¿La ruptura cuántica en 2028? La cuenta atrás definitiva para la seguridad de la cadena de bloques ya ha comenzado

Antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2028, podría estar en marcha una revolución “criptográfica” invisible. La afirmación del cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, en la conferencia Devconnect de Buenos Aires, se convirtió instantáneamente en un tema de interés en la comunidad cripto: ¿cuándo amenazará realmente la computación cuántica nuestros activos digitales?

Esto no es alarmismo. Aproximadamente 1 billón de dólares en activos digitales en todo el mundo dependen de la protección de la criptografía de curvas elípticas, y los avances en la computación cuántica están reescribiendo el calendario de esta carrera. Cuando el gigante tecnológico IBM logró descifrar con éxito una clave de curva elíptica de 6 bits usando una máquina de 133 qubits, este problema pasó de la teoría a la realidad—solo es cuestión de tiempo.

Crisis oculta: ¿Por qué es tan crucial la criptografía de curvas elípticas?

Las principales criptomonedas como Bitcoin y Ethereum funcionan de manera segura gracias a un marco criptográfico aparentemente simple pero extremadamente inteligente. La criptografía de curvas elípticas (ECC) utiliza técnicas de cifrado asimétrico para vincular la clave privada y la clave pública del usuario en una relación matemática compleja—puedes generar fácilmente la clave pública a partir de la privada, pero casi imposible revertir el proceso.

Esta unidireccionalidad es como una cerradura. Para que una computadora tradicional rompa una firma de curva elíptica de 256 bits (ECDSA), necesitaría aproximadamente 2300 qubits lógicos, de 10¹² a 10¹³ operaciones cuánticas, y tras correcciones de errores, millones o incluso cientos de millones de qubits físicos—lo cual es un número astronómico para la tecnología actual.

Sin embargo, la computación cuántica está cambiando las reglas del juego.

La verdadera cara de la amenaza cuántica: el poder del algoritmo de Shor

La peligrosidad de la computación cuántica radica en que puede usar el algoritmo de Shor para transformar problemas “prácticamente insolubles en computadoras clásicas” en “relativamente fáciles en computadoras cuánticas” mediante la búsqueda de ciclos. Esta es la vulnerabilidad fatal de la criptografía asimétrica.

Los avances actuales son realmente impresionantes. El sistema cuántico de IBM ya ha resuelto con éxito una ecuación de clave pública de curva elíptica de 6 bits mediante un ataque cuántico tipo Shor—aunque todavía hay varias órdenes de magnitud entre esto y romper la seguridad de 256 bits que usan Bitcoin y Ethereum, esto demuestra que la computación cuántica avanza en esa dirección.

Los cálculos cuánticos actuales solo tienen entre 100 y 400 qubits con ruido, con tasas de error altas y tiempos de coherencia cortos. Pero estas cifras crecen exponencialmente.

Cronograma en disputa: ¿Por qué los expertos tienen opiniones divergentes?

Sobre cuándo llegará la amenaza cuántica, existen diferencias claras en la comunidad.

Vitalik estima que la criptografía de curvas elípticas podría ser descifrada antes de 2028, y Scott Aaronson, director del Centro de Información Cuántica de la Universidad de Texas, también cree que podría aparecer una computadora cuántica tolerante a fallos antes de las próximas elecciones presidenciales. Pero el físico David M. Antonelli mantiene una postura conservadora, argumentando que incluso en las predicciones más optimistas, solo sería posible lograr unos pocos miles de qubits físicos antes de 2030, muy por debajo de lo necesario para romper la seguridad.

Graham Cook, exingeniero de Google, va aún más allá y afirma que la matemática fundamental que respalda Bitcoin sigue siendo “incrackeable”. Utiliza una analogía vívida: 8 mil millones de personas, cada una con mil millones de supercomputadoras, cada una intentando mil millones de combinaciones por segundo, aún tardarían más de 10⁴⁰ años en romperla, ¡y el universo solo tiene 1.4 mil millones de años!

Mapa de riesgos: la vulnerabilidad de activos por un billón de dólares

Si la criptografía de curvas elípticas realmente fuera descifrada, las pérdidas potenciales serían catastróficas. Actualmente, los activos digitales que dependen de ECC-256 suman aproximadamente 1 billón de dólares, distribuidos en varias redes blockchain. Vitalik estima que para 2030, la probabilidad de que la computación cuántica supere la criptografía moderna es del 20%.

Lo más inquietante es la amenaza de “robo ahora, descifrado después”. Los atacantes podrían guardar en secreto los datos cifrados ahora y desbloquearlos cuando la tecnología cuántica sea madura—esto ya ha generado alertas a nivel soberano.

En agosto de este año, El Salvador redistribuyó activamente sus 6284 bitcoins (valorados en 681 millones de dólares), dispersándolos en 14 direcciones diferentes, con no más de 500 monedas en cada una. La decisión, que puede parecer extraña, responde a la prevención ante la amenaza cuántica—“limitar los fondos en cada dirección reduce la exposición a la amenaza cuántica”.

Soluciones: el inicio silencioso de la era post-cuántica

Afortunadamente, el mundo de la criptografía no está desprotegido. La investigación en algoritmos de criptografía post-cuántica (PQC) avanza rápidamente a nivel global.

Ethereum ya ha tomado medidas. Vitalik ha escrito extensamente sobre esquemas resistentes a la computación cuántica como las firmas Winternitz, STARKs, e incluso ha considerado planes de actualización de emergencia. La comunidad de Bitcoin ha propuesto varias soluciones potenciales, incluyendo algoritmos como Dilithium, Falcon y SPHINCS+.

Los gobiernos también están en movimiento. La Agencia Nacional de Seguridad Cibernética del Reino Unido (NCSC) publicó una hoja de ruta para la migración post-cuántica: completar evaluaciones de riesgos y planes de migración antes de 2028, ejecutar migraciones prioritarias antes de 2031 y completar todas las actualizaciones del sistema antes de 2035. La Comisión Europea estableció hitos en tres fases: 2026→2030→2035.

Las instituciones financieras tradicionales también se preparan. Entre 2020 y 2024, los bancos globales realizaron 345 inversiones relacionadas con blockchain. HSBC, por ejemplo, realizó en 2024 un piloto con protocolos de cifrado post-cuántico para activos digitales.

Juicio racional: la amenaza es real, pero no inminente

La amenaza cuántica sin duda existe, pero no hay motivo para entrar en pánico. Haseeb, socio gerente de Dragonfly, señala que descifrar un número usando el algoritmo de Shor requiere una escala de cálculo completamente diferente a la de descomponer números de varios dígitos.

Actualmente, la máquina cuántica de IBM que rompe claves de 6 bits de curva elíptica está muy lejos de la seguridad de 256 bits que usan Bitcoin y Ethereum. Hay suficiente tiempo para actualizar los sistemas antes de que la amenaza sea real.

La amenaza cuántica es más bien un catalizador de evolución a largo plazo. La comunidad blockchain ya ha comenzado a adaptarse—ya sea con la estrategia de activos dispersos de El Salvador o con los planes globales de migración post-cuántica, el sector responde con acciones proactivas a los desafíos futuros.

Cuando la “cerradura” de la criptografía de curvas elípticas esté en peligro, los creadores de cerraduras ya habrán preparado nuevas cerraduras más resistentes.