Cinco consensos emergentes sobre el futuro de las criptomonedas en 2026: qué esperar

Mientras el 2025 llega a su fin, el panorama cripto se prepara para transformaciones significativas. El estudio de más de 30 predicciones provenientes de instituciones de investigación reconocidas—Galaxy Research, a16z, Delphi Digital, Bitwise, Hashdex, Coinbase—y de los principales investigadores del sector revela cinco tendencias en las que existe amplio consenso para el próximo año.

La cuestión de la privacidad vuelve al centro: de las monedas privacy al control de datos

La privacidad representa la sorpresa del sector en 2025, con rendimientos que incluso superaron a bitcoin. Con el traslado creciente de capitales y datos en la blockchain, la exposición se ha convertido en un coste insostenible, transformando la privacidad de un ideal teórico a una necesidad concreta para los operadores institucionales.

Galaxy Research prevé que la capitalización de las monedas de privacidad alcanzará los 100 mil millones de dólares para finales de 2026. Solo en el último trimestre de 2025, Zcash creció un 800%, Railgun un 204%, mientras que Monero registró un aumento más moderado del 53%. Esta aceleración refleja una demanda sustancial y hasta ahora subestimada de la privacidad como infraestructura crítica.

Adeniyi Abiodun, cofundador de Mysten Labs, profundiza en el tema desde una perspectiva más amplia: no se trata solo de criptomonedas anónimas, sino de un problema de infraestructura de datos. Con sistemas de agentes autónomos que comienzan a comerciar y decidir sin intervención humana, la ausencia de mecanismos verificables de acceso a los datos representa un obstáculo insalvable, especialmente en los sectores financiero y sanitario. La solución propuesta es una infraestructura nativa de “secrets-as-a-service”: reglas de acceso ejecutables, cifrado del lado del cliente y sistemas descentralizados de gestión de claves, aplicados directamente en cadena en lugar de confiar en procesos manuales.

Stablecoin: de herramienta cripto a pilar de las finanzas globales

Las stablecoins representan la narrativa con el nivel de consenso más alto entre los analistas. En 2026, estas monedas completarán su transición de “herramienta cripto” a “infraestructura financiera convencional”.

Los números de a16z son incontrovertibles: las stablecoins ya han generado aproximadamente 46 billones de dólares en volumen transaccional. Para contextualizar: es 20 veces el volumen anual de PayPal, casi 3 veces el de Visa, y se acerca a las dimensiones de la red ACH estadounidense. Sin embargo, el verdadero cuello de botella no es la demanda, sino la integración concreta en los circuitos financieros diarios—depósitos, retiros, pagos, liquidaciones y consumo.

Una nueva generación de startups está abordando precisamente este problema. Algunas utilizan pruebas criptográficas para permitir la conversión del saldo local en dólares digitales sin comprometer la privacidad; otras integran directamente redes bancarias regionales y sistemas de pago en tiempo real; otras más construyen wallets globales interoperables y plataformas de emisión de tarjetas.

Sam Broner de a16z subraya el significado profundo de este desarrollo desde una perspectiva ingenieril: los sistemas bancarios actuales están obsoletos. Los mainframes y el COBOL en los que operan son estables y regulados, pero casi imposibles de evolucionar rápidamente. Agregar un simple pago en tiempo real puede tomar meses. Las stablecoins ofrecen una alternativa paralela y modular.

Galaxy Research prevé que para finales de 2026, el 30% de los pagos internacionales utilizará stablecoins. Bitwise estima que la capitalización total se duplicará, con la ley GENIUS a principios de 2026 como catalizador principal. La conclusión es clara: 2026 marcará la transición de las stablecoins del margen al centro de las finanzas convencionales.

Agentes IA como participantes primarios en la economía on-chain

Los agentes inteligentes se convertirán en protagonistas principales de las actividades económicas en la blockchain, una transformación que muchos subestiman en su velocidad de realización. La lógica es sencilla: cuando los agentes ejecutan tareas de forma autónoma, toman decisiones e interactúan a alta frecuencia, necesitan naturalmente un sistema de transferencia de valor rápido, económico y sin permisos—similar a la transmisión informática.

Los sistemas de pago tradicionales están diseñados para seres humanos con cuentas, identidades y ciclos de liquidación. Las stablecoins vinculadas a protocolos como x402 están prácticamente concebidas para los agentes: liquidación instantánea, soporte para micropagos, programabilidad y ausencia de permisos. 2026 podría ser el primer año en que la infraestructura de pagos de la economía de los agentes pase de la experimentación a un uso generalizado.

Sean Neville de a16z identifica el verdadero cuello de botella: el problema ya no es la “inteligencia insuficiente” sino la “identidad inexistente”. En el sistema financiero, las identidades no humanas superan en número a los empleados humanos con una proporción de 96 a 1, pero siguen siendo “fantasmas sin cuenta bancaria”. Falta el KYA—Know Your Agent—el equivalente del KYC para algoritmos. Antes de que esto se implemente, muchos comerciantes solo podrán bloquear a los agentes a nivel de firewall. Si el KYC ha tomado décadas, el KYA podría requerir solo meses.

