Francia considera restringir las VPN para apoyar la prohibición de redes sociales para menores de 15 años

En resumen

• La ministra de asuntos digitales de Francia ha revelado que el gobierno francés podría considerar restricciones en las VPNs, con el fin de hacer cumplir una próxima prohibición de las redes sociales para menores de 15 años.
• El gobierno francés ha aclarado que no busca una prohibición total de las VPNs, y que solo quiere evitar su uso para evadir los controles de edad.
• Sin embargo, algunas figuras de la industria han advertido que las restricciones podrían preparar el terreno para limitaciones adicionales en el acceso digital y la apertura.

El gobierno de Francia podría considerar restringir el uso de VPNs como parte de los esfuerzos para mantener a los niños de 15 años y menores fuera de las redes sociales, según la ministra de Asuntos Digitales Anne Le Hénanff. Las redes privadas virtuales, o VPNs, son servicios que proporcionan una conexión encriptada a internet, protegiendo tu dirección de protocolo de internet (IP) de ojos curiosos. En una entrevista con Franceinfo, Hénanff dijo que la prohibición de las redes sociales para menores de 15 años era “solo el principio” y que hay otras medidas que podrían considerar, incluyendo restricciones en las VPNs. “VPNs, no soy ingenua, sabemos el entorno digital en el que todos estamos creciendo, obviamente existen VPNs” dijo. “Las VPNs son el siguiente tema en mi lista.”

La semana pasada, la cámara baja de la Asamblea Nacional de Francia aprobó el proyecto de ley que prohibiría las redes sociales para menores de 15 años, votando a favor con 116 votos contra 23.  La legislación ahora requiere la aprobación de la cámara alta de la Asamblea Nacional antes de convertirse en ley, con el presidente Emmanuel Macron llamando a los parlamentarios a acelerar el proceso de aprobación, para que la prohibición entre en vigor antes de que comience el próximo año escolar en Francia en septiembre. Hénanff no proporcionó detalles específicos sobre hasta qué punto podrían restringirse las VPNs, ni cómo podrían lograrse esas restricciones en la práctica.

Sin embargo, las críticas de algunos sectores (incluyendo al escritor y director Alexandre Jardin) han impulsado al gobierno a ofrecer alguna aclaración. En respuesta a consultas de la cadena francesa BFM TV, un portavoz emitió un comunicado especificando que Hénanff acepta que las VPNs tienen numerosos usos legítimos, y que no busca prohibirlas por completo. Las figuras dentro de la industria de VPN y tecnología han tomado ánimo de estas aclaraciones, con un portavoz de NordVPN diciendo a Decrypt que el gobierno francés reconoce que las VPNs desempeñan “un papel esencial” en la seguridad de datos y operaciones comerciales. “El debate legislativo actual está dirigido específicamente a que los menores usen VPNs para evadir sistemas de verificación de edad (por ejemplo, en redes sociales o contenido restringido)”, dijo el portavoz. Con este fin, NordVPN cree que el gobierno explorará medidas técnicas que limiten el acceso a VPNs por parte de menores, algo que también está sucediendo en el Reino Unido. “El panorama de VPN en Francia permanece sin cambios por ahora, y los servicios para consumidores/pro continúan operando legalmente,” agregó NordVPN. “Por lo tanto, nuestros servicios siguen siendo totalmente compatibles y operativos.” Los proveedores de VPN descentralizadas también podrían estar más relajados respecto a posibles restricciones que los proveedores de VPNs tradicionales, que según el CEO de NymVPN, Harry Halpin, pueden ser prohibidas mediante órdenes judiciales y bloqueando direcciones IP. “Sin embargo, una VPN descentralizada basada en blockchain como NymVPN, donde ninguna entidad puede controlar el software, los servidores se activan mediante un contrato inteligente, y las direcciones IP pueden cambiar fácilmente, es mucho más difícil de bloquear,” dijo a Decrypt.

Incluso si las VPNs descentralizadas potencialmente evaden las restricciones, Halpin cuestiona los esfuerzos recientes por limitar el acceso a internet, que podrían crear una pendiente resbaladiza que conduzca a “una sociedad de control.” Dijo “En la década de 2010, las prohibiciones de VPNs fueron realizadas por regímenes autocráticos, pero hoy se hacen bajo el auspicio de la democracia y “salvar a los niños” - pero en realidad, las prohibiciones de VPNs señalan un intento autoritario de aplastar la disidencia política.”