Lihat di mana kita hari ini—kebanyakan orang di seluruh dunia menikmati standar hidup yang akan tampak tidak mungkin satu abad yang lalu. Smartphone, layanan kesehatan terjangkau, pasokan makanan global, pendidikan yang dapat diakses. Bagaimana itu bisa terjadi? Sederhana: ekonomi pasar dengan insentif nyata.

Ketika orang mendapatkan manfaat langsung dari pekerjaan dan inovasi mereka, mereka berusaha keras. Pengusaha mengambil risiko, pekerja mengembangkan keterampilan, perusahaan bersaing untuk menawarkan produk yang lebih baik dengan harga lebih murah. Itulah mesin penggeraknya.

Tapi di sinilah yang menjadi menarik: sekarang kita melihat institusi dan pemerintah memperluas peran mereka, membiayai hal-hal yang secara tradisional diserahkan kepada pasar. Ketegangan itu nyata. Apakah sistem terpusat memberikan semangat yang sama? Sejarah menunjukkan bahwa struktur insentif jauh lebih penting daripada siapa yang menulis cek.