大手テック起業家が最近、SF小説から飛び出したかのような大胆な予測を発表しました：重工業は最終的に地球の外に移るかもしれません。その理由は？シンプルな数学と野望の融合です。

考えてみてください—私たちの文明のエネルギー需要は増え続けています。世代ごとに一人当たりの電力、製造能力、すべてがより多くを求めています。そのままこの軌道を続ければ、行き詰まります。地球の資源は無限ではなく、産業の影響を吸収する能力も限界があります。

提案されている解決策は？面倒な作業を宇宙に移すことです。製造、採掘、処理—現在地球上の風景を支配しているエネルギー集約型の作業は、理論的には軌道施設や月面基地に移行できるかもしれません。馬鹿げていると思うかもしれませんが、かつて再利用可能なロケットも幻想だと思われていたことを思い出してください。

今これが重要なのは、宇宙技術のコストが急速に下がっているからです。10年前には天文学的に見えた打ち上げ費用も、今ではほぼ日常的になりつつあります。インフラが手の届くものになれば、産業の論理も追随します。すでに企業は小惑星採掘や宇宙太陽光発電に目を向けています。

これがすぐに実現するか？おそらくそうではないでしょう。しかし、それを純粋なフィクションと片付けるのは、経済と工学の突破口が一致したときに技術的パラダイムがどれほど速く変化するかを無視しています。問題は、それが可能かどうかではなく、いつ数学が合理的になるかです。