el protocolo en sus nodos y herramientas de desarrollo. Cloudflare no solo ofrece distribución global, sino que también soporta mecanismos de “pago posterior”: la IA puede obtener recursos primero y pagar después en la cadena.

El rol central lo tiene el Facilitador x402. Aunque suena abstracto, en realidad es un intermediario que realiza “pago en nombre + liquidación + transmisión”. Cuando un usuario o IA envía una solicitud HTTP 402, el Facilitador paga el gas, empaqueta la transacción y la transmite en la cadena. Todo esto usando la extensión EIP-3009, donde la IA solo necesita autorizar una vez la deducción en USDC, sin tener que mantener fondos o firmar manualmente, simplificando mucho la interacción en la cadena.

Según datos, un exchange líder sigue siendo el mayor Facilitador, procesando más de 1.35 millones de transacciones, cubriendo 80,000 usuarios. PayAI ocupa el segundo lugar, activo en cadenas como Solana y Base, con un volumen total de 280,000 dólares y más usuarios que algunos exchanges importantes. Otros como X402rs, Thirdweb, Open X402 también compiten por cuota de mercado.

Además, existe una blockchain nativa para liquidaciones x402, como Kite AI, una de las primeras Layer1 que integra completamente los principios de x402 en su capa base, con inversión de varias instituciones reconocidas. No procesa directamente pagos, sino que proporciona un entorno para ejecutar y liquidar transacciones x402, permitiendo que agentes envíen, reciban y concilien pagos automáticamente mediante instrucciones de autorización estandarizadas.

En el campo de DePIN, Peaq juega un papel clave. Es una blockchain centrada en la economía de máquinas, que soporta nativamente el protocolo x402, permitiendo que dispositivos y agentes realicen pagos y liquidaciones automáticas entre sí.

El ejemplo de la capa de colaboración de x402 es Questflow. Los desarrolladores pueden publicar tareas de agentes, establecer precios y realizar liquidaciones en cadena mediante x402, ya colaboran con plataformas como Virtuals y Gate.

También existen servicios como AurraCloud y Meridian, que ofrecen liquidaciones y custodia multi-cadena basadas en el protocolo x402.

En resumen, la infraestructura se construye en torno a tres preguntas: cómo se envían las solicitudes, cómo se recibe el dinero de forma segura, y cómo se implementa rápidamente en diferentes cadenas. Esto determina si el sistema de pagos puede realmente funcionar.

Capa de aplicaciones: ¿cuántas aplicaciones usan x402?

Ya que la infraestructura y el protocolo están listos, ¿las aplicaciones están en marcha? La realidad es que todavía hay pocos proyectos implementados.

• Daydreams: construyendo una plataforma de inferencia LLM con pagos x402.
• Heurist Deep Research: plataforma de investigación AI nativa en Web3, donde los usuarios pagan en USDC por consultas y generan informes de varias páginas.
• Gloria AI: implementa pagos por uso en noticias.
• Snack Money API: interfaz de micropagos para plataformas como X y Farcaster, para pequeñas transacciones y propinas en identidad y redes sociales.
• tip.md: permite que asistentes de IA hagan propinas en criptomonedas en chats, con pagos en USDC mediante MCP + x402.
• Firecrawl: API de scraping y limpieza web, convierte sitios en datos útiles para LLM, con pagos por llamada mediante x402.

En general, la capa de aplicaciones de x402 todavía está en fase de exploración. Las plataformas funcionales apenas comienzan, sin un efecto de escala aún. Todo dependerá de quién logre crear productos realmente útiles, pagables y reutilizables.

La fiebre Meme: la fiesta de PINGs

Con la popularización del concepto x402, han surgido varios proyectos Meme que buscan aprovechar la narrativa. El más representativo es PING, lanzado en la cadena Base, cuyo valor de mercado superó rápidamente los millones de dólares en su primer día.

Además de PING, en la comunidad aparecen tokens como PENG y otros relacionados con x402. Aunque estos Meme no forman parte del núcleo del protocolo, aportan atención, entusiasmo y liquidez temprana.

Cuatro obstáculos para la implementación real

Aunque el concepto x402 genera interés, aún enfrenta varios desafíos prácticos para su adopción masiva.

Primero, falta de productos realmente utilizables. La mayoría de los proyectos están en testnet o en fase de concepto, con experiencia de usuario aún rudimentaria.

Segundo, la pila tecnológica es compleja y la integración costosa. x402 involucra un nuevo protocolo que combina pagos, firmas, comunicación entre agentes, lo que eleva la barrera para los desarrolladores.

Tercero, riesgos regulatorios. Promover pagos “sin cuentas ni saltos”, aunque eficiente, evita los sistemas tradicionales KYC/AML, lo que puede generar problemas regulatorios en algunas regiones.

Cuarto, aún no se ha formado un efecto de red. La clave del protocolo de pagos es la colaboración ecosistémica, pero actualmente hay pocas plataformas y servicios que lo soporten, por lo que el ecosistema aún no se autoregenera.

En resumen, x402 todavía está lejos de un uso a gran escala. Desde la tecnología hasta la implementación real, hay varias barreras que superar.

¿Dónde están las oportunidades de participación?

Desde la perspectiva de participación, las oportunidades a largo plazo de x402 están en la infraestructura y plataformas clave.

Primero, en las cadenas base y la infraestructura. x402 depende de estándares como EIP-3009 y ERC-8004 en Ethereum; actualmente, Base es la cadena principal para implementación, con fuerte soporte para stablecoins y un entorno amigable para desarrolladores, con potencial para incubar productos líderes. Solana también tiene ventajas en pagos de alta frecuencia, ideal para microtransacciones de agentes.

Luego, en blockchain nativa para liquidaciones como Kite AI, y plataformas de agregación de pagos como PayAI, Meridian, AurraCloud. Son responsables de validar pagos, gestionar gas y conectar APIs; una vez que se establezca un punto de entrada común, su valor crecerá rápidamente.

En cuanto a tokens, hay que ser cautelosos. Los tokens relacionados con x402 aún son pequeños y muy volátiles; muchos Meme tokens siguen siendo impulsados por narrativa. Los proyectos con aplicaciones reales de pago o uso en plataformas son los que realmente merecen atención.

¿Qué opinan los grandes del sector?

En un mercado con opiniones divididas, las voces de los principales constructores y líderes de opinión sobre el ecosistema x402 también son relevantes.

Haotian señala que, actualmente, la fiebre x402 está impulsada principalmente por especulación Meme, pero la verdadera “comida principal” — la implementación técnica y la formación de ecosistema— aún está por consolidarse.