Australia multa con $14 millones al operador de la billetera Qoin por actividad sin licencia

En resumen

• Un tribunal federal determinó que BPS Financial promovió y operó la billetera Qoin durante casi tres años sin una licencia de servicios financieros australiana.
• El tribunal dictaminó que la firma engañó a los usuarios sobre si los tokens Qoin podían ser gastados con comerciantes o convertidos en efectivo u otros activos digitales.
• La sanción se dividió entre actividades sin licencia y representaciones engañosas.

El Tribunal Federal de Australia ha multado a la operadora de la billetera de criptomonedas Qoin, BPS Financial, con 14 millones de dólares australianos (US$9.9 millones) tras determinar que engañó a los consumidores sobre si su token podía ser utilizado en comercios o intercambiado por efectivo y otros activos digitales. La sanción fue impuesta el lunes después de que en 2024 el tribunal encontrara que BPS Financial promovió y operó Qoin Wallet sin una Licencia de Servicios Financieros australiana durante casi tres años. El tribunal también concluyó que la compañía había “participado en conductas engañosas y fraudulentas” tras hacer declaraciones falsas sobre Qoin Wallet. 

Qoin Wallet es una aplicación de activos digitales no custodial que permite a los usuarios almacenar, enviar y recibir tokens Qoin. Diseñada para transacciones peer-to-peer dentro de un ecosistema cerrado de comerciantes, está dirigida a pequeñas y medianas empresas en Australia. En su libro blanco, Qoin presenta su proyecto como gestionado por la Qoin Foundation, con sede en las Islas Caimán, y no menciona a BPS Financial. El documento cita brevemente una sentencia de mayo de 2024 sobre el estatus legal del token, que siguió a las acusaciones de la regulatoría en 2022 de que BPS operaba Qoin como un negocio de servicios financieros sin licencia y engañaba a los consumidores sobre cómo funcionaba el producto. Las sanciones de esta semana se dividieron entre actividades sin licencia y representaciones engañosas, con el tribunal señalando la gravedad de la conducta, la participación de la alta dirección y los riesgos para los consumidores.

La gran suma también “pretendía enviar un mensaje contundente de disuasión a la industria de activos digitales”, dijo en un comunicado el presidente de la Comisión de Valores e Inversiones de Australia, Joe Longo. Esto ocurre mientras los reguladores australianos continúan desarrollando directrices sobre la supervisión de las criptomonedas, con ASIC advirtiendo esta semana que las empresas de activos digitales y las compañías de IA siguen siendo áreas prioritarias de riesgo hasta 2026. Se alegó que los tokens Qoin se comercializaban como una alternativa para transacciones cotidianas, con BPS Financial promoviendo Qoin como usable en una red de comerciantes participantes. Esas afirmaciones no reflejaban la realidad, determinó el tribunal, alegando que la aceptación del comerciante para el token era limitada y que los consumidores no tenían una forma confiable de convertir los tokens Qoin en dólares australianos u otros activos cripto. Observadores locales dicen que el caso agudiza los riesgos para los consumidores en cómo se comercializan los productos cripto en Australia. “Las afirmaciones de marketing no son lo mismo que las protecciones al consumidor, por lo que los usuarios cotidianos deberían […] tratar las promesas relacionadas con el rendimiento como algo que deben entender y verificar antes de confiar en ello”, dijo Jonathan Inglis, CEO de la firma de investigación de consumidores Protocol Theory, a Decrypt. Las criptomonedas en Australia “ya son parte de la corriente principal”, afirmó Inglis, señalando que aproximadamente 9 millones de adultos australianos ya poseen cripto o están abiertos a ello. Esto hace que “la supervisión regulatoria y los estándares exigibles sean importantes porque las personas comunes ahora asumen el riesgo cuando las afirmaciones son engañosas”, añadió.

Decrypt se ha puesto en contacto con el regulador y con BPS Financial a través de la Qoin Foundation.