Крупный технологический предприниматель недавно сделал смелое предсказание, которое кажется прямо из научно-фантастического романа: тяжелая промышленность в конечном итоге может переместиться за пределы атмосферы Земли. Логика? Простая математика в сочетании с амбициями.

Подумайте об этом так — энергетический аппетит нашей цивилизации продолжает расти. Каждое поколение хочет больше энергии на душу населения, больше производственных мощностей, всего больше. Если этот тренд продолжится без ограничений, мы столкнемся с препятствием. Ресурсы планеты не бесконечны, и ее способность поглощать промышленное воздействие тоже ограничена.

Предлагаемое решение? Переместить грязные производства за пределы Земли. Производство, добыча, переработка — все энергоемкие операции, которые сейчас доминируют на земных просторах, теоретически могут перейти на орбитальные станции или лунные базы. Звучит абсурдно, пока не вспомнить, что раньше мы считали reusable-ракеты фантастикой.

Что делает это актуальным сейчас, так это то, как быстро снижаются затраты на космические технологии. Цены на запуск, которые казались астрономическими десять лет назад, становятся почти рутинными. Когда инфраструктура становится доступной, за ней следует и промышленная логика. Уже есть компании, рассматривающие добычу астероидов и солнечные панели в космосе.

Произойдет ли это скоро? Вероятно, нет. Но отвергать это как чистую фантастику — значит игнорировать, как быстро меняются технологические парадигмы, когда экономика сочетается с инженерными прорывами. Вопрос не в том, возможно ли это — а в том, когда математика станет логичной.