美联储主席パウエルは最近トラブルに巻き込まれている。1月12日、米国司法省は刑事告発の脅しを突きつけた——彼の昨年6月の上院証言が連邦準備制度理事会（FRB）の本部改修工事に関与しているとし、大陪審召喚状が出ている。

一見、建設工事の紛争のように思えるが、パウエル本人はその言い訳を否定し、直言した：これは単なる隠れ蓑だ。

本当の問題は何か？FRBの金利決定は「データのみを重視し、政治的顔色を見ない」ことだ。世界の金融市場の指標として、FRBは常に経済データに基づいて金利を調整してきた。しかし今回は違う——外部からは、今後FRBは「データに基づいて話す」ことを続けられるのか、政治的圧力に屈するのではないかと懸念が高まっている。

パウエルの態度は非常に堅い。彼は「公正に職務を全うしている」と述べ、立場は変わらないとした。しかし、今回の刑事告発は確かに前例のないものであり、彼はこれを米国政府によるFRBへの「圧力拡大」のシグナルと見なしている。

この問題の深刻さは個人だけにとどまらず、制度そのものに関わる。FRBの独立性は世界の中央銀行の模範とされてきた。もし政治的な駆け引きの中で妥協すれば、何を意味するのか？金融市場全体の予想枠組みが書き換えられる可能性がある。これは投資家たちが密接に注視している問題であり、その答え次第で今後の市場の動きが大きく左右されるだろう。