The Fed Chair Jerome Powell belakangan ini menghadapi masalah. Pada 12 Januari, Departemen Kehakiman AS mengeluarkan ancaman penuntutan pidana—mengatakan bahwa kesaksiannya di Senat pada Juni tahun lalu terkait dengan proyek renovasi kantor pusat Federal Reserve, dan surat panggilan grand jury telah dikeluarkan.

Sekilas terdengar seperti sengketa konstruksi? Namun Powell sendiri menepis penjelasan itu, dengan tegas menyatakan: Ini hanyalah kedok.

Apa sebenarnya masalahnya? Keputusan suku bunga Federal Reserve "hanya melihat data, tidak memandang wajah politik". Sebagai indikator utama pasar keuangan global, Federal Reserve selalu menyesuaikan suku bunga berdasarkan data ekonomi. Tapi kali ini berbeda—dunia mulai khawatir, apakah Federal Reserve masih bisa bertahan dengan prinsip "berbicara berdasarkan data" di masa depan? Apakah mereka akan terikat oleh tekanan politik?

Sikap Powell sangat tegas. Dia mengatakan dirinya selalu menjalankan tugas secara "adil", dan posisinya tidak akan berubah. Tapi harus diakui, tuduhan pidana kali ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya—dia menganggap ini sebagai sinyal dari pemerintah AS saat ini untuk "meningkatkan tekanan" terhadap Federal Reserve.

Keseriusan masalah ini tidak hanya pada individu, tetapi juga pada sistem. Independensi Federal Reserve selama ini dianggap sebagai tolok ukur bank sentral di seluruh dunia. Jika mereka berkompromi dalam permainan politik, apa artinya? Kerangka ekspektasi pasar keuangan secara keseluruhan mungkin harus ditulis ulang. Ini adalah masalah yang sedang dipantau secara ketat oleh para investor—jawabannya kemungkinan besar akan menentukan arah pasar dalam waktu dekat.