Comprender a fondo ERC721: de activos virtuales a la innovación en propiedad digital

Si has estado involucrado recientemente en inversiones en criptomonedas, probablemente hayas oído hablar del término ERC721. Pero, ¿qué significa exactamente este código misterioso? ¿Por qué cada vez más inversores y desarrolladores están hablando de él? En pocas palabras, ERC721 es un estándar completamente nuevo de tokens que ha revolucionado nuestra forma de entender los activos digitales.

El nacimiento de ERC721: ¿Por qué se necesitan tokens no fungibles?

El 20 de septiembre de 2017, Dieter Shirley, director técnico de la startup tecnológica Axiom Zen en Vancouver, Canadá, lanzó oficialmente el estándar de especificación ERC721. Este estándar surgió a partir de una pregunta sencilla pero profunda: ¿por qué todos los activos digitales deben ser intercambiables como las monedas?

Antes de eso, en el ecosistema de Ethereum predominaba el estándar ERC20. ERC es la abreviatura de “Ethereum Request for Comments”, que en términos simples es un protocolo de comunicación desarrollado conjuntamente por los desarrolladores de Ethereum. ERC20 fue un gran éxito, permitiendo a los desarrolladores emitir tokens fácilmente para aplicaciones, apoyando proyectos como Waltonchain, Storj, Basic Attention Token, entre otros.

Sin embargo, ERC20 tiene una limitación fundamental: solo puede gestionar “activos intercambiables”. Imagina un billete de 100 dólares y otro billete de 100 dólares, que son exactamente iguales y pueden intercambiarse libremente. Pero, ¿qué pasa con una obra de arte, una casa o una mascota virtual? Son únicos, no intercambiables ni divisibles. Este es el problema que ERC721 busca resolver: ha establecido un nuevo estándar para gestionar “activos no fungibles” (Non Fungible Token, NFT).

Características principales y avances tecnológicos de ERC721

La innovación de ERC721 radica en que puede convertir cualquier activo único en un token en la cadena de bloques. Cada token ERC721 tiene un identificador único de 256 bits, lo que significa que cada uno es diferente, rastreable y no puede ser duplicado.

El ejemplo más famoso de aplicación temprana de ERC721 es el juego “CryptoKitties” lanzado por Axiom Zen. En este juego, cada gato virtual es un activo digital único, que los jugadores pueden coleccionar, comerciar y criar. CryptoKitties fue el primer éxito que adoptó el estándar ERC721, y su popularidad ayudó a que más personas conocieran este estándar.

En comparación con ERC20, ERC721 presenta mejoras significativas. ERC20 se centra en la “cantidad” — cuántos tokens tienes en tu cartera, sin distinguir entre ellos. En cambio, ERC721 se enfoca en la “identidad” — cada token necesita registrar su propio ID de forma individual. Además, ERC721 añade funciones como “ownerOf” (propietario de) y “takeOwnership” (transferir propiedad), permitiendo que la cadena de bloques registre con precisión quién posee cada token y su historial.

Diferencias esenciales entre ERC721 y ERC20

Para entender por qué ERC721 es importante, primero hay que aclarar las diferencias clave con ERC20.

Diferencia en la fungibilidad

Los tokens ERC20 son “intercambiables”. Por ejemplo, en una cuenta bancaria, 1000 euros en una cuenta y 1000 euros en otra son iguales en valor y pueden intercambiarse libremente. Los tokens ERC20 son así: homogéneos, solo difieren en cantidad.

Por otro lado, ERC721 es completamente diferente. Cada token ERC721 es único e irreemplazable. Es como una obra de arte o una propiedad inmobiliaria: aunque varias propiedades puedan tener un valor similar, cada una tiene características únicas e irrepetibles.

Diferencias en el seguimiento de la propiedad

En ERC20, solo se registra cuántos tokens tiene cada cuenta, por ejemplo, “0x123 tiene 1000 tokens”. En ERC721, se debe registrar el ID de cada token y su propietario, por ejemplo, “CryptoKitties#123 es propiedad de 0x456”.

Diferencias en los escenarios de aplicación

ERC20 es adecuado para funciones financieras: como medio de pago, herramientas de gobernanza o moneda de circulación en aplicaciones. ERC721, en cambio, es ideal para representar la propiedad de activos únicos: coleccionables, objetos de juego, obras digitales, bienes raíces físicos, etc.

Aplicaciones prácticas y consideraciones de inversión de ERC721

Para los inversores, entender ERC721 es crucial porque muchas nuevas ICOs están adoptando este estándar. Cuando evalúes un proyecto ICO, si descubres que emite tokens ERC721, debes reconsiderar toda la lógica comercial del proyecto: ¿qué activo representa ese token? ¿Cómo se garantiza su escasez? ¿Cómo se confirma y transfiere la propiedad?

Comprender ERC721 también ayuda a mejorar la percepción del inversor. Un inversor experimentado investigará a fondo el whitepaper del proyecto para verificar si los tokens ERC721 realmente se ajustan a las necesidades del mismo, en lugar de seguir ciegamente la tendencia. Esto puede reducir significativamente el riesgo de ser engañado por proyectos fraudulentos.

La ventaja de ERC721 es que proporciona un marco estandarizado para demostrar la propiedad de activos digitales. Ya sea para objetos virtuales o para la digitalización de activos reales, ERC721 garantiza que:

• Unicidad: cada token es identificable
• Rastreo: el historial de transacciones es completamente transparente
• Inalterabilidad: los registros en la cadena de bloques no pueden ser falsificados

El futuro de ERC721: de activos virtuales a derechos sobre activos reales

Actualmente, ERC721 se aplica principalmente en objetos de juegos, arte digital, coleccionables virtuales, entre otros ámbitos virtuales. Pero esto es solo el comienzo.

En el futuro, las aplicaciones de ERC721 se expandirán significativamente hacia la tokenización de activos del mundo real. Imagina que casas, terrenos, acciones, bonos e incluso derechos de propiedad intelectual puedan tokenizarse mediante ERC721. Todo esto será gestionado a través de contratos inteligentes en la cadena de bloques, permitiendo rastreo, transacción, auditoría y certificación de derechos. Esto creará un mercado de activos completamente nuevo y descentralizado, transformando radicalmente el sistema de propiedad.

A medida que el estándar ERC721 madure, y las leyes se adapten a su uso, y más activos reales sean digitalizados, entramos en una era completamente nueva. No solo será un avance tecnológico, sino una redefinición profunda del concepto de propiedad.

Por lo tanto, la próxima vez que alguien hable de ERC721, ya no te parecerá extraño. Comprenderás que no es solo un estándar técnico, sino una herramienta revolucionaria para redefinir los activos digitales y garantizar la verdadera propiedad.