Від Перту до вершини Долини Силікону: хто насправді такий Лейхі Грум?

Коли з’являється нове ім’я у світі венчурного капіталу, воно рідко робить це з гучним звуком 5.6 мільярдів доларів. Саме це сталося 21 листопада – Physical Intelligence, штучний інтелект робототехніка, заснована Лахою Грумом і командою науковців з Google і Tesla, залучила 600 мільйонів доларів у раунді фінансування, досягнувши оцінки 5.6 мільярдів доларів. За всього сім місяців від заснування компанія вже проводить три раунди фінансування на загальну суму понад мільярд доларів – це темп зростання, який привертає увагу всієї галузі. Але перш ніж почати говорити про роботів і AI, історія Лахи Грума розгорталася зовсім інакше.

Австралійський підліток, який навчився кодувати від дідуся

Народжений у Перт, історія Лахи Грума – це оповідь, яку багато хто написав би як сценарій фільму – надто нереалістичний, щоб бути правдою. Однак дані з джерел таких, як «The West Australian», підтверджують сюрреалістичну реальність його дитинства.

У віці 10 років Грум почав програмувати – дідусь навчив його HTML і CSS, і цей урок змінив всю траєкторію його життя. Але це не була звичайна гра з кодом. Перш ніж йому виповнилося 17 років, він уже створив і продав чотири компанії. PSDtoWP, PAGGStack.com, iPadCaseFinder.com і Cardnap – кожна з них вирішувала конкретну бізнес-проблему. Остання дозволяла користувачам шукати і перепродавати подарункові картки, нагадуючи зростаючу тенденцію платформ second-hand.

Його батько, Джефф Грум, згадував у розмові з медіа, що Лахи завжди бачив бізнес-можливості там, де інші бачили звичайні щоденні проблеми. Заробляв, вигулюючи собак, продаючи лимонад – кожен проект був маленьким уроком з економіки.

Але Перт у 2012 році – це не Кремнієва долина. Після закінчення середньої школи Грум прийняв рішення, яке стало проривним: замість університету, замість залишатися в Австралії, він обрав еміграцію до Сан-Франциско. Його логіка була простою і жорсткою – екосистема стартапів у США пропонувала щось, чого Перт ніколи не могла: оцінки у десять разів вищі і доступ до справжнього центру технологічних інновацій.

Сім років у «мафії Stripe» – від номера 30 до архітектора зростання

Те, що чекало Грума у Сан-Франциско, – це не безпосередньо венчурні капітали і інвестиції – принаймні на початку. Замість цього він потрапив у компанію, яка в ті часи перебувала у фазі трансформації: Stripe, де став 30-м працівником. Число може звучати просто, але насправді воно означало щось набагато більше – практичну освіту у створенні продукту, який зробив би безпроблемним посередництво платежів.

Протягом семи років (2012–2018) Грум пройшов еволюцію: починав з ролі, пов’язаної з ростом, потім перейшов до управління розвитком бізнесу і операційними командами у Сінгапурі, Гонконгу і Новій Зеландії. Наприкінці свого перебування він відповідав за розвиток всієї лінійки продуктів платіжних карток Stripe.

Ці сім років дали йому те, чого жоден MBA не міг повністю запропонувати. По-перше – фінансову незалежність. По-друге – практичний досвід масштабування B2B SaaS від стадії раннього зростання до гігантської міжнародної операції. По-третє, і, можливо, найголовніше – входження до так званого «кругу Stripe» – неофіційної мережі працівників, які згодом домінували у сегменті венчурного капіталу у Кремнієвій долині.

Самотній мисливець – інвестиційна стратегія, яка принесла 185-кратний зиск

У 2018 році Грум зробив вибір, який міг виявитися ризикованим: він пішов з Stripe і не приєднався до жодного великого фонду. Замість цього він заснував власну операцію як Solo Capitalist – повноцінний інвестор-янгол із незвичайним стилем.

Поки більшість ангелів-інвесторів зменшують ризик через велике портфоліо (100 компаній по 5000 доларів кожна), Грум діє як «снайпер» – якщо проект його захоплює, він може інвестувати від 100 000 до 500 000 доларів і приймає рішення у менш ніж годину. Його інвестиційний фільтр надзвичайно простий: продукти, які люди полюблять з причин, які самі пояснюють, і не будуть змушені використовувати.

Згідно з аналізами Pitchbook, Грум вже здійснив 204 інвестиції і керує портфелем із 122 компаній. Його досягнення говорять самі за себе. Коли він інвестував у Figma у 2018 році, оцінка становила 94 мільйони доларів. Через рік, після IPO на нью-йоркській біржі у 2025 році, оцінка досягла 67.6 мільярдів доларів – 185-кратний зиск. У Notion він увійшов, коли оцінка становила 800 мільйонів доларів, а всього через два роки компанія досягла оцінки 10 мільярдів доларів. У Ramp і Lattice він брав участь на ранніх етапах фінансування.

Ця точність інвестицій – не щастя, а глибоке розуміння того, яке програмне забезпечення змінює спосіб роботи людей.

Новий ціль: «мозок» для роботів

Після років заробляння на програмному забезпеченні, Грум перетворив свого сина у суть ери AI. Він почав ставити собі більші питання: якщо межа між штучним інтелектом і обладнанням розмивається, де станеться наступний значущий стрибок у технології?

Відповідь прийшла у березні 2024 року, коли Грум не зупинився на ролі інвестора. Замість цього він заснував Physical Intelligence (Pi) – компанію, що займається штучним інтелектом для робототехніки, з командою науковців з Google DeepMind, Google Brain і Tesla.

Команда включає:

• Кароля Хаусмана – колишнього старшого науковця у Google DeepMind
• Челсі Фінн – членкиню команди Google Brain
• Аднана Есмайла – інженера з чотирирічним досвідом роботи у Tesla
• Браяна Іхтера – науковця з Google DeepMind і Brain

Мета звучить як наукова фантастика, але є цілком реальною: створити універсальну базову модель, яка працювала б як «мозок» для роботів – пристроїв, здатних до адаптації і навчання, а не лише машин для повторюваних завдань.

Венчурний капітал швидко помітив потенціал. У місяці заснування Physical Intelligence залучила 70 мільйонів доларів у раунді seed з Thrive Capital як головним інвестором. Через сім місяців – 400 мільйонів доларів, з Джеффом Безосом (засновником Amazon) як інвестором. А всього тиждень тому – 600 мільйонів доларів від CapitalG (фонд зростання, що належить Alphabet) при оцінці 5.6 мільярдів доларів.

Це темпо раніше не спостерігалося у галузі робототехніки.

Підсумок: від Перту до майбутнього

Історія Лахи Грума – це не оповідь про те, щоб бути «кимось на узбіччі» чи «кимось відомим у медіа». Це історія австралійського підлітка, який навчився кодувати за дерев’яним столом у Перті, згодом побудував міжнародний бізнес у Кремнієвій долині, а тепер архітекторує майбутнє, де роботи думають і навчаються за допомогою штучного інтелекту.

Від 10-річного хлопця, що писав HTML, до співзасновника компанії вартістю 5.6 мільярдів доларів – це подорож, яка показує, що справжні досягнення завжди цікавіші за чутки або пресові ярлики.