Bagaimana rencana ambisius Luminar di sektor otomotif menyebabkan keruntuhan perusahaan

Sejarah Luminar adalah contoh klasik bagaimana ketergantungan satu sisi pada satu klien dapat menghancurkan perusahaan, bahkan jika seluruh reputasi dan mereknya dibangun di atas inovasi teknologi. Pada awal 2023, pendiri Austin Russell memperkenalkan Luminar sebagai inovator pasar sensor lidar. Perusahaan go public selama pandemi, menandatangani kesepakatan utama dengan Volvo, Mercedes-Benz, dan Polestar, dan semuanya tampak seperti pertumbuhan yang berkelanjutan. Russell menyebut periode itu sebagai “titik balik”, karena perusahaan bersiap untuk produksi massal generasi pertama sensor laser mereka.

Namun, setelah tiga tahun, Luminar mengajukan kebangkrutan. Dan seluruh masalah berputar di sekitar satu kesepakatan yang gagal dan strategi pengembangan yang satu sisi.

Bagaimana Volvo Mengubah Segalanya

Semua dimulai dari Volvo, yang membangun merek globalnya atas dasar ide keselamatan. Ketika produsen mobil Swedia memutuskan untuk mengintegrasikan sensor lidar terlebih dahulu, itu tampak sebagai janji besar bagi Luminar. Pada 2020, Volvo memesan 39.500 sensor. Pada 2021, pesanan meningkat menjadi 673.000. Dan pada 2022, Volvo meningkatkan pesanan menjadi 1,1 juta unit.

Luminar menginvestasikan sepenuhnya dalam kontrak ini. Perusahaan menghabiskan hampir 200 juta dolar untuk membangun fasilitas produksi di Monterrey, Meksiko, dan mempersiapkan peluncuran sensor Iris mereka untuk Volvo EX90 SUV. Kepala restrukturisasi Robin Chiu kemudian mencatat dalam kebangkrutan bahwa perusahaan melakukan “investasi muka yang signifikan dalam peralatan, kapasitas produksi, dan personel”, dengan harapan terhadap pesanan ini.

Segalanya berubah pada 2023—2024.

Keruntuhan Langkah demi Langkah

Awalnya, Volvo menunda peluncuran EX90 SUV. Alasan resmi — kebutuhan akan “pengujian dan pengembangan perangkat lunak” tambahan. Kemudian, pada awal 2024, Luminar mengetahui bahwa Volvo mengurangi perkiraan pesanan sebesar 75%.

Pada saat yang sama, kesepakatan lain mulai goyah. Polestar (anak perusahaan Volvo) diam-diam membatalkan sensor lidar Luminar karena perangkat lunak tidak dapat menggunakan fitur tersebut. Mercedes-Benz membatalkan kesepakatan pada November 2024 karena Luminar “gagal memenuhi tuntutan ambisius”.

Luminar mulai mengurangi tenaga kerjanya. 20% karyawan menerima pesangon pada Mei 2024. September 2024 membawa pengurangan yang lebih dalam lagi. Kemudian, pada Mei 2025, setelah penyelidikan etika, Austin Russell secara mendadak mengundurkan diri.

Serangan Terakhir

Yang terburuk terjadi pada September 2025. Volvo mengumumkan bahwa mereka akan beralih ke model di mana lidar hanya opsional, bukan fitur standar seperti yang direncanakan. Lebih dari itu, produsen mobil mengumumkan penundaan peluncuran teknologi sebagai “langkah penghematan biaya”. Menurut Chiu, ini mengurangi perkiraan volume seumur hidup Volvo sekitar 90%.

Luminar mengirim surat kepada Volvo pada 3 Oktober, menyatakan pelanggaran perjanjian dari 2020. Tetapi kabar yang lebih buruk datang kemudian — pada 31 Oktober, perusahaan memberi tahu pemegang saham tentang penghentian pengiriman. Dua minggu kemudian, Volvo secara resmi membatalkan kontrak.

Mengapa Luminar Tidak Bertahan

Di sinilah kesalahan utama terletak: Luminar tidak pernah melakukan diversifikasi. Austin Russell mendirikan perusahaan pada 2012 dengan tujuan memindahkan teknologi lidar dari industri pertahanan dan robotika ke industri otomotif. Tetapi perusahaan tidak pernah mengembangkan aplikasi alternatif. Baru pada Maret 2025, Russell mulai berbicara tentang ekspansi — menandatangani kesepakatan dengan Caterpillar. Dua bulan kemudian, dia mengundurkan diri.

Ketika semuanya runtuh dengan Volvo, Luminar mencoba menjual sensor yang dirancang untuk Volvo ke pasar terkait. Tetapi sudah terlambat. “Seiring memburuknya hubungan dengan Volvo, perusahaan terus berusaha mencari pelanggan baru, tetapi tidak mampu memulai produksi tepat waktu dengan yang baru,” tulis Chiu.

Dan lagi, perselisihan publik dengan Volvo akhirnya menghancurkan kepercayaan investor dan calon pelanggan. Pasar melihat bahwa masa depan keuangan Luminar terancam, dan penjualan menurun.

Sekarang sisa-sisa perusahaan dijual di lelang. Anak perusahaan Quantum Computing, Inc. menyisakan 110 juta dolar. Bisnis lidar sendiri berusaha dijual melalui proses kebangkrutan bab 11.

Ironisnya, merek Luminar, yang dibangun Russell sebagai inovator, ternyata terlalu bergantung pada satu taruhan. Alih-alih mengembangkan banyak arah, perusahaan menginvestasikan semuanya pada satu raksasa yang ternyata tidak dapat diandalkan.