Entendimiento de los tipos de encriptación: de la teoría a la práctica en las criptomonedas

Por qué los tipos de encriptación son importantes para los usuarios de monederos criptográficos

Cada persona que trabaja con criptomonedas se encuentra con los términos “clave pública” y “clave privada”, pero pocos entienden cómo protegen los activos. De hecho, detrás de esto hay uno de los dos sistemas principales: cifrado simétrico y cifrado asimétrico. Para comprender la seguridad de sus activos criptográficos, es importante conocer la diferencia entre estos tipos de cifrado y cómo funcionan.

Dos enfoques principales para la protección de datos

La criptografía moderna se basa en dos enfoques fundamentales. El primero — encriptación simétrica — utiliza una única clave para cifrar y descifrar información simultáneamente. El segundo — encriptación asimétrica — funciona con dos claves diferentes que están matemáticamente relacionadas entre sí: una pública ( para cifrar ) y una privada ( para descifrar ).

Esta diferencia fundamental no es solo un detalle técnico: define todo el enfoque hacia la seguridad del sistema y las formas de su uso.

Cómo funcionan los tipos de encriptación en escenarios cotidianos

Cifrado simétrico en acción: Imagina que Katya quiere enviar un mensaje secreto a Maxim. Ella lo cifra con una clave y lo envía. Para descifrarlo, Maxim debe recibir exactamente esa clave. Problema: si un atacante intercepta la clave durante la transmisión, podrá leer todo lo que está protegido. Esta es la vulnerabilidad principal de los sistemas simétricos.

El cifrado asimétrico como solución: El mismo escenario, pero de otra manera. Maxim tiene dos claves: una pública ( que puede publicar ) y una privada ( que nadie conoce ). Katya toma la clave pública de Maxim, cifra el mensaje y lo envía. Aunque un atacante intercepte el mensaje y la clave pública, no podrá descifrarlo, ya que para eso se necesita la clave privada de Maxim, que nadie más tiene.

Especificaciones técnicas: longitud de las claves y costos computacionales

Los tipos de encriptación varían no solo en su principio, sino también en sus parámetros técnicos. En los sistemas simétricos, las claves suelen ser de 128 o 256 bits. Esta longitud proporciona suficiente seguridad porque no hay una relación matemática entre la clave y los datos protegidos.

En los sistemas asimétricos, la situación es diferente. Dado que las claves pública y privada están matemáticamente interrelacionadas, potencialmente se puede intentar aproximarse a la clave privada analizando la relación matemática. Para prevenir esto, las claves asimétricas deben ser mucho más largas — generalmente 2048 bits o incluso 4096 bits. Curiosamente, una clave simétrica de 128 bits proporciona un nivel de seguridad equivalente al de una clave asimétrica de 2048 bits.

Esto lleva a un resultado algo paradójico: la encriptación simétrica funciona más rápido y requiere menos recursos computacionales, mientras que la asimétrica es más lenta y consume más energía, pero resuelve un problema crítico de distribución de claves.

Aplicación práctica de los tipos de encriptación en el mundo moderno

Donde predomina la encriptación simétrica: El estándar de encriptación avanzado AES es utilizado por el gobierno de EE. UU. para proteger información secreta. Anteriormente se utilizaba DES, desarrollado en la década de 1970. Donde se necesita alta velocidad y en sistemas donde las partes ya tienen una clave secreta compartida, este tipo predomina.

Dónde se necesita la encriptación asimétrica: Correo electrónico cifrado, protección de sitios web, firmas digitales: en todos estos casos, es necesario que muchas personas puedan interactuar sin un acuerdo previo sobre una clave compartida. Por lo tanto, la encriptación asimétrica es la única opción sensata.

El enfoque híbrido es el más eficaz: Los protocolos SSL y TLS combinan ambos tipos de encriptación. La encriptación asimétrica establece primero un canal seguro y intercambia claves simétricas, luego todo el intercambio de datos funciona con encriptación simétrica rápida. SSL ya se considera obsoleto, por lo que debe dejar de usarse, y TLS sigue siendo el estándar en todos los navegadores principales.

Cómo los tipos de encriptación protegen las billeteras de criptomonedas

En las billeteras de criptomonedas, la encriptación se aplica de varias maneras. Cuando el usuario establece una contraseña, el programa encripta el archivo de acceso a la billetera, a menudo utilizando encriptación simétrica por velocidad.

Sin embargo, hay un error común en la comprensión: Bitcoin y otras criptomonedas utilizan claves públicas y privadas, pero eso no significa que aplican encriptación asimétrica. De hecho, se trata de firmas digitales asimétricas, que son algo diferente. Una firma digital puede existir sin encriptación.

Sí, el algoritmo RSA puede utilizarse tanto para la encriptación como para firmas. Pero ECDSA — el algoritmo que se utiliza en Bitcoin — realiza exclusivamente firmas digitales sin encriptación. Esta es una importante diferencia técnica que a menudo pasa desapercibida.

Elección del tipo correcto de encriptación: ventajas y limitaciones

El cifrado simétrico es la opción para el procesamiento de grandes volúmenes de datos, donde la velocidad es crítica. El cifrado asimétrico es la opción para sistemas donde las personas no pueden acordar previamente un secreto compartido. En la práctica, ambos tipos de cifrado a menudo trabajan juntos, cada sistema cumpliendo su función.

Por qué entender los tipos de encriptación es útil para los cripto-usuarios

A medida que la criptografía evoluciona para protegerse contra nuevas amenazas, ambos tipos de encriptación siguen siendo relevantes. Comprender la diferencia entre ellos ayuda a entender por qué se utilizan claves públicas y privadas en las carteras, cómo funciona la firma digital de las transacciones y por qué la clave privada nunca debe compartirse. Este es un conocimiento básico para trabajar de manera segura con criptomonedas en el mundo digital moderno.