なぜ保険会社が実際に支払う金額と、患者が他で得られる金額の間にこれほど大きなギャップがあるのか？MRIスキャンを例にとると、保険会社は同じ画像診断に対して2,500ドルを支払っているのに対し、独立したセンターでは350ドルで行える。これは同一サービスに対して7倍のマークアップだ。

本当の問題は、インセンティブ構造が壊れていることにある。薬局給付管理者のような仲介者が価格をコントロールし、直接的な価格発見が行われない場合、効率性を追求する圧力は全くない。病院はできるだけ高く請求し、保険会社は疑問を持たずに支払い、誰も得をしないのは中間業者だけだ。

このような人工的な価格上昇は、単にお金の無駄遣いにとどまらず、市場全体を歪めてしまう。これは、情報の流れや価格メカニズムを中央集権的なゲートキーパーがコントロールしているときに起こる、システム全体の非効率性の典型だ。