Ambang Kemiskinan 2024: Apa Sebenarnya Makna $25.000 Setahun di Amerika?

Jika Anda menghasilkan sekitar $25.000 setahun, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana posisi itu dibandingkan dengan garis kemiskinan resmi. Jawabannya: Anda kemungkinan tepat berada di atau di bawahnya. Tapi inilah yang kebanyakan orang tidak sadari tentang bagaimana kemiskinan diukur secara resmi di AS.

Angka Sebenarnya di Balik Kemiskinan di 2024

Biro Sensus AS menetapkan ambang kemiskinan sebesar $29.960 untuk keluarga empat orang dan $14.891 untuk individu tunggal. Itu berarti penghasilan $25.000 per tahun sebagai individu menempatkan Anda jauh di bawah pendapatan rumah tangga median sebesar $98.487—hampir sepertiga dari apa yang dibawa pulang oleh rumah tangga rata-rata Amerika.

Pemerintah menggunakan ambang ini untuk menentukan kelayakan mendapatkan bantuan seperti SNAP (food stamps). Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan menyesuaikan angka ini sedikit untuk Alaska ($37.500) dan Hawaii ($34.500), di mana biaya hidup jauh lebih tinggi.

Siapa Sebenarnya yang Hidup dalam Kemiskinan?

Menurut data Sensus terbaru, 11,6% orang Amerika hidup di atau di bawah garis kemiskinan—sekitar 38 juta orang. Yang cukup menyentuh: 16,1% anak di bawah 6 tahun mengalami kemiskinan. Ini bukan sekadar statistik; mereka mewakili jutaan keluarga yang membuat pilihan sulit setiap hari.

Bagaimana Kemiskinan Mengubah Kebiasaan Pengeluaran Anda

Ketika Anda menghasilkan $25.000 atau kurang per tahun, inflasi terasa berbeda. Rumah tangga miskin tidak memiliki cadangan kekayaan seperti keluarga yang lebih kaya, jadi setiap dolar digunakan untuk bertahan hidup.

Biaya perumahan menunjukkan cerita dengan jelas. Sementara rumah tangga Amerika rata-rata menghabiskan 33,8% dari pendapatan untuk perumahan, mereka yang berpenghasilan di bawah $30.000 mengalokasikan 41,2%. Hampir setengah dari gaji mereka hilang sebelum utilitas.

Pengeluaran makanan menunjukkan tekanan yang serupa. Rumah tangga rata-rata menghabiskan 12,4% untuk bahan makanan, tetapi rumah tangga di bawah $15.000 menghabiskan 16,7%—dan mereka yang berpenghasilan antara $15.000-$30.000 menghabiskan 14,1%. Harga makanan yang meningkat semakin memperketat di tingkat pendapatan yang lebih rendah.

Biaya kesehatan menambah beban. Rumah tangga rata-rata menghabiskan 8,1% untuk biaya kesehatan, sementara mereka yang berpenghasilan di bawah $15.000 menghabiskan 8,6%, dan mereka yang berpenghasilan $15.000-$30.000 menghabiskan 10,9%. Secara paradoks, mereka yang mampu membayar paling sedikit justru membayar proporsional lebih banyak.

Sementara itu, pengeluaran untuk “kemewahan” menurun drastis. Rumah tangga miskin hanya menghabiskan 4,8% untuk hiburan dibandingkan rata-rata 5,3%. Dan untuk perawatan pribadi dan asuransi? Penghasilan di bawah $15.000 hanya mengalokasikan 1,2%—sepersepuluh dari rata-rata 11,8% yang dihabiskan rumah tangga secara umum.

Dari Mana Asalnya?

Metode pengukuran kemiskinan ini berasal dari tahun 1963, ketika Mollie Orshansky dari Administrasi Jaminan Sosial mengembangkannya. Dia menghitung biaya makanan minimum untuk keluarga empat orang, lalu menerapkan pengali untuk kebutuhan lain. Kerangka kerja ini masih menjadi dasar perhitungan Biro Sensus hingga hari ini.

Kesimpulan

Penghasilan $25.000 setahun menempatkan Anda secara resmi dalam wilayah kemiskinan menurut standar resmi AS. Yang lebih penting lagi, ini berarti kenyataan keuangan Anda sangat berbeda dari rumah tangga median—Anda menghabiskan jumlah yang diperlukan untuk bertahan hidup pada kebutuhan dasar sementara hampir tidak ada yang tersisa untuk darurat, tabungan, atau biaya tak terduga. Kesenjangan antara garis kemiskinan dan pendapatan rata-rata ini bukan sekadar angka; ini adalah pengalaman hidup jutaan orang.