El 80% de los ingresos petroleros se liquidan en USDT, las stablecoins se han convertido en el "segundo dólar" de Venezuela

Autor: Vicky Ge Huang, The Wall Street Journal

Traducido por: Peggy, BlockBeats

Título original: El 80% de los ingresos petroleros se liquidan en stablecoins, Venezuela convierte USDT en su segundo dólar

Nota del editor: Desde la «stablecoin de los forajidos» hasta su intento de ingresar en el mercado regulado de EE. UU., el papel de USDT en Venezuela revela la cara más auténtica y contradictoria de las stablecoins: son tanto una herramienta de liquidación para sortear sanciones y el sistema bancario tradicional, como una línea de vida financiera para la población en medio del colapso del bolívar y los controles de capital.

Cuando casi el 80% de los ingresos petroleros de un país son gestionados en stablecoins, y hasta los ancianos pagan sus tasas de propiedad con USDT, esto no solo es un ejemplo extremo de la infiltración de las criptomonedas en la economía real, sino que también nos recuerda: la controversia central de las stablecoins nunca ha sido solo «si son útiles o no», sino su «doble uso» inherente: convertirse en un salvavidas en fallas del sistema, y en un canal de escape en vacíos regulatorios.

A continuación, el texto original:

Nicolás Maduro en cierto modo facilitó que USDT se convirtiera en la stablecoin más dominante a nivel mundial. Y ahora, este exlíder venezolano está detenido en una prisión en Brooklyn, y la posición central de esta criptomoneda en la economía venezolana vuelve a ser foco de atención.

Para la estatal Petróleos de Venezuela (PdVSA), USDT se ha convertido en una herramienta clave para evadir sanciones, y se usa como moneda de pago en las transacciones petroleras. Al mismo tiempo, en medio de la continua depreciación del bolívar, Tether también ofrece a la población venezolana una «línea de vida» financiera. Como muchas stablecoins principales, USDT mantiene una paridad 1:1 con el dólar estadounidense.

Según analistas del sector cripto, la captura y destitución de Maduro como presidente de Venezuela no necesariamente disminuirá la presencia de USDT en el país — después de todo, la inflación galopante sigue siendo un problema a largo plazo. Además, la relación financiera entre Tether y Venezuela coloca a esta compañía en una posición clave: cuando las autoridades estadounidenses intenten rastrear el destino de fondos supuestamente robados por el régimen de Maduro, Tether podría convertirse en un aliado importante.

El CEO de Inca Digital, Adam Zarazinski, afirmó: «El uso de criptomonedas en Venezuela continuará, y probablemente se expandirá en el corto plazo. Para los usuarios comunes, es un mecanismo de autoayuda frente a fallas económicas y colapsos institucionales. Pero la misma falla en la gobernanza también crea espacio para evadir sanciones — si no mejoran la gobernanza de manera confiable, este resultado no cambiará.»

La semana pasada, Maduro declaró en una audiencia en un tribunal federal de EE. UU. que no se declara culpable de cargos relacionados con el tráfico de drogas.

En esta nueva etapa, las empresas de criptomonedas como Tether y su token (que en su momento fue estigmatizado como «la stablecoin preferida de los forajidos») buscan obtener reconocimiento en el mercado estadounidense. El año pasado, se aprobó una legislación que allana el camino para un uso más amplio de las stablecoins; y Tether anunció planes para lanzar una stablecoin dirigida a inversores estadounidenses. Si esto se concreta, colocaría a Tether en igualdad de condiciones con competidores como Circle Internet Group y Paxos. De lo contrario, es probable que Tether quede marginada en EE. UU.

La semana pasada, el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, anunció que EE. UU. venderá indefinidamente el petróleo venezolano bloqueado. Dijo que los ingresos se depositarán en cuentas controladas por el gobierno estadounidense y finalmente serán transferidos a Venezuela para «beneficiar a su pueblo». Un alto funcionario de la administración Trump también reveló al Wall Street Journal que el gobierno está retirando selectivamente algunas sanciones para permitir que el crudo y los productos derivados puedan ser transportados y vendidos en el mercado global.

Frente a la escalada de sanciones en EE. UU. en 2020, la estatal Petróleos de Venezuela (PdVSA) empezó a exigir pagos en USDT para evitar el sistema bancario tradicional. Los ingresos por exportación petrolera se liquidan transfiriendo USDT directamente a una wallet, o mediante intermediarios que convierten ingresos en efectivo a USDT.

Este cambio representa una «transformación radical» para la economía petrolera del país. El economista venezolano Asdrúbal Oliveros afirmó en un podcast reciente que, según estimaciones, cerca del 80% de los ingresos petroleros de Venezuela se reciben en stablecoins como USDT.

Luego, Tether colaboró con las autoridades estadounidenses para congelar decenas de wallets vinculados al comercio petrolero venezolano. Un portavoz de Tether no respondió a solicitudes de comentarios.

Poco después de la entrada en vigor de las sanciones, USDT se convirtió en una de las monedas alternativas más viables para muchos venezolanos. Usan esta stablecoin para remesas internacionales, ahorro y pagos cotidianos.

El CEO de Tether, Paolo Ardoino, afirmó en una conferencia reciente del sector cripto: «En los últimos 10 años, el bolívar se ha devaluado un 99.8% frente al dólar, la lira turca un 80%, y el peso argentino aproximadamente un 94.5%. Solo con estos datos, es suficiente para entender por qué USDT ha tenido éxito.»

El emprendedor venezolano de cripto Mauricio Di Bartolomeo, que nació y creció en Venezuela, contó que hace dos meses su tía de 71 años le llamó porque necesitaba comprar USDT para pagar la cuota del condominio.

«Pagas al jardinero, al peluquero, todo con esto. Básicamente, USDT se puede usar para casi todo,» dijo Di Bartolomeo, cofundador de la plataforma de préstamos Ledn. «La penetración de las stablecoins en Venezuela ha llegado a tal punto que, incluso sin canales regulatorios confiables para comprar y vender stablecoins, la gente prefiere usarlas en lugar del sistema bancario local.»

Los investigadores señalan que el papel de USDT en Venezuela es casi inevitable — debido a la desconfianza en el sistema bancario nacional y a los estrictos controles de capital que limitan el acceso a dólares físicos. Un ejemplo típico es que en 2018, el gobierno venezolano intentó lanzar una criptomoneda respaldada por petróleo, Petro, pero fracasó por la falta de confianza pública y reconocimiento internacional.

Ari Redbord, jefe de políticas globales de TRM Labs, afirmó: «El problema no está en USDT en sí, sino en la realidad del ‘doble uso’ inherente a las stablecoins.» TRM Labs ha establecido una colaboración con Tether para rastrear el uso de stablecoins en la blockchain de Tron en actividades ilícitas. «Pueden ser una línea de vida para la población, o una herramienta para evadir sanciones bajo presión.»