Como uma decisão de Hoover em 1929 conseguiu arruinar o mundo todo?

O 31º presidente dos Estados Unidos, Hoover, tornou-se agora um meme. Durante o seu mandato, enfrentou a crise da bolsa e, embora quisesse salvar o mercado, as políticas que implementou foram uma mais absurda que a outra.

Imagine: Em setembro de 1929, o mercado de ações dos EUA disparou de mais de 60 pontos em 1921 para 376 pontos, um aumento de cinco vezes em oito anos, e todos os americanos estavam quase em transe especulando na bolsa. Quando Hoover assumiu, ele ainda disse com grande confiança - “Cada casa tem duas galinhas, dois carros e vai ao cinema”. Mas em menos de um mês, chegou o “Terça-feira Negra” em 29 de outubro, e o mercado de ações colapsou.

Em apenas 10 dias de negociação, evaporaram-se 300 bilhões de dólares em riqueza (equivalente a todo o custo militar dos EUA na Primeira Guerra Mundial). Algumas pessoas se suicidaram devido à queda das ações, enquanto outras, ao voltarem para casa, descobriram que se tornaram completamente pobres. A taxa de desemprego disparou para 25%, mais de 86.500 empresas fecharam, e uma onda de falências bancárias varreu o país.

O que Hoover fez nesse momento? Ele seguiu o conselho de um congressista mormon devoto, Smoot – expulsar produtos estrangeiros. Em março de 1930, os Estados Unidos aprovaram uma lei tarifária que elevou diretamente as tarifas sobre produtos importados de seu nível original para uma média de 57,3%, com a tarifa mais alta sendo quatro vezes o recorde histórico dos Estados Unidos.

Parece que está a proteger a indústria nacional? Errado. 34 países de todo o mundo protestaram imediatamente em conjunto e começaram o modo de retaliação comercial. Canadá, Alemanha e Reino Unido aumentaram todos as tarifas. O comércio internacional, que outrora foi próspero, está a sufocar gradualmente sob uma única lei.

Os dados falam: Em 1929, os Estados Unidos importaram bens no valor de 1,334 milhões de dólares da Europa, mas em 1934 esse valor caiu para apenas 390 milhões de dólares. As exportações caíram de 2,341 milhões de dólares para 784 milhões de dólares. Em 1934, o volume do comércio mundial encolheu mais de 60%.

O que é mais irônico? A economia dos EUA não se recuperou e ficou ainda pior. Sem mercado de exportação, a taxa de desemprego continua alta. Esta guerra tarifária também destruiu o sistema de confiança internacional, acelerando a radicalização política na Europa - Hitler chegou ao poder depois disso.

Em 1933, Hoover saiu do cargo e foi desprezado pelo povo. Após a chegada de Roosevelt, ele rapidamente entendeu a raiz do problema: para salvar a economia, era necessário romper as barreiras tarifárias. Em 1934, foi introduzido o Ato de Acordos Comerciais Recíprocos, e os Estados Unidos começaram a negociar acordos de liberalização comercial com mais de 30 países, reduzindo gradualmente as tarifas, e a economia começou a se recuperar lentamente.

A lei irônica se revela: quando a economia americana está forte, promove o livre comércio para obter benefícios; quando enfrenta dificuldades, levanta barreiras comerciais para se proteger. O problema é que, na era da globalização, essa abordagem só levará à destruição mútua.

Agora, vamos olhar para esta parte da história? Parece-me um pouco familiar.