Keputusan Hoover pada tahun 1929, bagaimana bisa menghancurkan seluruh dunia?

Presiden ke-31 Amerika Serikat, Hoover, kini menjadi sebuah meme. Saat menjabat, ia menghadapi krisis pasar saham dan sebenarnya ingin menyelamatkan pasar, tetapi kebijakan yang dihasilkan semakin tidak masuk akal.

Bayangkan: Pada bulan September 1929, pasar saham AS melonjak dari lebih dari 60 poin pada tahun 1921 menjadi 376 poin, dengan kenaikan lima kali lipat dalam delapan tahun, setiap orang Amerika seolah-olah bermimpi saat berdagang saham. Ketika Hoover menjabat, dia bahkan berkata dengan penuh percaya diri—“Setiap rumah memiliki dua ayam, dua mobil, dan menonton film”. Namun, kurang dari sebulan kemudian, pada 29 Oktober, “Selasa Hitam” datang, dan pasar saham langsung ambruk.

Dalam waktu singkat 10 hari perdagangan, kekayaan sebesar 30 miliar dolar AS lenyap (setara dengan seluruh biaya militer AS selama Perang Dunia I). Beberapa orang melompat dari gedung karena saham, sementara yang lain pulang ke negara mereka dan menemukan diri mereka menjadi miskin. Tingkat pengangguran melonjak hingga 25%, lebih dari 86.500 perusahaan bangkrut, dan gelombang kebangkrutan bank melanda seluruh negeri.

Apa yang dilakukan Hoover pada saat itu? Dia mempercayai saran seorang anggota kongres yang devout Mormon, Smoot - untuk mengusir barang asing. Pada bulan Maret 1930, Amerika Serikat mengesahkan undang-undang tarif yang langsung menaikkan tarif impor barang dari tingkat sebelumnya menjadi rata-rata 57,3%, tarif tertinggi adalah empat kali lipat dari rekor tertinggi dalam sejarah Amerika.

Tampaknya seperti melindungi industri dalam negeri? Salah. 34 negara di seluruh dunia segera bersatu untuk memprotes, lalu memulai mode balas dendam perdagangan. Kanada, Jerman, Inggris semuanya menaikkan tarif. Perdagangan internasional yang pernah makmur perlahan-lahan tercekik di bawah satu undang-undang.

Data Berbicara: Pada tahun 1929, Amerika Serikat mengimpor barang senilai 1,334 juta dolar dari Eropa, dan pada tahun 1934 hanya tersisa 390 juta dolar. Ekspor turun dari 2,341 juta dolar menjadi 784 juta dolar. Pada tahun 1934, nilai perdagangan dunia menyusut lebih dari 60%.

Apa yang paling ironis? Ekonomi Amerika tidak pulih malah semakin buruk. Tanpa pasar ekspor, gelombang pengangguran terus tinggi. Perang tarif ini juga telah menghancurkan sistem kepercayaan internasional, mempercepat radikalisasi politik di Eropa—setelah Hitler, ia naik ke tampuk kekuasaan.

Pada tahun 1933, Hoover turun dari jabatannya dan dicemooh oleh publik. Setelah Roosevelt naik, ia segera memahami akar masalahnya: untuk menyelamatkan ekonomi, tarif perdagangan harus dihapuskan. Pada tahun 1934, undang-undang perjanjian perdagangan timbal balik diperkenalkan, Amerika Serikat mulai berdiskusi tentang perjanjian liberalisasi perdagangan dengan lebih dari 30 negara, tarif secara bertahap diturunkan, dan ekonomi perlahan-lahan mulai pulih.

Hukum sarkastik muncul: Ketika Amerika kuat, mereka mendorong perdagangan bebas untuk meraih keuntungan, tetapi ketika ekonomi terpuruk, mereka mendirikan penghalang perdagangan untuk melindungi diri. Masalahnya, di era globalisasi, tindakan semacam ini hanya akan menghancurkan semuanya.

Sekarang melihat sejarah ini lagi? Terlihat sedikit akrab.