2024年貧困線：年間2万5千ドルはアメリカで実際に何を意味するのか？

もしあなたが年間約25,000ドルを稼いでいる場合、それが公式の貧困ラインとどのように比較されるか気になるかもしれません。答えは：あなたはおそらくそのライン付近か、それ以下にいるでしょう。しかし、多くの人が米国で貧困が公式にどのように測定されているかについて気づいていないことがあります。

2024年の貧困の背後にある実際の数字

米国国勢調査局は、4人家族の場合は29,960ドル、単身者の場合は14,891ドルを貧困線の基準としています。つまり、個人として年間25,000ドルを稼いでいると、中央値の世帯収入98,487ドルを大きく下回っており、ほぼアメリカ人家庭の平均収入の3分の1に相当します。

政府はこれらの閾値を用いて、SNAP（食料援助プログラム）(フードスタンプ)などの支援プログラムの資格を判断します。保健福祉省は、アラスカ($37,500)やハワイ($34,500)では、生活費がかなり高いため、数字をわずかに調整しています。

実際に貧困状態にあるのは誰？

最新の国勢調査データによると、11.6%のアメリカ人が貧困ライン付近またはそれ以下にいる—およそ3800万人です。特に衝撃的なのは、6歳未満の子供の16.1%が貧困を経験していることです。これらは単なる統計ではなく、毎日困難な選択を迫られる何百万もの家族を表しています。

貧困があなたの消費習慣をどう変えるか

年間25,000ドル以下の収入では、インフレの影響が異なって感じられます。貧しい家庭は裕福な家庭が享受するバッファー資産を持たないため、すべてのドルが生存のために使われます。

住居費はその実態を明確に示しています。平均的なアメリカ家庭は収入の33.8%を住居に費やしていますが、2万ドル未満の収入の家庭は41.2%を割り当てています。これは、光熱費を差し引く前にほぼ半分の給料が消えることを意味します。

食費も同様の圧迫を示しています。平均的な家庭は食料品に収入の12.4%を使いますが、1万5千ドル未満の家庭は16.7%、1万5千ドルから3万ドルの家庭は14.1%を使っています。食品価格の上昇は、低所得層により強く圧迫をかけています。

医療費も追加の負担となります。平均的な家庭は健康関連に8.1%を費やしますが、1万ドル未満の家庭は8.6%、1万5千ドルから3万ドルの家庭は10.9%を使っています。逆説的に、最も支出できない層が相対的に多く支払っているのです。

一方、「贅沢品」の支出は劇的に減少します。貧しい家庭は娯楽にわずか4.8%を使いますが、平均の5.3%に比べて少なくなっています。個人ケアや保険に関しては、1万5千ドル未満の層はわずか1.2%を割り当てており、平均の11.8%に比べてごくわずかです。

これの出所はどこ？

この貧困測定方法は1963年に、社会保障局のモリー・オルシャンスキーによって開発されました。彼女は4人家族の最低食料費を計算し、その後必要な他の必需品に倍率をかけました。この枠組みは今も国勢調査局の計算の指針となっています。

結論

年間25,000ドルの収入は、米国の公式基準では貧困層に属します。より重要なのは、それがあなたの経済的現実を中央値の世帯と大きく異なるものにしていることです。基本的な生活費にほぼすべてを費やし、緊急時や貯蓄、予期しない出費にほとんど残っていない状態です。貧困閾値と平均収入の間のこのギャップは単なる数字ではなく、何百万もの人々の実生活そのものなのです。