日本启动深海采矿计划以减少稀土依赖

日本本月将开启深海稀土矿物探索，加快摆脱北京在关键材料供应链中的主导地位的努力。 这项由政府支持的试运行计划将于1月11日开始，2月14日结束，地点位于距离东京东南约1900公里的南鸟岛附近的海域。

挑战：中国产业链对关键矿物的控制

日本此举背后的紧迫感反映出一个令人清醒的现实：中国产量约占全球稀土的70%，且控制着超过90%的全球冶炼能力。东京目前大约60%的稀土供应依赖中国，几乎全部依赖中国的重稀土元素——这一脆弱性自2010年以来一直困扰着日本决策者，当时北京在领土争端中将稀土出口作为武器，切断了供应，严重影响了日本的制造业。

再次出现供应中断的潜在经济成本令人震惊。日本政府的分析警告称，三个月的中断可能给国内企业造成超过$4 亿美元的损失，而全面封锁一年则可能使年度GDP减少近0.5%。随着中国最近对具有军事潜力的“双用途”物品出口实施更严格的管控——这一范围广泛到包括某些稀土材料——这一计算变得更加严峻。

试验的目标

此次试验将评估每日提取高达350公吨沉积物的设备，同时评估其对海底生态系统和表面作业的环境影响。如果结果验证了这一概念，东京计划在2025年启动更大规模的示范阶段。

这一愿景不仅仅是实验性试验。日本计划在2027年前在南鸟岛建设一个专门的加工设施，用于提炼从海底提取的泥浆，作为其战略创新推进计划(SIP)的一部分。全面运营测试定于2027年2月，目标是实现每日处理350公吨含稀土泥浆的能力。

“我们的目标是成功展示从海洋沉积物中提取和提纯稀土元素的完整流程，然后评估其是否具有经济可行性，”战略创新推进计划负责人石井翔一解释道。

更广泛的地缘政治考量

日本的举措并非孤立。去年，华盛顿和东京承诺在海洋资源开发、加工基础设施和关键矿物供应链韧性方面开展合作。这些合作协议使两国能够减少对北京在国防系统、可再生能源和先进电子产品所需材料上的依赖。

竞争中的环境担忧

海洋保护倡导者警告称，深海采矿可能对未充分绘制图谱的海洋生态系统造成不可逆转的破坏。然而，矿产资源的日益激烈竞争促使多个国家加快全球探索行动。日本的举动表明，经济安全的担忧如今在东京的政策考量中已超过环境保护的考虑。