Як амбітні плани Luminar в автомобільному секторі призвели до краху компанії

Історія Luminar — це класичний приклад того, як однобічна залежність від одного клієнта може знищити компанію, навіть якщо вся її репутація та бренд побудовані на технологічних інноваціях. На початку 2023 року засновник Остін Рассел представляв Luminar як революціонера ринку лідар-сенсорів. Компанія вийшла на біржу під час пандемії, підписала ключові угоди з Volvo, Mercedes-Benz і Polestar, і все виглядало як безперервне зростання. Рассел назвав той період «точкою перегину», оскільки компанія готувалася до масового виробництва першого покоління своїх лазерних сенсорів.

Але через три роки Luminar подала заяву про банкрутство. І вся справа крутилася навколо однієї невдалої угоди та однобічної стратегії розвитку.

Як Volvo змінила все плани

Все почалося з Volvo, яка побудувала свій світовий бренд на ідеї безпеки. Коли шведський автовиробник вирішив інтегрувати лідар-сенсори першою, це виглядало як великий обіцянок для Luminar. У 2020 році Volvo замовила 39 500 сенсорів. До 2021 року замовлення зросло до 673 000. А у 2022 році Volvo збільшила замовлення до 1,1 мільйона одиниць.

Luminar на повну потужність інвестувала в цей контракт. Компанія витратила майже 200 мільйонів доларів на будівництво виробничого комплексу в Монтереї, Мексика, і на підготовку до випуску своїх сенсорів Iris для Volvo EX90 SUV. Керівник з реструктуризації Робін Чіу пізніше задокументував у банкруцтві, що компанія здійснила «значні авансові інвестиції в обладнання, виробничі потужності та персонал», розраховуючи на ці замовлення.

Все змінилося у 2023—2024 роках.

Крах за кроком

Спочатку Volvo відклала запуск EX90 SUV. Офіційна причина — потреба в додатковому «тестуванні та розробці програмного забезпечення». Потім, на початку 2024 року, Luminar дізналася, що Volvo скорочує очікуваний обсяг замовлення на 75%.

Одночасно рушилися інші угоди. Polestar (дочірня компанія Volvo) мовчки відмовилася від лідар-сенсорів Luminar, оскільки програмне забезпечення не могло використовувати ці функції. Mercedes-Benz розірвала угоду у листопаді 2024 року через те, що Luminar «не змогла виконати амбітні вимоги».

Luminar почала скорочувати персонал. 20% працівників отримали розрахунок у травні 2024 року. Вересень 2024 року приніс ще більш глибокі скорочення. Потім, у травні 2025 року, після етичного розслідування Остін Рассел раптово подав у відставку.

Остаточний удар

Найгірше сталося у вересні 2025 року. Volvo повідомила, що перейде на модель, де лідар буде лише опціональним, а не стандартною функцією, як планувалося. Більше того, автовиробник повідомив про затримку розгортання технології як «міру економії витрат». За словами Чіу, це скоротило очікувані довічні обсяги Volvo приблизно на 90%.

Luminar відправила Volvo лист 3 жовтня, заявивши про порушення угоди від 2020 року. Але попереду була гірша новина — 31 жовтня компанія повідомила акціонерам про припинення поставок. Через два тижні Volvo офіційно розірвала контракт.

Чому Luminar не вижила

Тут криється головна помилка: Luminar ніколи не диверсифікувалася. Остін Рассел заснував компанію у 2012 році з метою перенести лідар-технологію з оборонної та робототехнічної галузей у автомобільну. Але компанія ніколи не розвивала альтернативні застосування. Лише у березні 2025 року Рассел почав говорити про розширення — підписавши угоду з Caterpillar. Через два місяці він подав у відставку.

Коли все розвалилося з Volvo, Luminar спробувала розпродати сенсори, призначені для Volvo, на суміжні ринки. Але було надто пізно. «У міру погіршення відносин з Volvo компанія невтомно працювала над пошуком нових клієнтів, але так і не змогла вчасно почати виробництво з жодним новим», — написав Чіу.

І ще публічна суперечка з Volvo остаточно підірвала довіру інвесторів та потенційних клієнтів. Ринок побачив, що финансове майбутнє Luminar під загрозою, і продажі впали.

Тепер рештки компанії продаються з молотка. Дочірня компанія Quantum Computing, Inc. залишила 110 мільйонів доларів. Сам лідар-бізнес намагаються продати через процес розділу 11 банкрутства.

Іронія в тому, що бренд Luminar, побудований Расселом як революціонер, виявився надто залежним від однієї ставки. Замість того щоб розвивати багато напрямків, компанія вкладала все в одного гіганта, який виявився ненадійним партнером.