Lucas Tcheyan de Galaxy Research cuantifica este fenómeno: prevé que los pagos conformes a x402 representarán el 30% del volumen diario en Base y el 5% de las transacciones no de voto en Solana para 2026. Base se beneficiará de la promoción de Coinbase del estándar x402, mientras que Solana aprovechará su base de desarrolladores, y nuevas blockchains centradas en pagos crecerán rápidamente.

Bienes reales tokenizados: del margen a la garantía convencional

La narrativa RWA (Real World Assets) ha evolucionado de un “todo puede ser tokenizado” a una perspectiva mucho más sobria, centrada en la ejecutabilidad efectiva. Guy Wuollet de a16z critica los activos tokenizados actuales: aunque muestran gran interés por parte de bancos y gestores patrimoniales, la mayor parte de la “tokenización” sigue siendo esencialmente una simulación con “nuevo envoltorio tecnológico” pero lógicas tradicionales subyacentes.

Galaxy Research prevé un cambio estructural: un gran banco o corredor comenzará a aceptar acciones tokenizadas como garantía oficial. Esto significaría pasar de experimentos DeFi marginales a una integración efectiva en el sistema financiero tradicional. Los principales proveedores de infraestructura financiera están acelerando la migración hacia sistemas basados en blockchain, mientras que los reguladores muestran actitudes cada vez más favorables.

Hashdex expresa predicciones aún más ambiciosas, estimando un crecimiento decuplicado de los activos reales tokenizados, impulsado por mayor claridad normativa, preparación institucional y madurez tecnológica.

Mercados predictivos: evolución de apuestas descentralizadas a herramientas de agregación informativa

Contrariamente a las expectativas, el motor del crecimiento de los mercados predictivos no es el “gamming descentralizado” sino su función como herramientas de agregación informativa y apoyo a la toma de decisiones. Andy Hall de a16z, economista en Stanford, sostiene que estos mercados ya han superado el umbral de la viabilidad en el mainstream.

El próximo año, con la profundización de la integración cripto-AI, los mercados predictivos serán más amplios y sofisticados, aunque con nuevas complejidades: frecuencias de trading elevadas, retroalimentación informativa rápida, estructuras participativas automatizadas. Estos cambios amplifican el valor pero plantean desafíos constructivos, especialmente en la evaluación justa de resultados.

Will Owens de Galaxy Research prevé que el volumen semanal de Polymarket superará constantemente los 1,5 mil millones de dólares en 2026, impulsado por una mayor eficiencia del capital, flujos de órdenes impulsados por IA que aumentan la frecuencia transaccional, y la capacidad de distribución de Polymarket en constante evolución. Ryan Rasmussen de Bitwise es aún más agresivo, prevé que el interés abierto superará el récord de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2024, alimentado por la apertura a usuarios estadounidenses y la expansión más allá de la política hacia economía, deporte y cultura pop.

Tomasz Tunguz estima que la adopción entre la población estadounidense crecerá del 5% actual al 35% para 2026—casi al ritmo de adopción del juego de azar estadounidense del 56%. Sin embargo, Galaxy advierte sobre posibles investigaciones federales: con el rápido aumento del volumen y del interés abierto, surgen escándalos relacionados con insiders y manipulaciones. La pseudonimidad de los mercados on-chain amplifica la tentación de abuso de información privilegiada en comparación con las plataformas de juego reguladas con rigurosos KYC.

Reflexiones adicionales: del valor en protocolos a aplicaciones

Además de estas cinco narrativas principales, casi todas las instituciones han ofrecido observaciones adicionales no universalmente compartidas pero significativas. La más relevante se refiere al cambio en la tendencia de captura de valor: la “teoría de las aplicaciones gruesas” está reemplazando gradualmente a la de los “protocolos gruesos”. El valor ya no se concentra en las capas base y en los protocolos generales, sino que migra hacia el nivel de aplicación, donde se produce el contacto directo con usuarios, datos y flujos de caja.

Esta transición plantea preguntas fascinantes sobre Ethereum, tradicional representante de los “protocolos gruesos” aspirante a computadora mundial. Mientras el valor migra hacia la capa de aplicación, Ethereum podría evolucionar en una “red base necesaria pero ordinaria”, con la mayor parte del valor absorbido por las capas superiores de aplicación, o seguir beneficiándose como fundamento de la tokenización y la infraestructura financiera.

Para bitcoin, el análisis general anticipa un rendimiento positivo en 2026, sostenido por una creciente demanda institucional a través de ETF y productos derivados, consolidando su papel como activo macro estratégico y “oro digital”. Una consideración más sombría es la amenaza real que representa la computación cuántica a medio y largo plazo.